quand Ashley Pintos s’est rendue aux urgences du Centre médical St.Joseph à Tacoma, dans L’État de Washington., en 2016, avec une douleur aiguë dans son abdomen et aucune assurance, un représentant a exigé un dépôt de 500 before avant de la traiter.
« elle a dit: ‘Avez-vous 200??” J’ai dit non », se souvient Pintos, qui a ensuite gagné moins de 30 000 at dans une entreprise qui fabriquait des étuis pour la police. « Elle a dit ‘ » Avez-vous 100?? »Ils n’étaient pas silencieux sur le fait que je n’avais pas d’argent., »Mais Pintos, une mère célibataire avec deux enfants qui est maintenant 29, a déclaré aux fonctionnaires de L’état St.Joseph ne lui a jamais donné un formulaire de demande d’aide financière, même après qu’elle ait demandé.
Pintos a déclaré qu’elle avait été examinée et déchargée avec des instructions pour acheter un analgésique en vente libre. Puis St. Joseph lui a envoyé une facture de 839$. Lorsqu’elle ne pouvait pas payer, l’hôpital a renvoyé la facture à une agence de recouvrement, ce qui, selon elle, a endommagé son crédit et entraîné un taux d’intérêt plus élevé lorsqu’elle a demandé un prêt hypothécaire.
St.Joseph a nié avoir érigé des obstacles aux soins de charité., Mais le propriétaire de l’hôpital a réglé un procès du procureur général de l’état plus tôt cette année alléguant de telles pratiques et a accepté de payer plus de 22 millions de dollars en Remboursements et en remises de dettes.
quand Ashley Pintos a demandé des soins d’urgence au St.Joseph Medical Center à Tacoma, Wash., en 2016, un employé a d’abord demandé un dépôt de 500$, que Pintos ne pouvait pas couvrir. Après avoir été examinée, Pintos a été dit par un médecin d’acheter un analgésique en vente libre. L’hôpital lui a ensuite facturé 839$. « Ils n’étaient pas silencieux sur le fait que je n’avais pas d’argent”, dit-elle.,(Dan DeLong pour KHN)
en vertu de la Loi sur les soins abordables, les hôpitaux à but non lucratif comme St.Joseph sont tenus de fournir des soins gratuits ou à prix réduit aux patients dont les revenus sont maigres — ou risquent de perdre leur statut d’exonération d’impôt. Ces baisses de prix peuvent aider les gens à éviter une catastrophe financière.
et pourtant, près de la moitié — 45% — des organisations hospitalières à but non lucratif envoient régulièrement des factures médicales aux patients dont les revenus sont suffisamment bas pour être admissibles à des soins caritatifs, selon une analyse Kaiser Health News des rapports que les organisations à but non lucratif soumettent chaque année à L’Internal Revenue Service., Ces 1 134 organisations exploitent 1 651 hôpitaux.
ensemble, ils ont estimé qu’ils avaient renoncé à percevoir 2,7 milliards de dollars en factures envoyées à des patients qui auraient probablement été admissibles à une aide financière en vertu des propres politiques des hôpitaux s’ils avaient rempli les demandes.
ces factures radiées, appelées créances irrécouvrables, représentaient un dixième de toutes les créances irrécouvrables des hôpitaux à but non lucratif déclarées à l’IRS en 2017 ou l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles., Cette somme peut représenter un sous-compte, car elle est fondée sur des estimations autodéclarées par les hôpitaux et n’est pas vérifiée de façon indépendante. Et cela n’inclut pas l’argent que les patients en difficulté financière ont finalement payé.
« Les gens, y compris moi, avaient l’impression que ces nouvelles protections en vertu de L’ACA empêcheraient les personnes qui devraient obtenir de l’aide d’être financièrement dévastées”, a déclaré Sayeh Nikpay, professeur adjoint de politique de santé à la Vanderbilt University School of Medicine. « De toute évidence, cette politique ne fonctionne pas, et c’est un échec majeur., »
Environ 56% des hôpitaux communautaires Américains ont un statut à but non lucratif, ce qui les libère de payer la plupart des impôts et leur permet de flotter des obligations exonérées d’impôt. En retour, ils sont censés fournir des avantages communautaires, y compris des soins gratuits ou à prix réduit pour les patients qui n’ont pas les moyens de payer.
l’IRS laisse à chaque hôpital le soin de décider des critères de qualification., Un hôpital relativement généreux peut donner des soins gratuits à des personnes gagnant moins de deux fois le niveau de pauvreté fédéral — environ 25 000 $pour une personne et 50 000 for pour une famille de quatre personnes — et peut offrir des rabais aux personnes gagnant jusqu’à deux fois plus.
Pour ceux qui ne sont pas admissibles, les hôpitaux offrent souvent des plans de paiement. Mais ils peuvent se tourner vers des tactiques agressives si les factures ne sont pas résolues. Les Patients peuvent être harcelés par des agents de recouvrement, et certains hôpitaux les poursuivent en justice ou tentent de garnir leurs salaires., La dette médicale peut endommager les cotes de crédit — Une étude a calculé que les Américains avaient 81 milliards de dollars en recouvrement en 2016 — et force certaines personnes à la faillite.
lorsque les hôpitaux renoncent à percevoir une facture, ils la classent comme une créance irrécouvrable et absorbent le coût des soins, qui est indirectement subventionné par les tarifs qu’ils facturent aux assureurs privés.
Il est devenu ce système de GAIN d’argent. Les gens pleuraient aux bureaux d’inscription, les gens étaient fâchés, les gens sortaient.,
Les options caritatives souvent contrecarrées
en 2017, BJC HealthCare, un grand système basé à St.Louis, a estimé que 77 millions de dollars de ses 134 millions de créances irrécouvrables étaient dus par des patients qui se seraient probablement qualifiés pour des soins gratuits ou à prix réduit.
Les Hôpitaux appartenant maintenant à Ballad Health, dans le Tennessee, ont estimé que 60 millions de dollars de créances irrécouvrables en 2016, soit 70%, provenaient de patients qui auraient pu être éligibles à l’aide.,
L’Hôpital de L’Université de Pennsylvanie a déclaré que 43 millions de dollars de sa mauvaise dette, soit 52%, auraient pu impliquer des patients qui auraient pu être excusés en 2016 d’être facturés.
alors que certains hôpitaux disent qu’ils radient la dette des patients pauvres sans jamais avoir recours à des mesures de recouvrement, plusieurs hôpitaux dont les pratiques ont été mises en évidence dans des reportages cette année pour avoir poursuivi agressivement les patients admis à l’IRS, ils savaient que de nombreuses factures impayées auraient pu être évitées grâce,
un quart des créances irrécouvrables de Mary Washington Healthcare, qui a poursuivi tant de patients qu’un tribunal de Virginie a convoqué des sessions spéciales pour entendre les cas, impliquait des candidats pour des soins gratuits ou à prix réduit, selon son dépôt IRS.
ainsi fait la moitié de la mauvaise dette à Methodist le Bonheur Healthcare à Memphis, appelé par les organisations de presse pour saisir fréquemment les salaires, son dépôt dit.
CHI Franciscan, propriétaire de St.Joseph, a déclaré dans plusieurs dépôts de L’IRS qu’aucune de ses créances irrécouvrables ne provenait de la facturation de patients indigents., Alors que Franciscan n « a admis aucun acte répréhensible dans son règlement avec le procureur général de Washington, l » accord interdit la pratique de décourager les soins de charité de la manière alléguée dans le procès.
demandes de soins de charité au St.Joseph’s Medical Center à Tacoma, Wash., requis tellement de documents que la moitié des demandes ont été rejetées, le procureur général de l’État a fait valoir dans un procès contre l’hôpital. L’hôpital a accepté cette année d’accorder des remboursements et des remises de dettes à des milliers de patients.,(Dan DeLong pour KHN)
« nous dépassons les exigences de la loi de l’état et fournissons une compensation pour les soins de charité aux patients qui peuvent être dans le plus besoin, même s’ils n’ont jamais demandé de soins de charité ou ne sont pas réellement qualifiés au moment du service”, a déclaré Cary Evans, un porte-parole Franciscain, Franciscan a refusé de discuter des patients individuels.
selon la poursuite et les entrevues avec d’anciens employés, les travailleurs de St.Joseph’s ont été invités à ne jamais offrir volontairement aux patients une demande de soins de bienfaisance., Si on leur en demandait un, ils étaient invités à insister sur un dépôt au moins trois fois. Même lorsqu’elles étaient soumises, les demandes nécessitaient tellement de documentation que la moitié des demandes ont été rejetées, a allégué la poursuite.
les documents de formation interne de l’hôpital présentés par le procureur général dans le cadre de l’affaire montrent que les travailleurs de St.Joseph ont été informés de la meilleure façon de recueillir de l’argent auprès des patients avant qu’ils ne quittent l’hôpital. Au lieu de dire: « Pouvez-vous payer aujourd’hui? »on a dit aux employés d’utiliser des phrases comme » Comment aimeriez-vous payer pour cela aujourd’hui? Espèces, par chèque ou carte de crédit?,” selon les documents.
« C’est devenu ce système de GAIN d’argent”, a rappelé Rachael Murphy, une ancienne employée, dans une interview. « Les gens pleuraient aux bureaux d’inscription, les gens étaient bouleversés, les gens sortaient. »
Pintos, qui a signé une déclaration écrite pour le procureur général et a été répertorié comme témoin potentiel dans l’affaire, a déclaré que l’hôpital ne lui avait jamais présenté de demande même si elle s’était qualifiée pour des soins de charité l’année précédente. « Ils m’ont fait sentir que je n’étais pas assez bon pour être là,” dit-elle.
Saint, Joseph a récemment effacé la dette de 839 $de son crédit, mais Pintos doit toujours 1 611 for pour les soins des médecins des urgences, qui ont leur propre groupe de pratique et n’ont pas à suivre les politiques de soins de charité de l’hôpital, selon Franciscan. Ce projet de loi reste dans les collections.
« un manque de confiance »
Les hôpitaux à but non lucratif fournissent des soins caritatifs d’une valeur d’environ 14 milliards de dollars par an, soit environ 2% de leurs coûts de fonctionnement. Mais leurs politiques peuvent avoir des exemptions notables, telles que l’exclusion des factures des médecins qui ne sont pas sur les feuilles de paie de l’hôpital.,
cependant, les informations sur les soins de charité hospitaliers, souvent incluses dans les séries de documents d’admission ou affichées sur les murs de l’hôpital, peuvent facilement être négligées par les patients et les familles axées sur les urgences médicales.
« La signalisation peut être un peu difficile à trouver, les applications sont compliquées, la documentation est compliquée”, a déclaré Keith Hearle, un consultant qui a conseillé L’IRS sur la collecte des données sur les soins de bienfaisance des hôpitaux. « Vous pourriez probablement trouver 15 raisons pour lesquelles les gens n’ont pas postulé., »
dans leurs dépôts IRS expliquant la mauvaise dette et dans les interviews, les hôpitaux ont déclaré que même lorsqu’ils donnent des demandes aux patients, certains ne les soumettent pas ou ne fournissent pas de dossiers complets de leurs finances, ce qui peut inclure des déclarations de revenus et des relevés bancaires.
« Il y a un fossé dans la confiance où nos patients ne doivent pas croire que s’ils sont prêts à partager des informations, ce sera à leur avantage”, a déclaré June McAllister Fowler, porte-parole de BJC HealthCare.
(Histoire continue ci-dessous.,)
Shana Tate, vice-présidente principale du cycle des revenus chez Ballad Health, a déclaré que Ballad cherche à être plus proactive.
« Nous avons fait l’hypothèse que, » Nous de vous donner les informations. Quoi de plus avez-vous besoin? »Mais nous réalisons que beaucoup de patients ne le lisent pas, ne font pas attention”, a déclaré Tate. « Ils ont besoin de quelqu’un pour leur tenir la main tout au long de ce processus., »
Le méthodiste le Bonheur, qui a effacé plus de 6 000 factures impayées le mois dernier, a déclaré qu’il” augmentait l’accès à l’information sur l’aide financière dès le départ et tout au long du parcours de soins aux patients « et » améliorait le processus de dépistage. »
Penn Medicine a déclaré que, en tant que système hospitalier de sécurité, de nombreux patients sont pauvres ou font face à d’autres problèmes. Ces personnes, a déclaré Penn, font face à des « obstacles à l’achèvement du processus d’AIDE” et leurs factures sont généralement « laissées impayées., »
Mary Washington n’a pas répondu aux demandes de commentaires, mais après des reportages critiques en juin dernier, elle a annoncé qu’elle suspendait ses poursuites pour factures impayées et réévaluait ses pratiques.
Laurie Jinkins, représentante de L’état de Tacoma et auteur de legislation to strengthen Washington’s charity care laws, a déclaré: « la demande de dollars dans le système de santé et la demande de dollars pour se développer font perdre de vue à nos systèmes de santé à but non lucratif pourquoi ils sont réellement ici. »Elle a dit que St. Joseph était » vraiment parti du fond » en se concentrant sur l’argent.
Saint, Les pratiques de Joseph remontent à des années, selon le procès du procureur général et des entretiens avec des employés et des patients.
Après que le mari D’Alisha Colyer soit allé à la salle d’urgence de St.Joseph pour une pneumonie en 2007, elle a dit qu’elle avait essayé de demander de l’aide, mais la demande de soins de charité « était comme un livre que vous deviez remplir. »
« je me souviens qu’ils m’ont demandé quelle était la marque et le modèle de ma voiture, et je me suis dit: » vous voulez que je vende ma voiture pour payer ma facture d’hôpital? » »se souvient Colyer, qui travaille maintenant à l’hôpital comme aide diététique.,
lorsque Alisha Colyer a postulé pour les soins de charité du Centre médical St.Joseph vers 2007, elle se souvient qu’ils avaient demandé quelle était la marque et le modèle de sa voiture. « Et je me suis dit: » vous voulez que je vende ma voiture pour payer ma facture d’hôpital?' »(Dan DeLong pour KHN)
dans une déclaration, Franciscan a noté que St.Joseph et ses autres hôpitaux utilisent maintenant une application simplifiée de deux pages conçue par l’Association des hôpitaux d’état et ont accepté de rendre les soins de charité plus faciles à obtenir., Il offre également des soins gratuits pour les services médicalement nécessaires aux patients gagnant jusqu’à trois fois le niveau de pauvreté, ce qui est plus que la plupart des hôpitaux.
Il est trop tôt pour évaluer comment les changements de politique se traduisent en résultats. L’analyse la plus récente de L’État de Washington, pour 2017, a révélé que St.Joseph était à la traîne par rapport à la moyenne régionale en ce qui concerne la quantité de soins de bienfaisance qu’elle fournissait.
Elizabeth Lucas, rédactrice en chef de KHN data, a contribué à ce rapport.
méthodologie
Les chiffres des créances irrécouvrables ont été dérivés des déclarations de revenus IRS 990 produites électroniquement par des organisations hospitalières à but non lucratif., Ces informations ont été téléchargées sous forme de données à partir du site Web de L’IRS le 7 mai 2019 par Jacob Fenton, un consultant indépendant, et analysées par Kaiser Health News. Les déclarations qui comprenaient L’annexe H, que seuls les organismes à but non lucratif possédant un hôpital doivent déposer, ont été analysées.
pour chaque numéro d’identification d’organisation, nous avons sélectionné la déclaration avec la date de fin de la période d’imposition la plus récente. Dans le cas de doublons tels que les déclarations modifiées, seule la déclaration avec la date de fin la plus récente et la date de production de la signature la plus récente a été sélectionnée., Parce qu’il y avait encore quelques doublons, celui avec le plus grand identifiant de retour unique a été sélectionné. Les déclarations de revenus les plus récentes de 2 508 organismes à but non lucratif ont été identifiées.
les organisations doivent déclarer leurs créances irrécouvrables — les factures qu’elles ont renoncé à recouvrer — et, séparément, estimer les créances irrécouvrables « qui sont raisonnablement attribuables aux patients qui seraient probablement admissibles à une aide financière en vertu de la Politique d’aide financière de l’hôpital but mais pour lesquels on n’a pas obtenu suffisamment de renseignements pour déterminer leur admissibilité., »En général, les deux chiffres sont supérieurs au coût réel de la prestation des services: ils correspondent au montant que l’hôpital devrait payer. Pour notre analyse, nous avons calculé le pourcentage de créances irrécouvrables que l’organisme attribuait aux patients qui pourraient être admissibles à une aide financière.
une poignée de mauvaises créances ont été déclarées comme des chiffres négatifs. Ceux-ci ont été convertis en positifs. Les montants n’étaient pas suffisamment importants pour influer substantiellement sur les agrégats ou les conclusions de l’analyse.