Dans le hockey sur glace, une ligne est un groupe d’attaquants qui jouent dans un groupe, ou « shift », lors d’un match.
Une ligne avant complète se compose d’une aile gauche, d’un centre et d’une aile droite, tandis qu’une paire de défenseurs qui jouent ensemble sont appelés « partenaires. »Typiquement, une équipe de la LNH habille douze attaquants sur quatre lignes et trois paires de défenseurs, bien que certaines équipes choisissent d’habiller un septième défenseur, ou un treizième attaquant., Au hockey sur glace, les joueurs sont remplacés « à la volée », ce qui signifie qu’une substitution peut se produire même au milieu du jeu tant que le protocole approprié est suivi (selon les règles typiques du hockey sur glace, le joueur remplaçant ne peut pas entrer sur la glace tant que le joueur remplacé n’est pas à une courte distance du banc Habituellement, des groupes coordonnés de joueurs (appelés linemates) sont substitués simultanément dans ce que l’on appelle les changements de ligne. Les Linemates peuvent changer tout au long du match à la demande de l’entraîneur.,
Le hockey sur glace est l’un des rares sports (le football et le basket-ball étant les deux autres plus importants) qui permet une substitution gratuite illimitée et utilise un système de plusieurs ensembles de joueurs pour différentes situations. En raison de l’utilisation des lignes au hockey, les équipes de hockey sur glace ont des listes relativement importantes par rapport au nombre de joueurs sur la glace (23 pour une équipe typique de la LNH, avec 20 actifs le jour du match et six sur la glace à un moment donné). Seul gridiron football a une plus grande taille relative de la liste (la NFL a 53 joueurs, 46 actifs sur gameday, 11 sur le terrain).