la porte du rêve sino-américain a été fermée en 1882, lorsque le Congrès a adopté la loi d’exclusion chinoise. Cette loi a été la première restriction importante à l’immigration libre aux États-Unis., l’histoire, et il a exclu les travailleurs chinois du pays sous peine d’emprisonnement et de déportation. Il a également fait des immigrants chinois des étrangers permanents en les excluant de la citoyenneté américaine. Les immigrants chinois aux États-Unis avaient maintenant peu de chances de retrouver leur famille ou de fonder une famille dans leur nouvelle maison.
à toutes fins pratiques, la Loi sur L’Exclusion, ainsi que les restrictions qui l’ont suivie, ont gelé la communauté chinoise en place en 1882 et l’ont empêchée de croître et d’obtenir la citoyenneté américaine comme l’ont fait les groupes d’immigrants européens., Plus tard, la Loi sur l’Immigration de 1924 irait encore plus loin, excluant toutes les catégories d’immigrants chinois et étendant les restrictions aux immigrants d’autres pays asiatiques. Jusqu’à ce que ces restrictions soient assouplies au milieu du XXe siècle, les immigrants chinois ont été forcés de vivre une vie à part et de construire une société dans laquelle ils pourraient survivre par eux-mêmes.