lorsque le corps est envahi par des bactéries, un virus ou des parasites, une alarme immunitaire se déclenche, déclenchant une réaction en chaîne de l’activité cellulaire dans le système immunitaire. Les Macrophages ou d’autres cellules immunitaires innées, telles que les basophiles, les cellules dendritiques ou les neutrophiles, peuvent être déployés pour aider à attaquer l’agent pathogène envahissant. Ces cellules font souvent le travail et l’envahisseur est détruit., Mais parfois, lorsque le corps a besoin d’une attaque plus sophistiquée, il se tourne vers ses cellules T et ses cellules B. Ces cellules sont les opérations spéciales du système immunitaire—une ligne de défense qui utilise les comportements et les interactions passés pour apprendre à reconnaître des menaces étrangères spécifiques et à les attaquer lorsqu’elles réapparaissent.
Ils peuvent également jouer un rôle critique dans le développement et le traitement du cancer., Les cellules T, en particulier, sont le point focal de deux traitements d’immunothérapie émergents: les inhibiteurs de checkpoint, qui ont été approuvés par le gouvernement fédéral pour traiter plusieurs cancers, et la thérapie par cellules T CAR, qui est à l’étude dans des essais cliniques comme traitement potentiel pour les cancers de la circulation sanguine, tels que la leucémie et le lymphome.
comment fonctionne le système immunitaire?
le système immunitaire est composé de deux armées de cellules: innées et acquises. Les cellules immunitaires innées sont la première ligne de défense de l’organisme., Ils répondent rapidement aux cellules étrangères pour combattre l’infection, combattre un virus ou défendre le corps contre les bactéries. Notre immunité acquise—également appelée immunité adaptative-utilise les cellules T et les cellules B lorsque les organismes envahisseurs glissent à travers cette première ligne. Ces cellules prennent plus de temps à se développer, car leurs comportements évoluent à partir d’expériences apprises, mais elles ont tendance à vivre plus longtemps que les cellules innées. Les cellules immunitaires adaptatives se souviennent des envahisseurs étrangers après leur première rencontre et les combattent la prochaine fois qu’ils pénètrent dans le corps., C’est la prémisse fondamentale du fonctionnement des vaccins—utiliser une petite quantité inoffensive de protéines provenant d’une maladie pour permettre au système immunitaire de reconnaître cette protéine si l’agent pathogène envahissait le corps.
Les lymphocytes B et les lymphocytes T sont également appelés lymphocytes. ” Il existe des organes lymphoïdes primaires et secondaires impliqués dans le développement complexe des lymphocytes », explique Pamela Crilley, DO, Présidente du Département d’Oncologie Médicale au Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). « Les tissus lymphoïdes primaires de la génération initiale de lymphocytes B et T sont la moelle osseuse et le thymus., »
Les cellules B combattent les bactéries et les virus en fabriquant des protéines en forme de Y appelées anticorps, qui sont spécifiques à chaque agent pathogène et sont capables de se verrouiller à la surface d’une cellule envahissante et de la marquer pour la destruction par d’autres cellules immunitaires. Les lymphocytes B et le cancer ont ce qui peut être décrit comme une relation amour-haine. Par exemple, les cellules B inhibent parfois le développement tumoral en produisant des anticorps qui peuvent attaquer les cellules cancéreuses ou les virus oncogènes, tels que le virus du papillome humain (VPH), responsable de la plupart des cancers du col de l’utérus, de l’anus, du pénis et d’autres cancers de la reproduction., D’autres fois, les cellules B régulatrices peuvent libérer des cytokines immuno-suppressives qui étouffent une réponse antitumorale. En outre, les cellules B sont beaucoup plus susceptibles que les cellules T de muter en un cancer liquide tel que la leucémie lymphocytaire chronique (LLC) ou le lymphome à cellules B.
que font les lymphocytes T?
Il existe deux principaux types de lymphocytes T: les lymphocytes T auxiliaires et les lymphocytes T tueurs. Les lymphocytes T auxiliaires stimulent les lymphocytes B pour fabriquer des anticorps et aider les cellules tueuses à se développer. Les cellules T tueuses tuent directement les cellules qui ont déjà été infectées par un envahisseur étranger., Les lymphocytes T utilisent également des cytokines comme molécules messagères pour envoyer des instructions chimiques au reste du système immunitaire afin d’accélérer sa réponse. L’activation des lymphocytes T contre les cellules cancéreuses est à la base des inhibiteurs de checkpoint, une classe relativement nouvelle de médicaments d’immunothérapie qui ont récemment été approuvés par le gouvernement fédéral pour traiter le cancer du poumon, le mélanome et d’autres cancers difficiles. Les cellules cancéreuses échappent souvent aux patrouilles des lymphocytes T en envoyant des signaux qui les rendent inoffensives. Les inhibiteurs des points de contrôle perturbent ces signaux et incitent les lymphocytes T à attaquer les cellules cancéreuses.,
Les chercheurs développent également une technologie appelée thérapie CART, dans laquelle les cellules T sont conçues pour attaquer des cellules cancéreuses spécifiques. Dans ce traitement potentiel, qui est encore en essais cliniques, les lymphocytes T d’un patient sont collectés et génétiquement modifiés pour produire des récepteurs antigéniques chimériques (CAR). Ceci est conçu pour permettre aux lymphocytes T de reconnaître une protéine spécifique sur les cellules tumorales., Ces cellules CAR T sont cultivées par milliards en laboratoire, puis infusées dans le corps d’un patient, où les cellules sont conçues pour se multiplier et reconnaître les cellules cancéreuses qui expriment la protéine spécifique. Cette technologie, également appelée transfert de cellules adoptives, suscite l’enthousiasme des chercheurs en tant que traitement d’immunothérapie de prochaine génération.
bien que les deux soient essentiels à la défense de l’organisme contre les maladies et les infections, les cellules T et les cellules B jouent des rôles très différents., La thérapie CART et les inhibiteurs de point de contrôle sont des exemples de la façon dont les chercheurs utilisent ce qu’ils ont appris sur les cellules T spécifiquement dans le développement de nouveaux traitements contre le cancer. Mais comme le montrent leurs différences et leurs similitudes, les deux types de cellules immunitaires utilisent des défenses naturelles importantes pour aider le corps à combattre le cancer.