Si vous vivez en Amérique du Nord, vous reconnaissez probablement les étourneaux européens, ces petits oiseaux noirs à pois blancs qui gazouillent et bavardent et, en hiver, traînent par milliers. Il y a 200 millions de ces oiseaux sur le continent, et ils peuvent être trouvés aussi loin que l’Alaska et aussi loin au sud que le Mexique. Nombreux qu’ils soient, les étourneaux sont en fait des espèces envahissantes non indigènes. Et on peut blâmer Shakespeare pour leur arrivée en Amérique.,
Steven Marche explique comment Shakespeare a tout changé:
le 6 mars 1890, un fabricant pharmaceutique New-Yorkais nommé Eugene Schieffelin a provoqué une catastrophe naturelle au cœur de complètement sans signification. À travers la neige matinale, qui se figeait parfois en grésil, soixante étourneaux, importés à grands frais d’Europe, accompagnaient Schieffelin dans le trajet de sa maison de campagne à Central Park—l’accomplissement bruyant et sale de son plan d’introduire chaque oiseau mentionné par Shakespeare en Amérique du Nord., Schieffelin aimé Shakespeare et il aimait les oiseaux….L’American Acclimatization Society, à laquelle il appartenait, avait libéré d’autres espèces aviaires trouvées dans Shakespeare – les rossignols et les skylarks plus couramment mentionnés dans ses pièces et poèmes—mais aucune n’avait survécu. Il n’y avait aucune raison de croire que les étourneaux s’en sortiraient mieux. Schieffelin ouvrit les cages et relâcha les oiseaux dans le nouveau monde, sans la moindre idée de ce qu’il déchaînait.
Pour quelqu’un qui aimait apparemment les oiseaux, vous devez admettre que c’était assez stupide de plan., Il y avait toutes les raisons de croire que les oiseaux mourraient—il faisait très froid et dormait, et les tentatives avec d’autres espèces avaient conduit à la mort des oiseaux. Mais le petit troupeau trouvé refuge sous l’avant-toit du Musée Américain d’Histoire Naturelle, juste à l’ouest du parc, et ils ont survécu à l’hiver. Et puis ils ont commencé à se reproduire, à se propager et à en reproduire un peu plus.,
Il semble que les étourneaux certaines caractéristiques spéciales qui leur ont donné un avantage sur les autres espèces d’oiseaux, Marche écrit:
les muscles rapporteur de leurs becs leur permettent de soulever et de sonder mieux que les autres oiseaux. Ils peuvent ouvrir leurs becs après les avoir poussés dans le sol, ce qui leur permet de se nourrir facilement pour les invertébrés et dans les zones plus sèches. L’Œil de l’étourneau a évolué vers l’avant étroit de son visage, lui donnant la vue parfaite pour les indiscrets., Sa vision binoculaire combinée à sa capacité de sondage à bec ouvert signifie que les étourneaux peuvent mieux trouver les insectes dans les climats froids que les autres oiseaux, ce qui signifie que les étourneaux n’ont pas à migrer vers des climats plus chauds en hiver, ce qui signifie qu’ils peuvent prendre les meilleurs trous de nidification pendant la saison de reproduction.
les étourneaux intimideront les autres oiseaux, chassant les oiseaux bleus, les scintillement et les pics de leurs nids. Ils peuvent consommer des champs entiers de blé et transmettre des maladies aviaires, animales et humaines., Un champignon appelé Histoplasma capsulatum peut se développer dans le sol sous les étourneaux perchés; les spores fongiques peuvent devenir aéroportées si le sol est perturbé et provoquer l’histoplasmose de la maladie, qui, dans de rares cas, peut causer la cécité ou la mort.
Les gens ont rapidement compris à quel point ces oiseaux pouvaient être nuisibles et ont essayé de s’en débarrasser. À Hartford, Connecticut, en 1914, les résidents ont essayé d’effrayer les oiseaux loin de leurs nids en attachant des ours en peluche à ces arbres et en tirant des roquettes à travers les branches. La Maison Blanche a essayé des haut-parleurs qui émettaient des appels de hibou. Colonnes autour des États-Unis., Capitol était équipé de fils électrifiés. Les gens ont essayé de tirer, d’empoisonner, de piéger, de repousser et d’effrayer les oiseaux, mais la population continue de croître. Ils ont beaucoup à manger et beaucoup d’habitat pour vivre—de quoi d’autre une espèce a-t-elle besoin?
ces oiseaux sont un excellent exemple des raisons pour lesquelles il peut être si difficile de contrôler une espèce envahissante une fois qu’elle est établie—peu importe le nombre que vous éliminez, il y a encore beaucoup à prendre leur place.