La première personne à atteindre le pôle Nord a longtemps été un sujet de controverse et de débat entre deux explorateurs américains, et leurs partisans, qui ont tous deux prétendu avoir été les premiers, et qui ont tous deux contesté la réclamation de l’autre comme une fraude, intentionnelle ou non. Robert Peary, voyageant avec Matt Henson (États-Unis), a indiqué qu’il avait atteint le pôle Nord le 6 avril 1909, mais Frederick Cook, a affirmé qu’il l’avait fait un an plus tôt, le 21 avril 1908., Malgré les enquêtes sur les réclamations (à la fois à l’époque et depuis), aucune des deux ne peut être incontestablement prouvée.
ce qui est convenu, c’est que la première personne à atteindre le pôle Nord – à pied (avec des chiens, mais soutenue par des parachutages) – était Sir Wally Herbert (Royaume-Uni), le 6 avril 1969. Le 4 mai 1990, Børge Ousland et Erling Kagge atteignent le pôle Nord à skis sans ravitaillement, après un voyage de 58 jours, faisant d’eux les premiers à atteindre le pôle Nord sans assistance. (Un troisième compagnon, Geir Randby, a été blessé en route et a dû abandonner l’expédition.,)
Børge ousland (Norvège) a été le premier à marcher, seul et sans soutien, jusqu’au pôle Nord en 1994.
autres points:
à l’époque, et après des hésitations initiales, la Royal Geographical Society a soutenu la revendication de Peary. Cependant, il ne soutient ni Peary ni Cook.
La National Geographic Society (États-Unis) a parrainé l’expédition de Peary, et en 1989 a conclu que Peary était à moins de cinq miles du pôle. Mais en tant que parrain, peut-on se fier à leur jugement?,
En 2005, Tom Avery (Royaume-Uni) et Matty McNair (États-Unis) renacèrent efficacement le voyage de 1909 de Peary, battant même le voyage de 37 jours de Peary. Cela ne prouve pas nécessairement que la revendication de Peary est plus fiable, car Avery et McNair ont été transportés par avion depuis le pôle, leur permettant ainsi de voyager avec moins de fournitures.