Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus, le « I Claudius » des splendides Romans historiques de Robert Graves, était l’un des rares historiens à avoir jamais exercé un véritable pouvoir. Jeune homme, ignoré et laissé à lui-même par sa famille, mais encouragé par Tite-Live, qui a repéré son talent, il a écrit des histoires de L’Étrurie et de Carthage, a commencé une histoire de Rome et a écrit un traité historique sur l’alphabet romain. Toutes ses œuvres sont malheureusement perdues. Sa famille l’a gardé hors de vue aussi loin qu’ils le pouvaient parce qu’il était si grossier et peu attrayant., Constamment malade et irritant maladroit, il avait un mauvais bégaiement et un nez qui coule en permanence, sa tête tremblait et il dribblait. Une théorie est qu’il souffrait de paralysie cérébrale.
Claudius était suffisamment amusant pour survivre au règne meurtrier de son neveu Caligula. Trouvé caché derrière des rideaux dans le palais, Tremblant d’effroi, lorsque Caligula a été assassiné en 41 après JC, il a été fait empereur par la Garde prétorienne. Le Sénat, qui avait entre-temps discuté de la restauration de la République, a été forcé d’acquiescer avec ressentiment., Ce fut Claudius qui annexa la Grande-Bretagne à l’Empire et en 43 il traversa lui-même la Manche pour voir ses légionnaires prendre Camulodunum (Colchester). L’inscription sur son arc de triomphe à Rome dit qu’il ‘ a amené les peuples barbares au-delà de L’océan pour la première fois sous L’emprise de Rome.
en 48, Valeria Messalina, la jeune et promiscuité troisième épouse de Claude, tenta un coup d’État contre lui avec son dernier amant, Gaius Silius. Le coup d’État a échoué, Messaline s’est suicidée et Silius a été exécuté., Claudius a dit à la Garde prétorienne de le frapper à la tête s’il se remariait, mais en quelques mois, il a pris comme quatrième épouse une autre beauté sans scrupules et séduisante beaucoup plus jeune que lui, sa nièce Agrippine, une sœur de Caligula. Elle était 33 à Claudius 58 et elle avait un fils de 12 ans par un ancien mariage, Lucius Domitius Ahenobarbus, mieux connu sous le nom de Néron. Le Sénat a dû adopter un décret spécial pour autoriser ce qui aurait autrement été une union incestueuse illégale., Agrippine, ambitieuse et avide de pouvoir, était déterminée à ce que Néron soit le successeur de Claude, plutôt que le propre fils de L’Empereur par Messaline, Britannicus, âgé de neuf ans. Néron a donc été adopté par Claude comme son fils et a promis la main de la fille de l’Empereur Octavie, dont la fiancée actuelle a été publiquement accusée d’inceste avec sa jolie sœur, et s’est suicidée. Tacite rapporte Claudius dit une fois quand le pire pour boire qu’il semblait destiné à supporter la mauvaise conduite de ses femmes et ensuite le punir.,
Le 12 octobre 54 apr. J.-C., l’empereur de 64 ans présida un banquet au Capitole, en présence de son dégustateur, L’eunuque Halotus. Il a mangé son dernier repas dans son palais le lendemain. L’histoire officielle était qu’il a été frappé en regardant une performance de certains acteurs. L’opinion romaine, cependant, était convaincue Qu’Agrippine l’avait empoisonné, soit parce qu’elle n’attendait plus que Néron, maintenant âgé de dix-sept ans, réussisse alors qu’elle pouvait encore le contrôler, soit parce qu’elle craignait que Claude soit sur le point de rétablir Britannicus comme son héritier., Selon tacite, Agrippine a obtenu Halotus pour nourrir Claudius un champignon empoisonné et quand cela n’a pas fonctionné, le médecin de Claudius a mis une plume empoisonnée dans sa gorge, apparemment pour le faire vomir. Un autre récit, rapporté par Suétone, avait un plat de champignons empoisonnés donné par Agrippine elle-même et a déclaré que la deuxième tentative impliquait du gruau empoisonné ou un lavement empoisonné. C’était une mort persistante et douloureuse.
Agrippine a apparemment tardé à annoncer la mort pendant un certain temps, pour attendre un moment astrologiquement favorable et jusqu’à ce que la nouvelle ait été envoyée à la Garde prétorienne., Quand le moment est venu, Néron a été escorté à la caserne prétorienne où il a été salué comme Imperator. Le Sénat emboîta rapidement le pas et lorsque Néron prononça l’éloge funèbre attendu de l’Empereur mort, les sénateurs ricanèrent. Le Sénat décréta également la déification de Claude, ce qui était nécessaire pour renforcer la position de Néron en tant que « fils du déifié ». Lucius Annaeus Seneca, qui avait supervisé L’éducation de Néron, a écrit un récit moqueur de « la Pumpkinification Du Divin Claudius »., Il décrit le défunt empereur se présentant aux portes de L’Olympe, où les dieux le rejettent avec mépris et l’emmènent à Hadès.
Britannicus est mort en 55. Néron l’aurait empoisonné et, en 59, Il aurait envoyé un officier de confiance pour tuer Agrippine. Il a été dit qu’elle a demandé à l’officier de l’achever en enfonçant son épée dans son ventre, l’utérus qui avait enfanté Néron.