avant même d’apprendre que « Red velvet cake” était juste un gâteau au chocolat avec du colorant alimentaire rouge, je le considérais comme l’une de mes saveurs préférées — ironiquement, juste après le chocolat (non teint).
Une quantité surprenante de la nourriture que nous consommons contient différents composés à ajouter de la couleur. Les guimauves ont l’air blanches, mais elles contiennent une coloration bleue (pour les empêcher de devenir moins brillantes lorsqu’elles sont assises sur des étagères). Starbucks utilise des colorants alimentaires dans ses boissons aux fraises. Et la viande congelée, comme le poisson et la chair de crabe, contient du colorant alimentaire rouge pour la rendre plus attrayante.,
mais d’où vient ce colorant alimentaire? Dans le cas de nombreux colorants rouges, il provient d’une source inattendue:
Les corps écrasés d’un insecte D’Amérique centrale et du sud, appelé cochenille.
quelle est l’histoire de notre utilisation d’une punaise écrasée pour nos besoins en colorants alimentaires rouges? Quels aliments contiennent ce produit d’insecte?
et pouvons-nous éviter de manger des colorants à base d’insectes-ou les alternatives sont — elles encore pires?
creusons dans la viande rouge de cette intersection cool de la nourriture et de la biologie.,
un peu de biologie des insectes sur la cochenille: cette créature est une cochenille (pas un coléoptère) qui prospère sur les cactus. Il perce de petits trous dans le cactus et aspire l’humidité et les nutriments de la plante.
afin de repousser d’autres insectes, oiseaux ou autres créatures qui peuvent trouver que c’est une collation savoureuse, la cochenille produit un composé au goût désagréable appelé acide carminique. Et ces insectes contiennent beaucoup d’acide carminique — entre 17-24% du poids sec de l’insecte est composé uniquement de ce composé!,
Si vous récoltez un tas de ces insectes, les écrasez et les trempez dans une solution acide, l’acide carminique peut être extrait. Une fois extrait et traité par le mélange avec des sels, le résultat est le colorant carmin, qui est une couleur rouge brillante et vibrante.
(Vous pouvez également reconnaître cette couleur sous d’autres noms, y compris extrait de cochenille, rouge naturel 4, E120 ou Crimson Lake.)
heureusement, ces insectes se développent et se reproduisent rapidement, car il peut prendre 70 000 insectes cochenilles individuels pour produire une Livre de colorant rouge carmin!,
la cochenille a été récoltée par les Aztèques en Amérique centrale pour produire des colorants rouges, et lorsque les Espagnols ont envahi, ils ont revendiqué le secret du rouge carmin comme leur propre., Ils ont réussi à garder secrète la source de ce colorant pendant plus de deux cents ans; ce n’est qu’à la fin des années 1700 qu’un français a réussi à infiltrer une plantation de cochenille et à voler des échantillons de la punaise et de sa source de nourriture pour cactus.
Le Rouge Carmin n’est pas le seul colorant rouge produit aujourd’hui — en fait, la production de colorant carmin a été presque anéantie dans les années 1900 à mesure que d’autres colorants synthétiques ont été découverts — mais il est toujours largement utilisé dans divers aliments. Il est également utilisé dans de nombreux produits de beauté, comme dans ces rouges à lèvres rouge vif.,
Mais si nous pouvons faire des colorants synthétiques, pourquoi continuerions-nous à utiliser du rouge carmin?
le charbon produit D’autres couleurs que le noir
lorsque nous parlons de charbon, nous imaginons généralement une substance noire profonde et encrée. Mais les sous-produits du charbon — et les sous-produits du pétrole-peuvent également être utilisés pour produire d’autres couleurs.
Il existe plusieurs colorants azoïques, nommés d’après la présence de deux cycles reliés par une paire d’atomes d’azote. Ces colorants sont tous synthétiques, produits d’abord à partir de sous-produits du charbon, puis à partir de produits pétroliers.,
ces colorants synthétiques à base de pétrole comprennent deux, nommés Amaranth dye et Allura Red-que vous pouvez reconnaître sur certaines étiquettes alimentaires comme Red 2 et Red 40, respectivement.
Les colorants rouges fabriqués à partir de produits pétroliers sont dans de nombreux aliments de couleur rouge que nous mangeons, y compris le ketchup, les bonbons et les sodas.
Mais lorsque nous avons affaire à la consommation de produits chimiques dérivés de combustibles fossiles, il y a des préoccupations supplémentaires, généralement liées à la possibilité de cancer.
par exemple, regardons l’amarante, le composé azoïque qui est communément étiqueté Aujourd’hui comme Red 2.,
Il a été largement utilisé tout au long des années 1900, jusqu’en 1971 — lorsque des scientifiques de l’Union Soviétique ont publié un article suggérant qu’il pourrait causer le cancer lorsqu’il est consommé à fortes doses. Cela a provoqué un tollé parmi le public, et cinq ans plus tard, la FDA a publié une interdiction après avoir conclu que Red 2 était lié à des cas de cancer chez le rat.
fait intéressant, bien que Red 2 soit toujours illégal aux États-Unis, il n’a pas été interdit dans l’Union européenne et est toujours largement utilisé dans les produits alimentaires qui y sont vendus.,
et inversement, l’Union européenne exige que tout aliment contenant du Red 40 soit explicitement étiqueté. Au Royaume-Uni, certains colorants alimentaires synthétiques font également l’objet d’un examen supplémentaire, car il pourrait y avoir un lien potentiel entre l’hyperactivité chez les enfants et la consommation de colorants artificiels. Les preuves ne sont pas accablantes, mais les scientifiques et les groupes gouvernementaux sont prudents quant à la consommation humaine de produits pétroliers.
bogues ou Pétrole?,
en fin de compte, il y a des risques potentiels pour l’additif de couleur artificielle que nous mettons dans les aliments; le colorant rouge carmin produit à partir de l’insecte cochenille peut parfois provoquer une réaction allergique, et ce n’est techniquement pas un produit végétalien, car il est dérivé d’insectes.
cependant, les nombreux colorants rouges synthétiques, y compris le Red 2 et le Red 40, sont dérivés de produits pétroliers et ont parfois été liés au cancer ou à l’hyperactivité., Aucun de ces liens n’a été entièrement confirmé et ils sont souvent basés sur la consommation de très fortes doses — mais ils ne sont pas garantis de meilleures options que le Rouge Carmin.
Il y a quelques années, après un tollé sur L’utilisation par Starbucks de colorant rouge carmin dans ses boissons aromatisées à la fraise, la société a promis de remplacer le colorant par un autre, à base d’extrait de tomate. Le choix a été fait pour s’assurer que leur menu serait végétalien, plutôt que de problèmes de santé.,
en fin de compte, cependant, je pense que la plupart d’entre nous, une fois que nous aurons dépassé le choc initial, préféreraient avoir un colorant alimentaire à base d’insectes, plutôt que de produits dérivés du pétrole. Et maintenant, vous avez une histoire amusante à partager lors du prochain barbecue familial, lorsque vous voyez quelqu’un chercher le ketchup!