par Myfi Williams
les perles sont considérées comme des objets de beauté; nous les utilisons pour la joaillerie et la décoration depuis des centaines d’années. D’où viennent-ils et comment sont-ils fabriqués? Aujourd’hui, nous pouvons fabriquer des « perles d’imitation », à partir de matériaux tels que le verre ou le corail, mais dans le passé, nous n’avions pas les matériaux et les méthodes pour fabriquer ces perles d’imitation. Lorsque les perles ont été utilisées pour la première fois, elles ont dû être récoltées naturellement, ce qui leur a valu le nom de « perles naturelles »., Ces perles naturelles sont encore récoltées aujourd’hui.
Les perles naturelles sont fabriquées par certains types de mollusques à deux valves, tels que les palourdes ou les huîtres. Un mollusque à deux valves a une coquille externe dure, faite de carbonate de calcium, qui est reliée par une charnière. Son corps mou est protégé des prédateurs à l’intérieur de cette coquille dure. Ces créatures s’enfouiront également souvent dans le fond de la mer, se donnant une couche de protection supplémentaire. C’est ainsi qu’une huître pourrait se protéger à l’extérieur des prédateurs comme les étoiles de mer ou les crabes, mais comment peut-elle protéger son intérieur de l’infection?,
Parfois, un parasite peut obtenir à l’intérieur de la coquille d’un mollusque, comme une infection bactérienne peut pénétrer à l’intérieur de notre corps. Le parasite peut entrer pendant que le mollusque mange ou respire – chez un humain, cela est souvent arrêté par la morve dans le nez et la salive dans la bouche. Si ce parasite est capable de survivre à l’intérieur de la coquille du mollusque, le mollusque le système immunitaire sera activé. Il va irriter le mollusque et provoquer une réponse immunitaire. Cette réponse immunitaire se produit lors de la formation d’un « sac perlé » autour de l’intrus microscopique., Ce sac de perle est fait de cellules de tissu de manteau. Le manteau est une couche charnue de tissu qui se trouve entre le corps de l’huître et sa coquille externe dure. Des produits chimiques appelés carbonate de calcium (CACO3) et conchioline sont ensuite utilisés pour couvrir ce sac de perle. Ces produits chimiques durcissent, emprisonnant le parasite à l’intérieur. Lorsque ces produits chimiques durcissent, il produit l’éclat irisé que nous voyons dans les perles. Les produits chimiques sont sécrétés et autorisés à durcir plusieurs fois, produisant une perle. Nous pouvons penser à cela un peu comme faire du Papier mâché., Pour rendre la structure solide, de nombreuses couches de papier et de colle sont ajoutées puis laissées sécher. Un processus similaire se produit lorsqu’un mollusque fabrique une perle.
Un macrophage
Nous avons une semblable réponse immunitaire dans le corps humain, appelé un granulome. C’est à ce moment que le corps utilise un type de globule blanc, connu sous le nom de macrophage, pour éliminer une infection grave dont il ne peut pas se débarrasser. Si cela se produit, le granulome peut devoir être retiré par une intervention chirurgicale ou un traitement chimique., Parfois, un granulome humain durcit par calcification. Cela fera durcir et blanchir le faisceau de globules blancs. Malheureusement, notre version de cette réponse immunitaire n’est pas aussi jolie que les mollusques!