Les grands requins blancs peuvent vivre presque aussi longtemps que les humains — 70 ans ou plus — beaucoup plus longtemps que les scientifiques ne le pensaient auparavant.
« Les requins blancs de l’Atlantique nord-ouest sont considérablement plus âgés que les estimations d’âge précédentes », dont certains rattachaient les plus anciens grands requins blancs à environ 23 ans, a déclaré Li Ling Hamady, co-auteur de l’étude, étudiant diplômé en océanographie à la Woods Hole Oceanographic Institution dans le Massachusetts.
Les résultats, détaillés aujourd’hui (Jan., 8) dans la revue PLOS ONE, suggèrent que les prédateurs apex peuvent prendre plus de temps pour atteindre la maturité que prévu et, par conséquent, peuvent être plus vulnérables à la surpêche.
anneaux D’Arbre de requin
déterminer l’âge d’un grand requin blanc est délicat. Les chercheurs examinent généralement les dents de requin, les os de l’oreille, les vertèbres et les tiges osseuses dans le squelette pour faire des estimations d’âge. Parce que ces parties du corps se développent tout au long de la vie d’un requin, elles retiennent des couches de tissu disposées en bandes claires et sombres, semblables aux cernes des arbres.,
auparavant, les chercheurs supposaient que chaque bande correspondait à la croissance annuelle, ce qui n’est pas nécessairement vrai tout au long de la vie d’un requin. Et parce que ces bandes peuvent varier en largeur et en coloration, il peut être difficile de les distinguer.
Au Lieu de cela, Hamady et ses collègues ont profité du fait que les essais de bombes nucléaires du milieu des années 1950 aux années 1960 ont produit d’énormes quantités de carbone-14, un isotope radioactif, ou une variante du carbone avec plus de neutrons que la forme dominante., Ce carbone-14 est tombé de l’atmosphère dans l’océan et a été absorbé par les animaux marins à l’époque, de sorte que les tissus de cette période montrent une augmentation distinctive des niveaux de carbone-14 par rapport aux niveaux de fond trouvés dans l’environnement.
L’équipe a analysé le radiocarbone de l’vertèbres de quatre femmes et quatre hommes grands requins blancs qui ont été capturés dans l’Océan Atlantique, de 1967 à 2010.
Les essais nucléaires »fournissent un horodatage pour nous permettre de déterminer quand ces couches de tissus ont été déposées », a déclaré Hamady à LiveScience.,
en comptant les anneaux avant et après ce pic, les auteurs ont pu déduire l’âge des requins. L’équipe a constaté que les bandes « cernes » des requins étaient disposées en bandes annuelles pour les requins de petite à moyenne taille. Après cela, cependant, il y a eu un changement dans la fréquence d’apparition de ces bandes, et les bandes sont devenues si minces qu’elles étaient difficiles à distinguer.
vie plus longue
étonnamment, le plus grand requin mâle avait 73 ans et le plus grand requin femelle avait 40 ans, ont déterminé les chercheurs., (À l’heure actuelle, les chercheurs n’ont pas assez de données pour dire si les femelles ont une durée de vie différente de celle des mâles.)
Les résultats suggèrent que les requins peuvent avoir un parcours de vie semblable à celui des humains. Si tel est le cas, les prédateurs de l’océan peuvent mûrir lentement, comme le font les humains. Ainsi, les requins, qui sont répertoriés par L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature comme vulnérables, mettraient plus de temps à se reproduire et à augmenter le nombre de populations en cas de surpêche, a déclaré Hamady.,
la durée de vie plus longue des grands requins blancs est compatible avec l’augmentation de la durée de vie observée en utilisant la même méthode chez les requins bancs de sable et tigres, a déclaré Allen Andrews, biologiste au National Oceanic and Atmospheric Administration Fisheries – Pacific Islands Fisheries Science Center à Honolulu, qui n’a pas participé aux travaux.
« il manque essentiellement du temps dans les vertèbres de ces requins », a déclaré Andrews à LiveScience., « Nous constatons que les vertèbres cessent de croître, et très probablement s’il y a de la croissance là-bas, elle est trop petite pour voir, ou peut-être qu’elle est perdue dans le processus de nettoyage », a-t-il déclaré, se référant au processus de nettoyage des vertèbres avant l’analyse.
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