CONCORD, N. C. — Il commence tard dans la journée et va profondément dans la nuit. C’est la version NASCAR d’un marathon.
alors que 500 tours dans les arènes de Bristol pourraient couper le souffle plus rapidement, rien ne peut se comparer en longueur au Coca-Cola 600 car les pilotes feront 400 tours dimanche soir autour de 1,5 mile Charlotte Motor Speedway.,
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alors que plusieurs courses de coupe ont été raccourcies ces dernières années, le 600-miler n’a pas été touché. Il reste une tradition comme la plus longue course de NASCAR.
« cette course remonte à l’histoire de ce sport, soit 600 miles”, a déclaré Brad Keselowski. « Je pense que c’est une bonne chose. Je ne pense pas que ce soit une bonne chose à faire chaque semaine, mais je pense que c’est une bonne chose pour ici et reconnaître l’histoire., »
avec la première moitié de la course de plus de quatre heures courue en fin d’après-midi et la seconde moitié généralement dans l’obscurité sous les lumières, la piste change radicalement tout au long de la course.
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Les Pilotes parlent juste d’être assez bon tôt dans la course pour garder la position de piste, puis à mesure que l’adhérence augmente la nuit, d’avoir une voiture qui peut tirer le meilleur parti des conditions.,
« ce qui est vraiment cool avec le Coke 600, c’est qu’il fait 600 miles”, a déclaré Joey Logano, coéquipier de Keselowski chez Penske Racing. « C’est ce qui fait de cet événement un peu notre joyau de la couronne. C’est la plus longue course que nous ayons de l’année, et c’est comme ça, croyez-moi. Mais cela le rend vraiment très gratifiant.
« maintenant, si nous devions courir 600 miles chaque semaine, j’aurais peut-être une réponse différente pour vous, mais le fait que ce ne soit qu’une fois par an en fait une course unique et amusante., »
La longueur de la course la rend propice aux premiers vainqueurs car l’attrition et les erreurs peuvent gêner les vétérans, mais elle se prête également à de nombreux gagnants répétés car ceux qui s’adaptent le mieux à la piste changeante ont souvent un avantage.
Kevin Harvick a remporté deux des trois derniers 600 milles, Kasey Kahne et Jeff Gordon ont trois victoires en carrière dans la course, et Jimmie Johnson en a deux.
« j’ai toujours vraiment apprécié le 600,” pouvoir commencer généralement quand il fait beau et chaud et finir la nuit », a déclaré Kahne.,
« Au fur et à mesure que les voitures changent, la piste change, des choses comme ça et (vous) essayez juste de suivre tout au long de la course. C’est un défi. J’ai donc toujours aimé cette course; c’est très amusant de faire partie de chaque année. »
Eh bien, c’est un peu amusant. Il peut être une nuit loooong pour certains.
« Il n’y a aucune raison d’avoir une course aussi longue”, a déclaré Clint Bowyer, qui admet qu’il n’a pas la plus longue durée d’attention dans le garage. « C’est une caractéristique de vente d’avoir quelque chose de plus long que le reste — la plus grande, la plus mauvaise, la plus longue course de l’année, la plus épuisante.,
« je comprends que la prise d’avoir une course par an soit considérablement plus longue que les autres, mais cette course de 400 miles semble être sur ces pistes de mile et demi un bon nombre.”