Martin Luther King, Jr.est né le 15 janvier 1929 dans la grande maison victorienne de ses grands-parents maternels sur Auburn Avenuein Atlanta, Géorgie. Il était le deuxième de trois enfants, etétait d’abord nommé Michael, d’après son père. Les deux ont changé leurnoms pour Martin quand le garçon était encore jeune.
Le grand-père paternel de King, James Albert King, avait un métayer beena près de la petite ville de Stockbridge, en Géorgie, à L’extérieur D’Atlanta. Comme la plupart des métayers, il avait travaillé dur et gagné peu., King, Sr. était le deuxième de dix enfants. Il avait quitté Stockbridgefor Atlanta à l’âge de seize ans, avec rien d’autre qu’une éducation de sixième année et une paire de chaussures.
à Atlanta, il a travaillé de petits boulots et a étudié, et lentement développé une réputation de prédicateur. Alors qu’il prêchait dans deux petites églises à L’extérieur d’Atlanta, il rencontra Alberta Christine Williams, sa future épouse, et la mère de King Jr. Elle était diplômée du SpelmanCollege D’Atlanta, avait fréquenté le Hampton Institute en Virginie et était retournée à Atlanta pour enseigner., Son père, le Révérend Adam DanielWilliams, présida L’Église baptiste Ebenezer bien établie d’Atlanta.
lorsque King, Sr.et Williams se sont mariés, ils ont déménagé dans la maison Williams sur Auburn Avenue, la rue principale du quartier des affaires Afro-Américain d’Atlanta. Après un certain temps passé, son paternel a demandé à King, Sr. de servir comme pasteur assistant à Ebenezer, ce qu’il a fait. Lorsque le pasteur principal est mort d’une crise cardiaque en 1931, King, Sr.a repris ses fonctions.
le Roi, Jr, et ses frères et sœurs sont nés dans une famille de classe moyenne financièrement sûre, et ainsi ils ont reçu une meilleure éducation que l’enfant moyen de leur race; la reconnaissance de King de ce undoubtedly l’a influencé dans sa décision de vivre une vie de test social, étendant les opportunités dont il avait bénéficié à tous les noirs. Dans son père, King avait un modèle de courage: King, Sr.était impliqué dans la section locale de la National Association for the Advancementof Colored People, ou NAACP, et avait mené une campagne couronnée de succès pour égaliser les salaires des enseignants blancs et noirs à Atlanta.,
enfant, les rencontres de King avec la discrimination raciale étaient légères mais formatrices. Le premier important est venu quand Ila commencé l’école. Ses camarades de jeu blancs devaient fréquenter une école élémentaire différente de la sienne et, une fois l’année commencée, leurs parents ne permettaient plus à King de venir jouer. C’est cette situation d’injustice qui a d’abord amené sa mère à lui expliquer l’histoire de l’esclavage et de la ségrégation.
quand King était au lycée, il a assisté à un concours oratoire à Valdosta, en Géorgie, où il a remporté le deuxième prix., Sa victoire a été aigrie, cependant, par le long trajet en bus vers Atlanta: le bus a été séparé, et le peuple noir a dû se lever pour que le peuple blanc puisse s’asseoir.