par la suite, une personne apprend des techniques de relaxation, par exemple des techniques de respiration, des stratégies de relaxation musculaire ou des techniques d’imagerie mentale.
la dernière composante de la désensibilisation systématique consiste à exposer le patient à sa situation phobique, tout en étant détendu.
selon la désensibilisation systématique, deux états émotionnels ne peuvent pas exister en même temps, une théorie connue sous le nom d’inhibition réciproque.,
Par conséquent, une personne est incapable d’être anxieuse et détendue en même temps et la relaxation devrait dépasser la peur. Le patient commence au bas de la hiérarchie de la peur et lorsque le patient peut rester détendu en présence du stimulus, il passe progressivement au niveau suivant. Le patient monte progressivement dans la hiérarchie jusqu’à ce qu’il soit complètement détendu dans la situation la plus redoutée; à ce stade, la désensibilisation systématique est réussie.,
Evaluation de la désensibilisation systématique
Une force de la désensibilisation systématique provient des données de recherche qui démontrent l’efficacité de ce traitement contre les phobies.
McGrath et coll. (1990) ont constaté que 75% des patients atteints de phobies ont été traités avec succès par désensibilisation systématique, lors de l’utilisation de techniques in vivo (voir ci-dessous). Cela montre que la désensibilisation systématique est efficace dans le traitement des phobies.
Extension: un soutien supplémentaire vient de Gilroy et al. (2002) qui ont examiné 42 patients atteints d’arachnophobie (peur des araignées)., Chaque patient a été traité au moyen de trois séances de désensibilisation systématique de 45 minutes. Lors de l’examen trois mois et 33 mois plus tard, le groupe de désensibilisation systématique était moins craintif qu’un groupe témoin (à qui on n’enseignait que des techniques de relaxation). Cela fournit un soutien supplémentaire à la désensibilisation systématique, en tant que traitement à long terme des phobies.
cependant, la désensibilisation systématique n’a pas d’effet dans le traitement de toutes les phobies., Les Patients atteints de phobies qui ne se sont pas développées à travers une expérience personnelle (conditionnement classique) par exemple, une peur des hauteurs, ne sont pas traités efficacement par désensibilisation systématique. Certains psychologues croient que certaines phobies, comme les hauteurs, ont un avantage de survie évolutif et ne sont pas le résultat d’une expérience personnelle, mais le résultat de l’évolution. Ces phobies mettent en évidence une limitation de la désensibilisation systématique qui est inefficace dans le traitement des phobies évolutives.