dès l’époque de la Révolution américaine, les décideurs politiques américains accordent une grande priorité à l’accès aux marchés étrangers, recherchant généralement le statut de « nation la plus favorisée ».” Les États-Unis n’ont pas cherché un traitement préférentiel pour les entreprises américaines, mais ils ne voulaient pas que les gouvernements étrangers discriminent en faveur des autres nations., Parfois, comme dans le cas de la Corée et du Japon, les États-Unis ont activement, voire agressivement, cherché à ouvrir le commerce avec des nations jusque-là fermées aux puissances étrangères. En 1844, suivant l’exemple précédent de la Grande-Bretagne, les États-Unis ont signé le Traité de Wanghia (Wangxia) avec la Chine, obtenant des privilèges commerciaux et le droit d’extraterritorialité (exemption des citoyens américains des tribunaux Chinois).
pendant la seconde moitié du 19ème siècle, le marché chinois, qui abrite un quart de la population mondiale, semblait menacé., La dynastie Qing (Ch’ING) au pouvoir était en déclin depuis plus d’un siècle. Il a été contraint de signer des arrangements désavantageux – des « traités inégaux” – avec diverses puissances étrangères. En 1899, La Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, le Japon et la Russie revendiquaient des sphères d’influence en Chine dans lesquelles ils exerçaient des droits économiques et politiques exclusifs. Ces grandes puissances sont apparues sur le point de diviser et de coloniser l’Empire autrefois légendaire.
bien que le commerce Américain avec la Chine était assez faible, peut-être un pour cent du commerce global des États-Unis, le potentiel semblait énorme., Dans un exemple largement cité, si les Américains pouvaient vendre une seule chemise (ou une paire de chaussures) par an à chaque personne en Chine, les usines américaines fredonneraient pour toujours. Les entreprises ayant des intérêts en Chine ont fait pression sur le gouvernement américain pour soutenir l’accès. Les Américains ordinaires, avec leur répulsion traditionnelle contre l’impérialisme Européen, étaient généralement sympathiques au sort des Chinois. Beaucoup de Protestants avaient une affection particulière pour la Chine en raison de la vaste activité missionnaire américaine là-bas., Le président McKinley et le Secrétaire d’État John Hay craignaient que la dissolution de la Chine sous la pression étrangère ne conduise non seulement à l’exclusion du commerce américain, mais aussi à une course impériale pour le territoire chinois qui bouleverserait l’équilibre mondial des pouvoirs. L’annexion récente d’Hawaï et l’acquisition des Philippines ont donné aux États-Unis une position stratégique avancée sur laquelle fonder une politique plus affirmée en Asie.
L’administration McKinley, cependant, n’avait ni l’envie ni la capacité d’aller à la guerre pour protéger les intérêts américains en Chine. américain., L’armée était liée à une insurrection croissante contre la domination américaine aux Philippines. Les États-Unis ne voulaient pas revendiquer pour eux-mêmes une sphère d’influence en Chine ou participer à la partition de l’Empire. Hay ne croyait pas non plus qu’il était possible politiquement de coopérer directement avec la Grande-Bretagne, qui avait été pendant des décennies le plus ardent défenseur de l’égalité des chances pour le commerce en Chine. En septembre 1899, Hay expose la politique américaine dans une note diplomatique adressée à la Grande-Bretagne, à l’Allemagne et à la Russie. Des notes ultérieures ont également été envoyées au Japon, en Italie et en France., Hay a préconisé la” porte ouverte » pour toutes les nations en Chine, basée sur trois principes: (1) Aucune puissance n’interférerait avec les droits commerciaux d’autres nations dans sa sphère d’influence; (2) les droits de douane chinois (qui ont donné les droits de la nation la plus favorisée aux États-Unis) devraient être perçus par les fonctionnaires chinois; et (3) Aucune puissance ne devrait percevoir des droits de port ou des frais de chemin de fer discriminatoires contre d’autres puissances dans sa sphère. Foin soigneusement limité la Porte Ouverte en place et la portée. En réponse, la Grande-Bretagne et les autres puissances ont éludé, équivoque ou n’ont accepté que des conditions., Hay affirma néanmoins que toutes les puissances avaient accepté les propositions américaines et qu’il considérait leur assentiment comme » définitif et définitif. »
comme présenté dans la vidéo ci-dessus sur la rébellion des Boxers produite par la chaîne History Channel, la crise chinoise a atteint une phase plus dangereuse l’année suivante. En mai 1900, une société patriotique secrète, les poings de L’harmonie juste (les « Boxers”), a tenté de renverser la dynastie impériale et d’expulser les « diables étrangers »., »Dans les coulisses, L’impératrice douairière, Cixi (Tzu Hsi), a essayé d’exploiter les boxeurs et le ressentiment nationaliste à ses propres fins. En juin, elle a déclaré la guerre elle-même contre les étrangers. Les boxeurs ont tué plusieurs centaines d’étrangers, y compris les principaux missionnaires américains et le ministre allemand, et de nombreux chrétiens chinois. Ils ont assiégé les légations étrangères à Pékin (Pékin) et coupé la ville du monde extérieur. Les puissances occidentales et le Japon ont déployé une force militaire conjointe pour soulager Pékin et ont exigé que le gouvernement chinois les indemnise pour les pertes en vies humaines et en biens., McKinley et Hay craignaient que la rébellion des Boxers ne fournisse la dernière excuse aux puissances intervenantes pour détruire la souveraineté chinoise.
Les États-Unis eux-mêmes ont envoyé plusieurs milliers de soldats des Philippines pour aider l’expédition, qui a réussi à soulager Pékin en août 1900. Cette contribution américaine inhabituelle à une force militaire internationale visait à appuyer les objectifs diplomatiques de Hay, qui se développaient maintenant considérablement., Il visait à empêcher la propagation de la guerre, à limiter l’étendue de l’intervention extérieure, à assurer le retrait rapide des troupes étrangères et à restreindre les exigences punitives envers la Chine. Le 3 juillet, Hay a publié ce qui est devenu connu comme sa deuxième Note de porte ouverte aux puissances intervenantes. La politique des États-Unis était de « rechercher une solution qui puisse apporter une sécurité et une paix permanentes à la Chine, préserver l’entité territoriale et administrative chinoise” et protéger la porte ouverte dans tout l’empire, pas seulement dans les sphères d’influence., Les États-Unis, de manière significative, ont maintenant identifié l’intégrité politique de la Chine, et pas seulement l’accès américain aux marchés chinois, comme l’un de leurs principaux objectifs politiques.
seules La Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne ont répondu favorablement à la circulaire de Hay; mais la pression américaine a aidé à persuader les puissances intervenantes d’accepter une indemnité monétaire plutôt que territoriale de la Chine., Les États-Unis ont finalement restitué une partie substantielle de leur indemnité (initialement fixée à 25 millions de dollars), que le gouvernement chinois a placée en fiducie pour l’éducation des jeunes chinois dans leur propre pays et aux États-Unis.
L’administration McKinley, et la plupart des Américains, se targuaient des principes de la porte ouverte. Ils ont mis en contraste les actions élevées de l’Amérique en Chine avec le comportement rapace d’autres grandes puissances. Mais comme toujours, la situation sur le terrain était plus compliquée. La course aux concessions étrangères spéciales en Chine s’est poursuivie pendant des années par la suite., L’énorme marché chinois qui alimenterait soi-disant la prospérité américaine s’est avéré être un mythe. Le commerce est resté faible. Les États-Unis ont investi leur prestige et leur capital diplomatique pour ce qui s’est avéré être des avantages matériels relativement modestes. L’Amérique a également élargi son intérêt économique dans une porte ouverte à un intérêt politico-stratégique déclaré dans l’intégrité territoriale de la Chine; mais au fil des décennies, les États-Unis n’ont pas développé de moyens crédibles pour défendre leurs engagements élargis en Chine et en Asie de l’est, y compris aux Philippines., En proclamant la porte ouverte, les États – Unis ont agi dans ce qu’ils croyaient être les meilleurs intérêts du peuple chinois-mais ils l’ont fait sans consulter les autorités chinoises et ont sapé la stratégie préférée du régime impérial de jouer les puissances étrangères les unes contre les autres. Secrétaire Hay et d’autres responsables américains tout à fait raisonnablement mis en doute les intentions et la viabilité du gouvernement chinois. Mais même les Chinois qui admiraient les États-Unis en voulaient souvent à ce qu’ils considéraient comme l’attitude paternaliste de l’Amérique., Ils ont également été rebutés par la discrimination juridique et sociale exercée par les États-Unis contre les personnes D’origine asiatique (une question qui menaçait également gravement les relations américano-japonaises). La Porte Ouverte, alors et maintenant, n’est pas toujours bien accueillis par ceux qui sont derrière la porte. La politique américaine envers la Chine, bien intentionnée et non sans bénéfice pour le peuple chinois, n’était pas à l’abri des exigences de l’intérêt personnel et des contradictions de la politique internationale.