Importance pour homme
Un mâle adulte chenille processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa). Cette espèce est un ravageur forestier grave à l’état larvaire. Remarquez les poils qui jaillissent de la face inférieure de l’aile postérieure (frein) et qui courent vers l’avant pour être maintenus dans une petite prise de l’aile antérieure, dont la fonction est de relier les ailes entre elles.
Certains papillons de nuit, en particulier leurs chenilles peuvent être les principaux ravageurs agricoles dans de nombreuses régions du monde. Des exemples incluent la pyrale du maïs et les vers de Bollywood., La chenille de la spongieuse (Lymantria dispar) cause de graves dommages aux forêts du Nord-Est des États-Unis, où elle est une espèce envahissante. Dans les climats tempérés, le carpocapse cause d’importants dommages, en particulier aux exploitations fruitières. Dans les climats tropicaux et subtropicaux, la pyrale du dos (Plutella xylostella) est peut-être le Ravageur le plus grave des cultures de Brassicacées. Toujours en Afrique subsaharienne, L’Agrile de la canne à sucre est un ravageur majeur de la canne à sucre, du maïs et du sorgho.,
Plusieurs papillons de la famille des Tineidae sont généralement considérés comme des ravageurs parce que leurs larves mangent des tissus tels que des vêtements et des couvertures fabriqués à partir de fibres protéiniques naturelles telles que la laine ou la soie. Ils sont moins susceptibles de manger des matériaux mélangés contenant des fibres artificielles. Il ya des rapports qu’ils peuvent être repoussés par l’odeur du bois de genièvre et cèdre, de lavande, ou par d’autres huiles naturelles; cependant, beaucoup considèrent cette improbable pour éviter l’infestation., Le naphtalène (le produit chimique utilisé dans les boules à mites) est considéré comme plus efficace, mais ses effets sur la santé humaine suscitent des inquiétudes.
Les larves de mites peuvent être tuées en congelant les objets qu’elles infestent pendant plusieurs jours à une température inférieure à -8 °C (18 °F).
alors que les papillons sont connus pour manger des vêtements, la plupart des espèces ne le font pas, et certains adultes ne mangent même pas du tout. Certains, comme le Luna, Polyphème, Atlas, Prométhée, cecropia, et d’autres grands papillons de nuit n’ont pas de parties buccales., Cela est possible parce qu’ils vivent des réserves de nourriture à partir du moment où ils étaient une chenille, et ne vivent que peu de temps à l’âge adulte (environ une semaine pour certaines espèces). De nombreuses espèces de papillons adultes mangent cependant: par exemple, beaucoup boiront du nectar.
Certains papillons sont élevés pour leur valeur économique. Le plus remarquable d’entre eux est le ver à soie, la larve du papillon domestique Bombyx mori. Il est cultivé pour la soie avec laquelle il construit son cocon. En 2002, l’industrie de la soie produit plus de 130 millions de kilogrammes de soie brute, d’une valeur d’environ 250 millions de dollars américains, chaque année.,
toute la soie N’est pas produite par Bombyx mori. Il existe plusieurs espèces de Saturniidae qui sont également cultivées pour leur soie, telles que la teigne de l’ailanthus (groupe D’espèces de Samia cynthia), La teigne du chêne chinois (Antheraea pernyi), la teigne de L’Assam (Antheraea assamensis) et la teigne de la soie japonaise (Antheraea yamamai).
Les larves de nombreuses espèces sont utilisées comme nourriture, en particulier en Afrique, où elles sont une source importante de nutrition. Le ver mopane, la chenille de Gonimbrasia belina, de la famille des Saturniidae, est une ressource alimentaire importante en Afrique australe., Un autre saturniide utilisé comme nourriture est l’empereur cavortant (Usta terpsichore). Dans un seul pays, le Congo, plus de 30 espèces de larves de papillons de nuit sont récoltées. Certains sont vendus non seulement sur les marchés des villages locaux, mais sont expédiés à la tonne d’un pays à l’autre.
prédateurs et parasites
la pyrale de la tomate parasitée par les guêpes braconidés
les insectivores nocturnes se nourrissent souvent de papillons de nuit; il s’agit notamment de certaines chauves-souris, de certaines espèces de hiboux et d’autres espèces d’oiseaux., Les mites sont également mangées par certaines espèces de lézards, d’amphibiens, de chats, de chiens, de rongeurs et de certains ours. Les larves de papillons sont vulnérables aux parasites des Ichneumonidae.
les baculovirus sont des virus d’insectes à ADN double brin parasites qui sont principalement utilisés comme agents de lutte biologique. Ils sont membres des Baculoviridae, une famille qui est limitée aux insectes. La plupart des isolats de baculovirus ont été obtenus à partir d’insectes, en particulier de lépidoptères.
Il existe des preuves que les ultrasons émis par les chauves-souris incitent les papillons de nuit volants à effectuer des manœuvres d’évitement., Les fréquences ultrasonores déclenchent une action réflexe chez le papillon noctuide qui le fait chuter de quelques centimètres ou pouces dans son vol pour échapper à l’attaque, et les papillons tigres peuvent émettre des clics pour déjouer l’écholocation des chauves-souris.
Le champignon Ophiocordyceps sinensis infecte les larves de nombreuses espèces de papillons de nuit.
importance écologique
certaines études indiquent que certaines espèces de papillons de nuit, comme celles appartenant aux familles Erebidae et Sphingidae, pourraient être les principaux pollinisateurs de certaines plantes à fleurs de l’écosystème himalayen., Une étude britannique publiée par la Royal Society en 2020 a établi que les mites sont d’importants pollinisateurs nocturnes d’un large éventail de plantes.