Par Safety Management Group
les travailleurs de nombreuses industries effectuent leurs tâches avec et autour d’une grande variété de produits chimiques. Chacun de ces produits chimiques peut présenter un certain niveau de danger pour le bien-être des travailleurs, selon la proximité et la durée de leur contact. Mais exactement combien de temps d’exposition est trop?
OSHA répond à cette question par ce que l’on appelle les limites D’exposition admissibles (ou, plus familièrement, les PELs)., Les PEL sont des limites légales pour le degré auquel les travailleurs peuvent être exposés à des produits chimiques et à d’autres dangers (tels que le bruit) sans subir de préjudice.
Les Pel sont normalement exprimées en ce que l’on appelle les moyennes pondérées dans le temps (TWA), qui décrivent l’exposition moyenne sur une période donnée. Dans la plupart des cas, le TWA reflète un quart de travail standard de huit heures, basé sur une semaine de travail de 40 heures. Dans certains cas, le produit chimique peut également avoir des limites d’exposition à court terme (Stel) ou des limites de plafond. Comme le laissent supposer, ce sont les niveaux maximaux auxquels les travailleurs peuvent être exposés, même pour une très courte période de temps.,
lorsque les Twa sont utilisés, il est important de se rappeler qu’il s’agit de moyennes. Il est tout à fait possible qu’un travailleur soit exposé à des niveaux significativement plus élevés d’un produit chimique pendant une période de temps pendant les huit heures. Ces situations impliquent un autre terme — la limite d’excursion-qui décrit normalement les situations dans lesquelles les travailleurs sont exposés à plus de trois fois, mais moins de cinq fois, le TWA PEL pendant un maximum de 30 minutes au cours d’un quart de travail.,
Si un travailleur est exposé à plus de produits chimiques que ce qui est autorisé par la STEL ou la limite d’excursion, il doit être complètement retiré du danger pendant au moins une heure.
Une autre mesure créée par L’Institut national pour la sécurité et la santé au travail est le niveau d’une substance considérée comme immédiatement dangereuse pour la vie ou la santé (IDLH). NIOSH décrit IDLH comme une exposition » qui est susceptible de causer la mort ou des effets néfastes permanents immédiats ou retardés sur la santé ou empêcher la fuite d’un tel environnement.,”
le problème avec PELs
OSHA est responsable de la détermination PELs. Peu de temps après la création de l’agence en 1970, elle a fixé des niveaux pour près de 500 produits chimiques. Malheureusement, des différends juridiques concernant le processus de réglementation ont empêché L’OSHA d’adopter de nouveaux PELs depuis lors, et l’agence n’a pas été en mesure de mettre à jour ses PELs d’origine pour refléter les données scientifiques plus récentes. En fait, L’OSHA n’a pu mettre à jour que moins de trois douzaines de PELs.
cela crée deux préoccupations pour les travailleurs., Premièrement, les PEL n’existent que pour environ 500 des milliers de produits chimiques que l’on peut trouver sur les lieux de travail américains. Deuxièmement, la grande majorité des PEL qui existent ont près de 50 ans. Cela a conduit de nombreux experts en sécurité au travail à exprimer leurs préoccupations quant à la protection insuffisante de la santé et de la sécurité des travailleurs par les PEL.
comment les employeurs et les professionnels de la sécurité peuvent-ils composer avec ce manque à gagner perçu? OSHA a suggéré que les employeurs utilisent des limites d’exposition alternatives développées par d’autres organisations, parce que ces mesures alternatives permettent généralement moins d’exposition que les PELs.,
LRS, TLVs et BELs
l’une des autres mesures est LRS, ou limites D’exposition recommandées, développé par le NIOSH. Cette agence évalue toutes les preuves les plus récentes sur les propriétés et les effets du produit chimique sur les travailleurs avant d’émettre des rel. Les détails des rel figurent dans des publications telles que le bien connu NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards.,
Une organisation scientifique privée connue sous le nom D’ACGIH (the American Conference of Governmental Industrial Hygienists) a développé une paire de limites basées sur la santé qui peuvent être utiles aux employeurs, bien qu’elles ne devraient pas être considérées comme des normes juridiques pour la sécurité au travail. La première, les valeurs limites de seuil (VLT), identifie les concentrations atmosphériques de produits chimiques auxquelles les travailleurs peuvent être exposés quotidiennement sans effets nocifs. L’OSHA exige que les TLV soient incluses dans les fiches de données de sécurité pour les produits chimiques.,
la deuxième mesure, les Indices D’exposition biologique (IEB), tient compte de la quantité de produit chimique qui peut s’être accumulée dans le corps du travailleur, comme ce qui peut être détecté dans le sang et l’urine. Cependant, L’ACGIH ne croit pas que ces mesures devraient être utilisées pour les normes sans tenir compte d’autres facteurs liés à la gestion des risques tels que l’information technique et économique.
informations clés
Le Guide de poche du NIOSH fournit des informations bien organisées sur près de 700 produits chimiques courants ou types de substances couramment utilisés sur les chantiers., Il utilise un format de tableau pour énumérer le nom de chaque produit chimique ou substance, ainsi que ses:
– structure ou formule chimique
– numéro de registre du Chemical Abstracts Service (Numéro CAS)
– Registre des effets toxiques des Substances chimiques (numéro RTECS)
– numéros d’identification et de guidage du Département des transports des États– Unis (DOT)
– noms commerciaux et synonymes connus pour le produit chimique ou la substance
– facteurs de conversion des mesures
-limites D’exposition recommandées par le NIOSH (LRS), en utilisant une concentration moyenne pondérée dans le temps
– la limite d’exposition à court terme (stel)