Pourrais-je passer une semaine dans le quartier des fous de Blackwell’s Island? J’ai dit que je pouvais et que je le ferais. Et je l’ai fait. (Bly, Ch.1)
Bly commence son exposé— publié dans une série environ 10 jours après sa libération — en transmettant ses premières réflexions sur les asiles. Elle écrit qu’elle avait toujours voulu en savoir plus sur ces lieux, pour savoir avec certitude que « les créatures les plus impuissantes de Dieu” étaient vraiment prises en charge., Elle avait entendu des histoires d’abus et de mauvais traitements, mais elle les a rejetées comme « exagérées ou romances » imaginées par un public bavard (Ch. 1).
elle est intimidée par la tâche de convaincre les autres qu’elle est assez folle pour être admise, mais elle apprend vite que ce n’est vraiment pas si difficile. Dans une scène légèrement humoristique, Bly s’entraîne à faire des « visages fous » dans son miroir la nuit avant le début de sa mission et se fait peur avec des histoires de fantômes afin qu’elle perde le sommeil.,
Elle l’admet elle-même à une femme pensionnat, sous un faux nom, Nellie Brun. Elle agit distante, nerveuse et agitée jusqu’à ce qu’elle dérange suffisamment les autres femmes pour qu’elles appellent les médecins pour l’emmener. Bly rencontre alors plusieurs médecins, et un juge bienveillant, qui tentent de classer sa santé mentale., Elle entre dans ces réunions craignant de ne pas pouvoir tromper ces hommes qui” ne pouvaient pas être trompés » après tant d’expérience avec les fous (Ch. 2–5). Elle trouve en fait presque aucun mal à convaincre les médecins qu’elle est incurable. La peur des fous inculquée à presque toutes les personnes qu’elle rencontre agit pour amplifier sa situation. Mme Stanard, la matrone de la pension, affirme que les élèves de Brown « ont été élargis depuis qu’elle est venue à la maison they ils n’ont pas changé une seule fois », ce à quoi Nellie pense” je me demandais comment elle savait s’ils l’avaient ou non, mais je me suis gardé silencieux » (Ch. 5)., Une fois déterminés à l’admettre, les médecins et les femmes n’allaient pas être convaincus du contraire.
tout d’abord, ils emmènent Bly à L’hôpital Bellevue pour d’autres « examens. »Ce ne sont rien de plus que des questions qu’un médecin lui pose, des questions qui semblent ne rien vouloir dire car le médecin et les infirmières traitent déjà Brown comme une cause perdue. Pendant ce temps, Bly rencontre une autre femme qui doit être examinée, Une Miss Anne Neville., L’une des parties les plus émouvantes et troublantes de L’exposé de Bly est le récit fréquent des histoires des autres femmes – les femmes qui n’étaient pas là pour un exposé, mais qui étaient là parce qu’un certain nombre d’événements s’étaient horriblement alignés.
Anne Neville explique qu’elle avait été une pauvre femme de chambre, mais qu’elle était tombée malade et qu’elle avait été envoyée chez une sœur pour être soignée. Son neveu a perdu son emploi et ne pouvait pas payer ses frais de maison, elle avait donc été transférée à Bellevue., Elle sait qu’elle n’est pas folle, et dit : » les médecins m’ont posé des questions curieuses et m’ont confondue autant que possible, mais je n’ai rien de mal avec mon cerveau” (Ch. 6). Presque toutes les femmes Bly rencontre ne sont pas riches, ou sont de familles immigrantes, et nous pouvons comprendre comment leur vie à New York leur avait laissé si peu d « options en dehors de l » asile., En outre, dans une situation de type « serpent mangeant sa propre queue”, parce que ces femmes ont été envoyées dans un asile — indépendamment du contexte ou des raisons — les médecins ont supposé qu’elles étaient folles et ont donc utilisé leurs questions et examens uniquement pour confirmer cette croyance, plutôt que pour éventuellement la corriger.,
un Autre exemple de cela est vu dans le mauvais cas de Tillie Mayard, une jeune femme récemment récupéré à partir d’une fièvre et souffre d’une « nerveux de la débilité. »Ses » amis « l’ont envoyée à Bellevue, et en apprenant qu’elle est enfermée, elle réclame sa santé mentale au médecin et soutient » si vous savez quelque chose du tout you vous devriez pouvoir dire que je suis parfaitement sain d’esprit. Pourquoi ne pas vous me tester?, »Ce à quoi le médecin répond: « nous savons tout ce que nous voulons sur ce point. »(Ch. 7)
Après une nuit terrible à Bellevue — avec de la nourriture non comestible et un matelas dur pour dormir — Bly est transféré dans Blackwell’s Island. Une fois là-bas, elle cesse de « jouer la folle” et agit simplement comme elle-même. D’une certaine manière, dans ce monde de « logique” et de traitement tordus, le « plus sainement parlé et agi le plus fou a été pensé” (Ch. 1).
la partie centrale de L’exposé prend ensuite soin de détailler chaque partie du premier jour de Bly dans L’asile, dont les neuf jours suivants ont fait écho., Encore une fois, les femmes reçoivent de la nourriture à peine comestible — de la viande légèrement gâtée et froide, du bouillon et du thé minces et sans saveur ,et du pain « noir et sale hard dur,et par endroits rien de plus que de la pâte séchée », et dans lequel Bly trouve une araignée (Ch. 10–11). Bly ne peut pas se faire manger, mais les autres résidents ont assez faim qu’ils sautent presque les uns sur les autres pour atteindre autant de nourriture qu’ils peuvent, et le manger rapidement sans se plaindre.
Bly reçoit alors un bain glacé et est frottée férocement partout par une infirmière., Elle est rincée à l’eau plus froide, puis mise dans une sorte de robe en flanelle sans être correctement séchée. Ses cheveux et sa peau mouillés rendent alors ses draps et son oreiller aussi humides et froids qu’elle l’est, et la couverture en laine unique qui lui est fournie est trop courte pour couvrir ses pieds et ses épaules en même temps (Ch. 11).,
étonnamment, dans deux cas distincts — une fois à Bellevue et à nouveau à Blackwell — quand on demande pourquoi il n’y a pas plus de couvertures, ou de vêtements, ou pourquoi les gens ne sont pas mieux traités, Bly se fait dire « c’est de la charité, et vous devriez être reconnaissant pour ce que vous obtenez” et elle « ne 6–11). Une infirmière de Blackwell dit à Bly qu’elle n’a « pas besoin de s’attendre à de la gentillesse ici, car vous ne l’aurez pas », comme le jour (Ch. 11).
le lendemain matin, les patients et leurs cheveux encore humides sont brutalement peignés, car quarante-cinq femmes se partagent deux infirmières et six Peignes (Ch. 11)., Après un petit déjeuner fin — les patients — à la surprise de Bly-sont envoyés pour faire tout le nettoyage et l’entretien de l’établissement, même le nettoyage des chambres et des vêtements de l’infirmière (Ch. 11). Pendant plusieurs heures de la journée, les patients sont obligés de rester assis sur des bancs, car apparemment, imaginer des activités thérapeutiques ou agréables est trop difficile pour les médecins.,
le passage de Bly sur ce traitement spécifiquement inepte met en évidence le problème le plus fondamental avec ces institutions, qu’elles créent la folie qu’elles soi-disant traitent:
je n’ai jamais été aussi fatigué que je grandi Assis sur ces bancs. Plusieurs des patients s’asseyaient sur un pied ou sur le côté pour faire un changement, mais on leur reprochait toujours de s’asseoir droit. S’ils parlaient, on les grondait et on leur disait de se taire; s’ils voulaient se promener pour leur enlever la raideur, on leur disait de s’asseoir et d’être immobiles., Qu’est-ce qui, à l’exception de la torture, produirait la folie plus rapidement que ce traitement? I je voudrais que les médecins experts qui me condamnent pour mon action to prennent une femme parfaitement saine d’esprit et en bonne santé, la font taire et la font asseoir de 6 heures à 20 heures sur des bancs droits, ne lui permettent pas de parler ou de bouger pendant ces heures, ne lui donnent aucune lecture et ne lui font rien savoir du monde ou de ses actions, lui donnent de la mauvaise nourriture et des traitements sévères, et voient combien de temps il faudra pour la rendre folle. Deux mois en feraient une épave mentale et physique. (Ch., 12)
en plus de tout le reste, le comportement des infirmières de garde se révèle complètement non professionnel et cruel à tous égards. Quand ils ne narguent pas les détenus, ou les abusent brutalement — il y a plusieurs histoires mentionnées où une femme est étouffée, ou donné un oeil au beurre noir, ou a ses cheveux arrachés sans raison que ce soit par les infirmières. Ils flirtent avec les médecins, ils bavardent les uns sur les autres et ils se jurent et se moquent les uns des autres et les patients à chaque occasion (Ch. 13–14)., Les actes de cruauté qui sont décrits comme provenant des infirmières dans L’exposé de Bly sont choquants et dégoûtants. Comment ces gens — qui semblent presque hâte de blesser ces femmes — être autorisé à être en mesure de prendre soin de leur bien-être?
une réponse simple est probablement que les personnes assignant du personnel à ces institutions et mettant en place des situations de vie ne s’en souciaient tout simplement pas. Les fous, qui se trouvaient souvent aussi pauvres et femmes – deux autres sectes impuissantes de la société — portaient un stigmate que personne ne pouvait oublier., Ils n’étaient pas considérés comme humains, ou ne méritaient pas du tout un traitement attentionné. Ces institutions n’étaient qu’un endroit pratique pour envoyer des personnes qui ne pouvaient plus être prises en charge par leur famille ou par les pensionnaires et les hôpitaux de la ville. Ils ont été enfermés afin de ne pas troubler le bonheur ou la conscience du « sain d’esprit.”