comme d’autres espèces domestiquées, les chiens montrent une grande diversité dans la coloration et le motif de leur pelage. Au cours de la domestication et de la formation de la race, les gènes responsables de ces phénotypes ont subi une forte pression sélective, y compris le gène de pigmentation PMEL (AKA SILV). PMEL est une protéine présente dans les organites spécialisés responsables de la production des pigments noirs et bruns qui donnent sa couleur aux cheveux.,
la génétique de la robe merle
l’hétérozygotie pour une courte insertion d’élément intercalé (sinus) dans le pmel canin provoque un motif de pigmentation frappant, connu sous le nom de merle, qui est unique aux chiens domestiqués. Un sinus est un type de rétrotransposon, un élément D’ADN” mobile » qui peut être copié et collé dans un nouvel emplacement dans le génome., Le sinus Canin le plus commun est d’environ 200 paires de bases (bp) long et a un tronçon de bases adénine à son extrémité de la queue. L’insertion du sinus PMEL est un événement qui s’est produit Une fois chez un ancêtre commun des diverses races qui ont le phénotype, qui comprennent plusieurs races d’élevage, les grands danois et les teckels.
un manteau merle standard a deux caractéristiques: une couleur de base diluée et des taches aléatoires de pigmentation complète. Ces dernières années, deux variations spontanées de merle ont été reconnues: dilué et Arlequin. Les merles dilués ont une dilution de la couche plus douce sans taches., Arlequin merles ont un fond blanc avec de grandes taches de pigmentation complète.
dans cette étude publiée aujourd’hui dans mobile DNA, nous avons séquencé le PMEL chez des chiens dilués et harlequin merle et avons constaté que la variation n’existe que dans le nombre de bases adénines dans la queue du sinus. Nous appelons cette région variable « oligo (dT) » parce que le sinus a été inséré en sens inverse par rapport à PMEL, ce qui a entraîné une série de bases de thymine au début de l’insertion. Le sinus Merle (M) a un oligo(dT) exceptionnellement long et pur.,
comprendre les variations dans la dilution de la couche et les patchs
Pour comprendre la relation entre la longueur de la région variable du sinus (appelée oligo(dT)) et les caractéristiques physiques des pelages merle, nous avons étudié 259 chiens merle (avec le génotype hétérozygote Mm) chez lesquels nous avons observé 36 longueurs oligo(dT) différentes. Les chiens ayant les longueurs les plus courtes ne présentaient pas le phénotype merle; ces chiens sont appelés merles cryptiques (car ils sont techniquement génétiquement merle, mais ne semblent pas l’être). Les chiens merle Standard possédaient des longueurs de 78 à 86 PB., Les merles dilués avaient des longueurs intermédiaires à cryptiques et standard, tandis que les merles arlequins avaient les longueurs les plus longues (Voir la Figure ci-dessus. Remarque: nous signalons la longueur oligo(dT) d’un chien en exposant dans le génotype (par exemple, une longueur oligo(dT) de 79 PB est signalée comme M79m.,))
quand nous avons examiné les deux caractéristiques du motif Merle séparément, nous avons constaté que la dilution ou l’éclaircissement de la couche de base et des taches de couleur se produisent à des seuils de longueur oligo(DT) uniques., La dilution du pelage commence à se produire entre 56 et 66 PB et augmente à mesure que la longueur de l’oligo(dT) augmente, de sorte que les chiens ayant des longueurs de 87 PB ou plus présentent une hypopigmentation partielle ou complète (c.-à-d. une perte de couleur) de leur pelage de base.
des plaques entièrement pigmentées commencent à apparaître avec des longueurs oligo(dT) comprises entre 75 et 78 PB. Nous émettons l’hypothèse que pendant le développement, le glissement de réplication sur ces longues étendues provoque des troncations fréquentes et aléatoires vers des longueurs cryptiques stables de merle oligo(dT)., Les populations de cellules somatiques dans lesquelles la longueur oligo(dT) est revenue à des longueurs cryptiques de merle produisent des protéines PMEL normales, ce qui entraîne des taches de pigmentation complète.
Les longueurs oligo(dT) plus longues sont moins stables et subissent des réversions plus fréquentes et plus précoces pendant le développement. Certains chiens ont des taches de pigmentation complète qui sont si grandes qu’elles semblent à première vue être des chiens non-merle. D’autres ont plusieurs réversions somatiques à diverses longueurs oligo(dT), donnant de grandes taches avec un tableau d’intensités de dilution, un motif Parfois appelé tweed., Les longueurs d’Oligo(dT) représentant les réversions somatiques sont indiquées entre parenthèses (par exemple, un chien qui a hérité d’un oligo(dT) de 86 pb mais qui a une réversion somatique détectable à 45 PB est signalé comme M86m (M45)).
Implications des phénotypes merle pour les propriétaires et les éleveurs de chiens
des changements spontanés de longueur oligo(dT) peuvent également se produire dans la lignée germinale, de sorte qu’un chien merle standard peut produire un chiot dilué ou Harlequin merle « surprise”., Le phénotype de merle dilué ressemble au pelage gris caractéristique d’une maladie récessive des collies, la neutropénie cyclique, qui nécessite l’euthanasie humaine des chiots. Arlequin merle peut ressembler à un autre motif de pelage commun, piebald, ce qui peut être gênant pour les éleveurs dans les pays ou les clubs de race où ce phénotype est interdit.
bien que merle soit l’un des modèles de pelage les plus populaires des chiens, il n’est pas sans controverse., Les accouplements de Merle à merle peuvent entraîner une double progéniture de merle (MM) qui présente des défauts oculaires (y compris la cécité et la microphtalmie) et auditifs; cela est possible même pour les accouplements de merle à Merle cryptique. Nous espérons que ces travaux sensibiliseront les obtenteurs au fait qu’il existe des variétés merle qui ne correspondent pas à la description phénotypique standard et que cette connaissance empêchera les accouplements indésirables et les caractérisations erronées.