Religion grecque antique

dans le monde grec antique, la religion était personnelle, directe et présente dans tous les domaines de la vie. Avec des rituels formels qui comprenaient des sacrifices et des libations d’animaux, des mythes pour expliquer les origines de l’humanité et donner aux dieux un visage humain, des temples qui dominaient le paysage urbain, des festivals urbains et des compétitions sportives et artistiques nationales, La religion n’était jamais loin de l’esprit d’un grec ancien., Alors que l’individu peut avoir pris sa propre décision sur le degré de sa croyance religieuse et certains peuvent avoir été complètement sceptiques, certains principes fondamentaux doivent avoir été suffisamment répandus pour que le gouvernement grec et la société fonctionnent: les dieux existaient, ils pouvaient influencer les affaires humaines, et ils accueillaient et réagissaient aux actes de piété et de culte.,

les dieux olympiens

La religion grecque polythéiste englobait une myriade de dieux, chacun représentant une certaine facette de la condition humaine, et même des idées abstraites telles que la justice et la sagesse pourraient avoir leur propre personnification., Les dieux les plus importants, cependant, étaient les dieux olympiques dirigé par Zeus:

1. Zeus
2. Athena
3. Apollon
4. Poseidon
5. Hermes
6. Hera
7. Aphrodite
8. Déméter
9. Ares
10. Artemis
11. Hadès
12. Hephaistos
13. Dionysos

Ces dieux olympiques étaient censés résider sur le Mt. Olympus et aurait été reconnu dans toute la Grèce, bien que, avec quelques variations locales et peut-être des attributs et des associations particulières.,

dans l’imagination, la littérature et l’art Grecs, les dieux ont reçu des corps et des personnages humains-bons et mauvais – et tout comme les hommes et les femmes ordinaires, ils se sont mariés, ont eu des enfants (souvent par des affaires illicites), se sont battus et, dans les histoires de la mythologie grecque, ils sont directement intervenus dans, Ces traditions n’ont d’abord été racontées qu’oralement car il n’y avait pas de texte sacré dans la religion grecque et plus tard, des tentatives ont été faites pour mettre par écrit cette tradition orale, notamment par Hésiode dans sa Théogonie et plus indirectement dans les œuvres d’Homère.

Temples, rituels& prêtres

Les Dieux sont devenus des patrons de villes, par exemple, Aphrodite pour Corinthe et Hélios pour Rhodes, et ont été appelés à l’aide dans des situations particulières, par exemple, Arès pendant la guerre et Héra, Certains dieux ont été importés de l’étranger, par exemple, Adonis, et incorporés dans le panthéon grec tandis que les rivières et les sources pouvaient prendre une forme personnifiée très localisée comme les nymphes.

Le temple (naos – signifiant lieu d’habitation en référence à la croyance que le Dieu habitait à cet endroit, ou au moins temporairement visité pendant les rituels) était l’endroit où, lors d’occasions spéciales, La religion prenait un ton plus formel. Les dieux étaient vénérés dans les sites sacrés et les temples de toutes les grandes communautés grecques lors de cérémonies organisées par des prêtres et leurs assistants.

Au début, les sites sacrés n’étaient qu’un simple autel dans une zone désignée, mais au fil du temps, des temples massifs ont été construits en l’honneur D’un dieu particulier et ceux-ci abritaient généralement une statue de culte de la divinité, la plus célèbre étant l’énorme statue, Avec le temps, tout un complexe de temples aux dieux inférieurs pourrait surgir autour du temple principal, créant un grand complexe sacré, souvent construit sur une acropole dominant une ville ou une zone environnante. Cette zone sacrée (temenos) était séparée du reste de la communauté par une porte symbolique ou propylon, et en fait, on croyait que cette zone appartenait à la divinité particulière en question., Les sites sacrés ont également reçu des dons financiers et des dédicaces de statues, de Fontaines et même de bâtiments de la part des fidèles, souvent pour célébrer une grande victoire militaire et rendre grâce aux dieux, et les plus grands sanctuaires avaient également des gardiens permanents (neokoroi) qui étaient responsables de l’entretien du site.

Le temple lui-même, cependant, n’a pas été utilisé pendant les pratiques religieuses car celles-ci ont été effectuées à un autel désigné à l’extérieur du temple. Les auteurs anciens montrent souvent une réticence à entrer dans les détails explicites des cérémonies et des rites religieux comme s’ils étaient trop sacrés pour être publiés par écrit. Ce que nous savons, c’est que les pratiques religieuses les plus courantes étaient le sacrifice et le versement de libations, le tout accompagné de prières en l’honneur de Dieu. Les animaux sacrifiés étaient généralement des porcs, des moutons, des chèvres ou des vaches et toujours du même sexe que le Dieu qui était honoré., La viande était ensuite brûlée complètement ou cuite, avec une partie offerte au Dieu et le reste mangé par certains ou tous les adorateurs ou emporté pour être mangé plus tard. La mise à mort de l’animal a été effectuée par un boucher ou un cuisinier (megeiras) tandis qu’une jeune fille saupoudrait des graines sur la tête de l’animal, peut-être symbolique de la vie et de la régénération au moment de la mort de l’animal. D’autres rituels de ce type comprenaient l’examen des entrailles des animaux sacrifiés pour déterminer les signes qui pourraient aider à prédire les événements futurs.,

les Prêtres puis, orchestré les cérémonies religieuses et livré prières. La position était généralement ouverte à tous et une fois qu’il assumait le rôle, en particulier lorsqu’il portait le bandeau sacré, le corps du prêtre devenait inviolé. Les prêtres servaient un Dieu spécifique, mais ils n’étaient pas nécessairement des experts religieux. Pour les questions théologiques, un citoyen pouvait consulter un exégète, un fonctionnaire de l’état, qui connaissait les affaires religieuses., Les femmes pourraient également être prêtres, ce qui est peut-être surprenant étant donné leur absence de tout autre rôle public dans la société grecque. Souvent, mais pas toujours, le prêtre était du même sexe que le dieu qu’ils représentent. Les prêtresses avaient la restriction supplémentaire qu’elles étaient le plus souvent sélectionnées parce qu’elles étaient vierges ou au-delà de la ménopause. Les fidèles, en revanche, peuvent être des deux sexes et les rituels assortis de restrictions peuvent exclure les hommes ou les femmes.,

mystères & oracles

en plus des cérémonies religieuses formelles et publiques, il y avait aussi de nombreux rites qui étaient ouverts et connus uniquement par les initiés qui les pratiquaient, l’exemple le plus célèbre étant les mystères D’Éleusis. Dans ces groupes fermés, les membres croyaient que certaines activités donnaient des avantages spirituels, parmi lesquels une meilleure après-vie.,

les lieux pourraient également acquérir une connexion divine; les grands oracles tels que celui D’Apollon à Delphes et de Zeus à Dodona pourraient bien avoir commencé comme des lieux considérés comme particulièrement bons pour recevoir des signes des dieux. Ces lieux sont devenus des centres extrêmement importants avec leurs oracles prêtres consultés par les individus et les cités-États afin que les proclamations plutôt vagues et ambiguës puissent aider à guider leur conduite future.

Festivals& jeux

des jeux athlétiques et des compétitions de musique (en particulier en jouant de la Kithara et de la lyre) et de théâtre (à la fois tragédie et comédie) ont eu lieu les sites sacrés les plus importants d’Olympie, Delphes, Némée et isthme pour honorer un dieu particulier., Ces événements ont été suivis par des visiteurs de toute la Grèce et l’expérience était peut-être plus proche d’un pèlerinage plutôt que d’un simple fan de sport. Illustrant leur statut sacré, la guerre était interdite pendant ces événements et les pèlerins étaient garantis le libre passage à travers la Grèce. Cependant, il y avait aussi des festivals beaucoup plus petits, parfois seulement fréquentés par un nombre très restreint d’individus, par exemple, L’Arrhephoria à Athènes, où seules les prêtresses et un maximum de quatre jeunes filles participaient.,

Religion personnelle

bien que le dossier historique révèle beaucoup sur les occasions et les cérémonies religieuses formelles, nous devons nous rappeler que la religion grecque était en fait pratiquée n’importe où, à n’importe quel moment, par des particuliers de manière très personnelle. Non seulement les temples, mais aussi le foyer dans les maisons privées était considéré comme sacré, par exemple., Les individus pouvaient également visiter un temple à tout moment et il était de coutume de dire une prière même en les passant dans la rue. Les gens ont laissé des offrandes telles que de l’encens, des fleurs et de la nourriture, sans doute avec une prière pleine d’espoir ou en gratitude pour un acte passé. Les individus pourraient également organiser leur propre sacrifice privé s’ils en avaient les moyens, et ceux-ci ont été commémorés dans des milliers de marqueurs en relief en pierre trouvés sur des sites sacrés., En outre, les temples étaient souvent visités afin de rechercher la guérison, en particulier sur les sites associés à Asclépios le dieu de la médecine, notamment à Épidaure.

Les gens cherchaient également des signes des dieux dans la vie quotidienne et interprétaient ces signes comme des indicateurs d’événements futurs. De tels signes pourraient être des oiseaux dans le ciel ou un mot prononcé entre amis à un moment donné ou même un simple éternuement qui pourrait être interprété comme un présage de bon augure ou de mauvais augure.,

de telles croyances et, en fait, certains aspects de la religion tels que l’immoralité des dieux telle que décrite dans les arts, ont été sévèrement critiqués par les intellectuels, les artistes et les philosophes du 5ème siècle avant notre ère, mais ceux-ci peuvent ou non refléter les vues communément admises de la population plus large, et il est difficile de croire à partir de la richesse des documents archéologiques et écrits que la religion était tout sauf un élément fondamental de la vie pour les habitants ordinaires du monde grec antique.