Au début de 1944, Franklin D. Roosevelt entrait dans sa 12e année en tant que président des États-Unis.
le populaire leader Démocrate avait dirigé son pays à travers la Grande Dépression avec ses programmes révolutionnaires du New Deal, et a remporté un troisième mandat sans précédent par une marge de quelque 5 millions de voix en 1940., À l’aube d’une nouvelle année électorale, Roosevelt est confronté à un autre défi monumental: vaincre L’Allemagne et le Japon pour gagner la Seconde Guerre mondiale et négocier avec l’Union Soviétique pour construire une paix durable après la guerre.
comme il l’a fait, cependant, sa santé se détériorait. Peu de temps après son retour de la Conférence de Téhéran, Roosevelt a développé une toux violente, a commencé à perdre du poids et était constamment fatigué. Sa fille Anna était suffisamment préoccupée pour faire pression sur le médecin personnel de Roosevelt, le Dr Ross McIntire, qui s’arrangea pour que le président voie le Dr Howard G., Bruenn, cardiologue à L’hôpital naval médical de Bethesda, pour un examen le 28 Mars 1944.
selon les notes médicales de Bruenn, qu’il a publiées plus tard, il a diagnostiqué à Roosevelt, âgé de 62 ans, une capacité pulmonaire réduite, une hypertension (ou une pression artérielle élevée), une bronchite aiguë et-plus grave-une insuffisance cardiaque congestive aiguë.
pronostic sombre de FDR
à l’époque, les médicaments n’avaient pas encore été développés pour gérer l’hypertension, et le seul traitement était de réguler le mode de vie d’un patient., En plus d’un cours de digitaline, un médicament à base de plantes extrait des feuilles de la fleur de digitale, Bruenn a prescrit au président un régime restreint, une consommation réduite d’alcool et de tabac et un repos accru. Cela signifiait qu’en mai 1944—un mois avant le Jour J-l’horaire quotidien du président américain ne comprenait que quatre heures de travail par jour.
Franklin D. Roosevelt (1882-1945).
Roger Viollet/Getty Images
sous le régime de Bruenn, certains des symptômes de Roosevelt se sont améliorés, mais il est resté sensiblement insuffisant., En juillet 1944, le Dr Frank Lahey, chef de la clinique Lahey à Boston, a informé McIntire qu’il croyait que Roosevelt ne survivrait pas à un autre mandat complet. Lahey, l’un d’un groupe d’experts médicaux qui avait examiné Roosevelt en mars après le diagnostic de Bruenn, a également enregistré son évaluation dans une note de service non publiée, dont le texte complet ne serait rendu public que plus de six décennies après la mort de Roosevelt.
« C’était mon opinion”, écrit Lahey, « qu’au cours des quatre années d’un autre mandat avec ses fardeaux, il aurait de nouveau une insuffisance cardiaque et serait incapable de l’achever., »
selon Lahey, McIntire était d’accord avec son évaluation de la situation, bien qu’on ne sache pas exactement combien d’informations il a transmises à son puissant patient. Quoi qu’il en soit, Lahey a daté son mémo du 10 juillet 1944. Dix jours plus tard, Roosevelt a accepté la nomination démocrate pour un quatrième mandat en tant que président.
pourquoi FDR S’est présenté pour un quatrième mandat
L’élection de 1944 a eu lieu à un moment précaire pour Roosevelt, son pays et le monde en général, et Roosevelt a clairement ressenti le devoir de voir la Seconde Guerre mondiale jusqu’à sa fin., Comme Joseph Lelyveld l’a soutenu dans sa bataille finale: les derniers mois de Franklin Roosevelt, il était également désespéré d’éviter le sort de Woodrow Wilson, un autre président qui avait vu son pays à travers un conflit mondial pour voir ses plans idéalistes pour une paix durable fondateur dans les années d’après-guerre.
maintenant, Roosevelt pensait qu’il devait faire appel personnellement au dirigeant soviétique Joseph Staline afin d’assurer la coopération soviétique à la fois dans la guerre contre le Japon et dans la fondation d’une nouvelle organisation internationale: les Nations unies., Seule une relation solide entre les deux plus grandes puissances du monde, était-il convaincu, permettrait effectivement de maintenir la paix mondiale.
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le choix Prudent du vice-président du FDR
Les préoccupations concernant la santé de Roosevelt parmi les autres dirigeants démocrates ont transformé la question de son colistier en 1944 en un sujet de débat., Avant d’accepter la nomination, Roosevelt décida de laisser tomber son vice-président, Henry Wallace, que beaucoup considéraient comme trop à gauche et excentrique, au profit d’un sénateur du Missouri, Harry S. Truman.
bien que son adversaire républicain, Thomas Dewey, ait sans aucun doute bénéficié de nombreuses spéculations sur la maladie de Roosevelt, Roosevelt a réussi à faire preuve d’assez d’endurance avant l’élection pour convaincre les électeurs de sa viabilité. En particulier, il a gagné des points pour un discours fougueux sur son chien, Fala, et a visité New York dans une voiture ouverte sous la pluie plusieurs semaines avant le jour des élections., En Novembre, Il a battu Dewey haut la main, bien que par une marge plus étroite dans le vote populaire que l’une de ses victoires précédentes.
dernières semaines du FDR
Le président Franklin D. Roosevelt arrivant au Capitole pour son discours devant les membres du Congrès réunis le 1er Mars 1945.
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en janvier 1945, Roosevelt parcourut quelque 14 000 miles pour se rendre à la Conférence de Yalta, où lui et Winston Churchill s’affrontèrent amèrement avec Staline sur la domination soviétique de la Pologne, entre autres questions., Le 1er mars, Un jour après avoir terminé le difficile voyage de retour à Washington, Roosevelt s’est adressé à une session conjointe du Congrès pour rendre compte de la conférence. Pour la première fois sous sa présidence, il est apparu en public dans son fauteuil roulant.
Après s’être excusé d’avoir prononcé son discours depuis une position assise, il a déclaré qu’il se sentait « rafraîchi et inspiré”, et a insisté sur le fait que même si Yalta était un bon début, le Congrès et le peuple américain auraient finalement la responsabilité de poursuivre pour créer une paix durable.
« Il ne peut y avoir de Juste Milieu ici”, a déclaré Roosevelt., « Nous devrons assumer la responsabilité de la collaboration mondiale, ou nous devrons assumer la responsabilité d’un autre conflit mondial. »
à la fin du mois de Mars, Roosevelt quitta Washington pour sa retraite à Warm Springs, en Géorgie. Le 12 avril, à seulement 82 jours de son quatrième mandat, il est décédé d’une hémorragie cérébrale. La mort soudaine de Roosevelt a laissé Truman, en tant que son successeur, prendre la mesure capitale de l’utilisation de la bombe atomique contre le Japon, ainsi que de gérer une relation de plus en plus tendue avec Staline.,
Il a également suscité des controverses persistantes sur la tromperie de Roosevelt sur le peuple américain, ainsi que sur la question de savoir si sa maladie a altéré son jugement et ses performances à un moment crucial de la Conférence de Yalta.
en fin de compte, le rêve de Roosevelt que les Nations unies s’avéreraient être une organisation de maintien de la paix efficace ne se réaliserait pas. Les Soviétiques ne s’engagèrent pas, comme il l’espérait, à maintenir la paix aux côtés des États-Unis., Au lieu de cela, les années d’après-guerre ont vu la détérioration des relations américano-soviétiques, la chute du rideau de fer et l’avènement d’une nouvelle lutte titanesque dans la guerre froide.