Seh-Dong-Hong-Beh, un chef des guerriers Amazoniens du Dahomey – dessiné par Frederick Forbes en 1851 | Image: Wikimedia Commons
propos du Royaume du Dahomey est complet sans mentionner les femmes qui ont contribué à sa puissance militaire.,
du 18ème siècle à la fin du 19ème siècle, il existait une formidable armée de guerrières exclusivement féminines au Dahomey dans l’actuelle République du Bénin. On les appelait les Mino (nos mères) ou Ahosi (les épouses du roi) tandis que les observateurs européens les appelaient les Amazones du Dahomey en raison de leur similitude avec les Amazones de la mythologie grecque.
L’origine des Amazones est assez difficile. Un récit l’attribue au roi Houegbadja (qui régna de 1645 à 1685), le troisième roi du Dahomey., Houegbadja aurait à l’origine fondé le groupe qui deviendrait les Amazones en tant que corps de chasseurs d’éléphants appelé les Gbeto.
Un autre compte affirmé que Houegbadja la fille de la Reine Hangbe (décision de 1708 à 1711) a établi un groupe de femmes royal gardes du corps., Selon la tradition, son frère et successeur le Roi Agaja les a utilisés avec succès dans la défaite du Dahomey du royaume voisin de Savi en 1727.
cependant, c’est sous le règne du Roi Ghezo (au pouvoir de 1818 à 1858) que les Amazones sont devenues une partie intégrante de l’armée dahoméenne. Ghezo était connu pour sa réforme militaire. Il a accordé une grande importance à l’armée, augmentant son budget et formalisant sa structure de cérémonial à une armée sérieuse., Au milieu du XIXe siècle, le nombre de femmes soldats du Dahomey était estimé à plusieurs milliers, ce qui représentait 30 à 40% de l’armée.
Ghezo a recruté des hommes et des femmes soldats parmi des captifs étrangers. Bien que des femmes soldats aient également été recrutées parmi les femmes Dahoméennes libres, certaines se sont enrôlées dès l & apos; âge de 8 ans. Certaines femmes de la société Fon sont devenues soldats volontairement, tandis que d’autres ont été enrôlées involontairement si leurs maris ou leurs pères se plaignaient au roi de leur comportement.,
L’appartenance aux Mino était censée aiguiser les traits de caractère agressifs à des fins de guerre. En tant que membres, ils n’étaient pas autorisés à avoir des enfants ou à faire partie de la vie conjugale (bien qu’ils soient légalement mariés au roi). Beaucoup d’entre eux étaient vierges.
L’Amazone du Dahomey en 1890/image: Wikimedia Commons
Le Mino s’entraînait avec un exercice physique intense. Ils ont appris la survie et l’indifférence à la douleur et à la mort, prenant d’assaut les défenses d’acacia-thorn lors d’exercices militaires et exécutant des prisonniers. La Discipline a été soulignée.,
Jean Bayol, un officier de marine français qui visita Abomey en décembre 1889, regarda une recrue adolescente, une fille nommée Nanisca « qui n’avait encore tué personne”, être testée. Amenée devant un jeune prisonnier qui était assis attaché dans un panier, elle:
« marcha vers, balança son épée trois fois des deux mains, puis coupa calmement la dernière chair qui attachait la tête au tronc She elle pressa ensuite le sang de son arme et l’avala., »
servir dans le Mino offrait aux femmes la possibilité de” s’élever à des postes de commandement et d’influence » dans un environnement structuré pour l’autonomisation individuelle. Les Mino étaient également riches et détenaient un statut élevé. Les troupes féminines de Gezo vivaient dans son complexe et étaient bien approvisionnées en tabac, en alcool et en esclaves–jusqu’à 50 pour chaque guerrier, selon le célèbre voyageur Sir Richard Burton, qui a visité le Dahomey dans les années 1860. et « quand les Amazones sont sorties du palais, elles ont été précédées par une esclave portant une cloche., Le son a dit à chaque homme de sortir de son chemin, de se retirer d’une certaine distance et de regarder dans l’autre sens”, a écrit Stanley Alpern, auteur d’une étude sur eux.
L’armée féminine avait trois ailes principales: les ailes droite et gauche, et l’aile centre d’élite ou Fanti. Chacune de ces ailes avait cinq sous – groupes: Gbeto (Huntresses) à l’origine un corps de chasseuses d’éléphants; Gulohento (Riflewomen) – elles avaient chacune un fusil long et une épée courte et étaient de redoutables combattantes en combat rapproché., Certains étaient armés de lances et d’épées courtes; Nyekplohento (Moissonneurs) – les moissonneurs étaient peu nombreux mais particulièrement redoutés. Leurs couteaux tranchants, qui pouvaient couper un homme en deux d’un seul coup; Gohento (Archers)-étaient des experts dans la manipulation des arcs et des flèches. Sélectionnés parmi les jeunes filles les plus aptes, leurs flèches accrochées et empoisonnées manquaient rarement leurs cibles; Agbalya (artilleurs) – ils étaient impliqués dans l’utilisation de l’artillerie de l’armée, y compris les vieux canons en fer du XVIIe siècle et les canons allemands Krupp vendus au Royaume du Dahomey par les Européens.,
Les femmes amazoniennes ont largement joué un rôle dans les guerres contre les royaumes voisins, prenant souvent des captives pour la traite des esclaves.
Pourtant, ils ont subi un certain nombre de défaites. À noter l’invasion infructueuse D’Abeokuta – la capitale des Egbas-en 1851 et 1864. Ainsi que les première et deuxième guerres Franco-Dahoméennes. Les Français ont conquis le Dahomey en 1892 et ont été particulièrement impitoyables envers les Amazones, exécutant beaucoup d’entre eux en partie parce qu’ils ont noté que les guerrières ont fourni la dernière résistance à leur conquête de l’état.,
Le courage des guerrières intrépides du Dahomey a valu les louanges même de leurs ennemis. Un légionnaire étranger français nommé Bern les a félicités comme » guerrières fight se battent avec une extrême vaillance, toujours en avance sur les autres troupes. Ils sont extrêmement courageux well bien entraînés pour le combat et très disciplinés. »
P. S: La Dora Milaje dans Black Panther était vaguement sur les Amazones du Dahomey.