Mother Jones a perdu autant de batailles qu’elle a gagné, mais toujours elle a obtenu des résultats. Elle était de loin l’organisatrice la plus célèbre et la plus charismatique des travailleurs Unis des Mines. Quand elle a commencé à travailler pour ce syndicat naissant dans les années 1890, il avait 10 000 membres; en quelques années, 300 000 hommes avaient rejoint, et elle a organisé beaucoup de leurs femmes dans des brigades « mop and broom”, des femmes militantes qui ont combattu aux côtés de leurs maris.
le surnom de « mère” Jones n’était pas un simple moyen rhétorique., Au cœur de ses convictions se trouvait l’idée que la justice pour les travailleurs dépendait de familles fortes et que les familles fortes exigeaient des conditions de travail décentes. En 1903, alors qu’elle était déjà connue à l’échelle nationale à cause des guerres amères des mines en Pennsylvanie et en Virginie-Occidentale, elle organisa sa célèbre « marche des enfants du moulin” de Philadelphie à la maison d’été du président Theodore Roosevelt à Long Island., Chaque jour, elle et quelques dizaines d’enfants–garçons et filles, certains âgés de 12 et 14 ans, certains estropiés par les machines des usines textiles–se rendaient dans une nouvelle ville et, la nuit, ils organisaient des rassemblements avec de la musique, des sketches et des discours, attirant des milliers de citoyens. Les lois fédérales contre le travail des enfants ne viendraient pas pendant des décennies, mais pendant deux mois cet été-là, Mother Jones, avec son théâtre de rue et ses discours, a fait la une des journaux.
la pierre angulaire de la foi de Mother Jones était sa conviction que les Américains qui travaillent ensemble doivent se libérer de la pauvreté et de l’impuissance., Elle croyait en la nécessité pour les citoyens d’une démocratie de participer aux affaires publiques. Selon Mother Jones, les familles ouvrières possédaient de vastes pouvoirs inexploités pour combattre les corporations qui les liaient à des salaires de famine et les politiciens corrompus qui faisaient les appels d’offres des hommes d’affaires. Mais seules des organisations démocratiques fortes de citoyens-militants, a-t-elle estimé, pourraient parvenir à un véritable changement égalitaire. Alors, alors que nous récupérons la mémoire de cette grande américaine, quel a été son héritage pour le 21e siècle? Certes, une partie de sa rhétorique passionnée semble surchauffée dans le milieu cool de la télévision., Et dans un monde où l’oratoire est un art perdu, ses discours d’aujourd’hui pourraient sembler exagérés et stridents, même pour de nombreux progressistes.
son agenda était également limité, même par les normes de son temps. Mother Jones s’oppose au droit de vote des femmes–ou, pour être plus précis, elle croit que le suffrage est un faux problème, un détournement bourgeois du vrai problème de l’exploitation des travailleurs. Elle a fait valoir que seules de puissantes organisations de travailleurs–les syndicats industriels-pouvaient rendre justice., Et alors qu’elle aidait à organiser les femmes dans divers métiers, elle croyait que les femmes de la classe ouvrière étaient mieux à la maison que de voir leur travail exploité.
Dans un sens, la plus grande force de Mother Jones était aussi sa faiblesse fondamentale: elle voyait le monde principalement à travers le prisme de la classe. Sa détermination l’a parfois aveuglée sur les problèmes uniques auxquels sont confrontées les femmes et les minorités. Pourtant, une telle myopie pourrait aider à apporter un peu de clarté à notre époque., Elle offre un rappel frappant de ce qui reste parmi les problèmes les plus méconnus de notre époque: que l’Amérique est une société déchirée par les classes, où les riches sont devenus obscénement riches à mesure que les travailleurs ont pris du retard.
ici, la voix de Mother Jones se serait élevée haut et fort. Sa mémoire évoque la grande tradition Américaine de protestation. Cela nous rappelle que la passion est toujours importante et qu’un symbole bien conçu peut nous inspirer, nous enhardir dans un monde où la possibilité d’un changement significatif semble parfois hors de notre portée.,
Mother Jones: Le Magazine
Les fondateurs de Mother Jones ont imaginé un magazine consacré à une nouvelle marque de journalisme socialement conscient—un qui a pris le pouvoir corporatif aussi bien que Politique. Vingt-cinq ans plus tard, cette mission est toujours aussi opportune.
Par Adam Hochschild
numéro de Mai / Juin 2001
lorsque le premier numéro de Mother Jones est arrivé de L’imprimeur il y a 25 ans, les 17 d’entre nous qui faisaient alors partie du personnel du magazine se sont agglutinés pour déchirer les boîtes et toucher et sentir enfin les pages imprimées., Nous travaillions alors dans des quartiers exigus au-dessus d’un Mcdonald’s de San Francisco, et l’odeur des hamburgers à frire dérivait d’en bas. Nous aurions été étonnés de savoir que le magazine serait toujours là, quelque 200 numéros et plusieurs bureaux plus tard. Des multinationales comme Mcdonald’s endurent pour toujours, semble-t-il, tandis que les magazines dissidents fusent, attirent un peu l’attention, puis meurent. Bien que les copies de Mother Jones ne couvrent peut-être pas le monde d’aujourd’hui aussi complètement que les Big Mac, plus de 165 000 ménages recevront le numéro que vous lisez, et le site Web du magazine enregistre 1.,25 millions de pages vues chaque mois.
aucun d’entre nous ici il y a un quart de siècle n’aurait pu rêver du World Wide Web; en fait, pendant les premières années, le magazine a même été mis en hot type, une technologie du 19ème siècle utilisant du plomb fondu. Regardez un premier numéro de Mother Jones sous une loupe et vous remarquerez les fosses et les taches subtilement irrégulières dans les lettres. Les puristes de l’impression se sentent à propos du type chaud comme les amateurs de rail se sentent à propos des machines à vapeur. Mais malgré les changements dans la façon dont le magazine est produit, les causes qu’il couvre et sa passion pour la justice sont à peu près les mêmes.,
Mother Jones est née à une époque de bouleversement. C’était au début de 1974 lorsque plusieurs d’entre nous se sont rencontrés pour la première fois dans le salon de San Francisco du défunt journaliste et activiste Paul Jacobs pour commencer à planifier le magazine. Nous vivions encore dans la rémanence des années 1960, lorsque les mouvements pour les droits civiques et contre la guerre avaient mis des centaines de milliers d’Américains dans la rue, secoué le pays dans son cœur, mis fin à la ségrégation légale et aidé à forcer le retrait des États-Unis de la guerre sanglante et injuste au Vietnam.,
bien que ces croisades aient été fragmentées ou passées au début des années 70, c’était encore une période grisante politiquement. Les mouvements pour la protection de l’environnement et pour les droits des femmes venaient de naître, ou, plus exactement, de renaître. Le langage de la politique progressiste s’était approfondi. Les gens qui rêvaient d’une société plus juste ont maintenant commencé à comprendre que le personnel était aussi politique, et que la Politique comprenait également la santé de notre planète fragile et très maltraitée., Dans un sens, il semblait que les années 60 se poursuivaient, avec de nouvelles tensions d’activisme dans l’air et de nouveaux tremblements de terre politiques à venir. Nous étions peut-être un peu trop naïfs sur la remarquable résistance du système politique et corporatif américain.
quelque Chose d’autre était dans l’air, en 1974. Deux jeunes journalistes entreprenants du Washington Post avaient découvert le scandale du Watergate; lorsque Richard Nixon a démissionné en août de la même année, le journalisme d’investigation avait changé le cours de l’histoire. Pour tous ceux qui croyaient au pouvoir de la parole imprimée, ce fut un moment exaltant., Et à la fin des années 60 et au début des années 70, les villes du pays donnaient naissance à des journaux alternatifs, dont beaucoup avaient une forte tendance progressiste. C’est parmi les journalistes de cette nouvelle génération d’hebdomadaires que Mother Jones a trouvé bon nombre de ses meilleurs écrivains.
jusque-là, les journalistes d’investigation américains ciblaient traditionnellement les politiciens. Nous pensions que le pays était prêt pour un magazine d’investigation qui se concentrerait sur les grands détenteurs du pouvoir non élus de notre temps—les sociétés multinationales. Et nous voulions que ce reportage porte loin., Cela signifiait que ce devait être un magazine bien écrit: pour notre tout premier numéro, Jeffrey Klein, l’un des rédacteurs en chef, a trouvé un article de Li-li Ch’en qui a fini par remporter un prix national du Magazine. Cela signifiait aussi un magazine qui attirerait le regard: Louise Kollenbaum, notre directrice artistique, a conçu une publication qui accueillerait des photographies et des œuvres d’art de premier ordre. Et enfin, cela signifiait un magazine avec la planification d’entreprise minutieuse nécessaire pour nous emmener bien au-delà du lectorat relativement petit des anciens périodiques de gauche., Richard Parker, qui a travaillé à la fois comme éditeur et éditeur, a veillé à ce que Mother Jones prenne le meilleur de ce qui pouvait être appris du monde de l’édition commerciale. Deux des jeunes écrivains talentueux qui sont apparus pour la première fois dans Mother Jones dans les années 1970, Doug Foster et Deirdre English, ont ensuite passé plus de cinq ans en tant que rédacteur en chef du magazine.
Une fois lancé, le magazine a mis environ un an et demi pour atteindre pleinement son rythme. C’était clair quand cela s’est produit, à la fin de l’été 1977. Mark Dowie était directeur commercial de Mother Jones., Dans ses temps libres, il avait écrit et publié un article dans le magazine. Un jour, un enquêteur d’assurance qu’il connaissait lui a demandé: « Avez-vous entendu parler de la Ford Pinto? »La Pinto, alors la voiture sous-compacte la plus vendue en Amérique, avait la réputation de s’enflammer à l’arrière à basse vitesse. L’enquête de Dowie a donné lieu à une histoire extraordinaire., Non seulement les accidents de Pinto avaient tué au moins 500 personnes et blessé douloureusement beaucoup d’autres, mais même avant que les premiers Pintos ne sortent de la chaîne de montage, les ingénieurs de l’entreprise avaient averti la direction que le réservoir d’essence était dangereusement proche de l’arrière de la voiture. Les dirigeants de Ford ont alors projeté qu’il leur en coûterait plus d’argent pour fermer et rééquiper leur chaîne de montage que pour rembourser les réclamations pour dommages causés par les décès et les blessures anticipés. Dowie a obtenu la note où ils ont fait ces calculs coûts-avantages.,
L’histoire de Dowie A Remporté de nombreux prix et a été répétée par les grands journaux, les réseaux de télévision et les émissions de radio parlée. Et c’est le nombre d’histoires du magazine qui ont eu le plus d’impact: en étant reprises dans les médias de l’establishment, qui sont généralement trop timides pour lancer des enquêtes à la Mother Jones, malgré leurs ressources beaucoup plus importantes.
Le Pinto exposé était aussi la première fois que nous avons tous goûté au plus grand plaisir de travailler dans un endroit comme celui—ci-entendre vos ennemis vous dénoncer., Pressé par des dizaines de journalistes de commenter, Ford a publié une déclaration affirmant que l « histoire de Dowie était fausse, remplie de » distorsions et de demi-vérités. »Plusieurs mois plus tard, en course pour empêcher une audience de sécurité du gouvernement, Ford a rappelé 1,5 million de Pintos pour des réparations.
peu de temps après, on nous a rendu un hommage d’un autre genre., Cela ne nous avait jamais surpris que Mother Jones ait agacé les gouvernements répressifs—nos écrivains avaient eu des copies du magazine confisquées dans leurs bagages dans les aéroports soviétiques et à Checkpoint Charlie à Berlin, et avaient été aboyés par des responsables gouvernementaux et des diplomates américains dans des endroits comme Le Salvador. Mais après qu’un certain nombre de nos histoires aient irrité les autorités de Washington, L’Internal Revenue Service a lancé une enquête sur le statut à but non lucratif du magazine. Et une fois que L’administration Reagan est entrée en fonction, l’enquête a pris une tournure dure., L’IRS a affirmé que même si Mother Jones perdait de l’argent chaque année, il devrait payer des impôts sur les revenus qu’il recevait de sources telles que la publicité. Cette vendetta était si absurde que de nombreux journaux grand public ont publié des éditoriaux pour notre défense. L’IRS a finalement abandonné l’affaire, mais pas jusqu’à ce qu’elle nous a coûté d’énormes factures.
des dizaines d’autres exposés corporatifs ont suivi L’histoire de Pinto. En 1979, une équipe d’écrivains a mis sur pied un ensemble primé d’histoires sur le « dumping”-le déchargement sur les pays du Tiers Monde de pesticides, de médicaments et d’autres produits interdits aux États—Unis comme dangereux., L’impact des histoires s’est répandu dans le monde entier, et les législateurs de trois pays ont présenté des projets de loi interdisant le dumping. Personne n’a utilisé le mot mondialisation à cette époque, mais vous ne pouvez pas couvrir les malversations des entreprises américaines sans suivre l’histoire à l’étranger. Aujourd’hui, c’est plus vrai que jamais.
Mother Jones est également restée une voix forte pour la justice sociale: la discrimination raciale, les droits des femmes, la justice environnementale et le sort des travailleurs agricoles immigrants sont tous des problèmes que vous trouverez traités dans le magazine de sa première année de publication à nos jours., Un autre thème majeur au fil des ans—des enquêtes sur les programmes d’armes coûteux et inutiles dans les budgets militaires Carter et Reagan à L’Atlas du commerce des armes américain Sur le site Web de Mother Jones d’aujourd’hui-a été le budget militaire américain gonflé et la façon dont les États-Unis utilisent leur influence de superpuissance à
bien que les valeurs du magazine soient restées constantes au cours du dernier quart de siècle, le monde dans lequel il existe a énormément changé., Le fossé entre riches et pauvres s’est creusé—dans le monde entier et dans notre ville natale de San Francisco, où le boom du silicium a rempli les rues de Vus et a poussé les loyers bien au-delà de ce que les artistes ou les pauvres peuvent se permettre. Et alors que big money a toujours appelé la mélodie dans la politique américaine, l’argent est devenu plus grand que jamais et son influence de plus en plus flagrante. En 1996, le magazine a lancé le Mother Jones 400, une enquête sur les plus grands donateurs de campagnes politiques., Le Dernier MoJo 400, paru dans le numéro de Mars/Avril, a examiné les secteurs d’activité qui ont financé la campagne de George W. Bush-et ce qu’ils attendaient en retour.
le journalisme américain a également beaucoup changé entre 1976 et 2001. Il y a vingt-cinq ans, un exposé qui montrait comment les produits d’une grande entreprise blessaient les gens était certain d’indigner les lecteurs; nous pourrions être sûrs que des centaines d’entre eux écriraient à leurs membres du Congrès, se joindraient à une campagne de boycott. Mais à l’ère électronique, les gens ont souvent l’impression de se noyer dans l’information., Le journaliste d’investigation doit répondre à une norme plus élevée. Il ou elle doit non seulement fournir des détails cruciaux qui ne peuvent être trouvés ailleurs, mais doit raconter l’histoire de telle sorte que les lecteurs ne peuvent pas poser le magazine. Et parfois même cela ne suffit pas pour forcer les citoyens ou les gouvernements à agir. Regardez le long délai avant que L’Europe et les États—Unis n’interviennent, à contrecœur, dans l’ex-Yougoslavie-et n’interviennent pas du tout pour arrêter le génocide au Rwanda.
Depuis notre naissance en 1976, le contrôle des médias américains est devenu de plus en plus centralisé., Lorsque notre ami Ben Bagdikian, ancien doyen de la Graduate School of Journalism de Berkeley, a publié son livre de 1983, the Media Monopoly, il était sous-titré un rapport surprenant sur les 50 entreprises qui contrôlent ce que L’Amérique voit, entend et lit. Dans chaque édition suivante, Bagdikian plaisante, il a dû réduire le nombre de sociétés; il est maintenant réduit à six. Tout cela rend les sources d’information alternatives et non corporatives comme Mother Jones plus cruciales que jamais. Une chose dont vous pouvez être sûr est que le magazine ne fera jamais partie D’AOL Time Warner.,
Encore un grand paradoxes est que de nouvelles formes de monopole des médias et de la liberté d’expression évoluer au même moment. Si les 17 membres du personnel qui ont applaudi l’arrivée de ces premières boîtes de Mother Jones s’étaient endormis comme Rip van Winkle et se sont réveillés aujourd’hui, une chose nous laisserait stupéfaits et prudemment encouragés: la capacité d’Internet à apporter des points de vue dissidents à des millions de personnes partout dans le monde—et à permettre à ces personnes de communiquer entre elles., Mother Jones a fait partie de ce processus dès le début, en 1993, lorsqu’il est devenu le premier magazine d’intérêt général à publier sur le Web.
alors, à quoi peut s’attendre un Rip van Winkle d’aujourd’hui dans Mother Jones à l’occasion de son 50e anniversaire? Peut-être que d’ici là, le papier et les ordinateurs auront été remplacés par quelque chose que nous ne pouvons même pas imaginer. Mais la technologie n’est pas ce qui compte. Une chose est certaine: Le monde de 2026 n’aura pas vu la fin de l’injustice, de la discrimination, de la pauvreté et de la violence politique et sociale., Il y aura toujours des hommes et des femmes courageux et déterminés partout dans le monde qui se battront pour changer tout cela. Et Mother Jones sera de leur côté.