Al Sharpton
pour les critiques, il est connu comme « Al Charlatan » ou « Rev.Soundbite », un chasseur d’ambulance raciale qui n’a jamais rencontré une caméra vidéo qu’il n’aimait pas. Pour d’autres, Al Sharpton (né en 1955) est une voix pour les exclus, un activiste intelligent et articulé qui sait jouer les médias et parler au nom de la classe inférieure.
Le Révérend Al Sharpton a émergé comme une voix que les gens écoutent—même s’ils n’aiment pas ce qu’ils entendent., Sharpton, un ministre pentecôtiste sans paroisse, utilise son style théâtral et sa rhétorique incendiaire pour se faire une figure de première page aussi familière que les résidents de New York Donald Trump et Leona Helmsley. Le leader autoproclamé des droits civiques s’est injecté dans de nombreux problèmes les plus épineux de la ville—l’affaire Tawana Brawley, le procès pour meurtre racial de Bensonhurst, la fusillade de Bernhard Goetz— se faisant souvent partie de la controverse.
même les critiques les plus sévères de Sharpton admettent qu’il touche un nerf en puisant dans une veine de mécontentement noir avec la société blanche., Les révélations qui dévasteraient d’autres dirigeants, telles que les nouvelles que Sharpton a secrètement travaillé comme informateur du FBI et des conversations enregistrées sur bande avec des noirs, collent rarement à Sharpton parce qu’elles ne font que confirmer l’opinion de ses partisans que les médias blancs et le système de justice pénale blanc sont pour l’obtenir.
créature des médias
Sharpton est « une créature des médias New-Yorkais », a déclaré Wilbert Tatum, éditeur du journal noir de New York, The Amsterdam News, à Newsday., « Quand ils ont vu Al Sharpton, qui était articulé, gros et portait des combinaisons de jogging, avec un médaillon autour du cou et des cheveux traités, ils ont pensé qu’il serait le genre de caricature du leadership noir qu’ils pourraient utiliser efficacement pour éditorialiser sans éditorialiser du tout…. Alors que les médias blancs utilisaient Al comme une caricature, il organisait les troupes pour faire ce que les dirigeants noirs respectés ne pouvaient pas faire: parler des problèmes sans crainte ni faveur, et utiliser les médias dans le processus. Les médias pensaient qu’ils utilisaient Al, et Al utilisait les médias., »
Le 12 janvier 1991, Sharpton a été poignardé à la poitrine quelques minutes avant de diriger une marche de protestation dans un quartier à majorité blanche de Brooklyn où un adolescent noir a été tué par une foule de jeunes blancs deux ans plus tôt. Dans un état stable à l’hôpital le lendemain, il a fait quelque chose de typique—il a appelé une conférence de presse. Comme L’a écrit Mike Sager D’Esquire, » Sharpton a été défini par ses extraits sonores, neuf ou 10 secondes de la rhétorique la plus explosive que le journaliste ou le producteur de télévision puisse trouver., Bien sûr, Sharpton vient d’une tradition d’hyperbole; il a commencé à prêcher dans l’église pentecôtiste à l’âge de quatre ans. »
né dans la section Brownsville de Brooklyn où il vit toujours, Sharpton a été attiré par les projecteurs à un jeune âge. Il dit qu’il a décidé très tôt de devenir prédicateur et a commencé à prononcer des sermons avant d’entrer à la maternelle. Par 13, Il était devenu un ministre pentecôtiste ordonné etétait connu sous le nom de » The boy wonder », prêchant l’Évangile dans les églises locales et accompagnant des artistes tels que Mahalia Jackson lors de tournées religieuses nationales.,
Sharpton est diplômé de la Tilden High School de Brooklyn, un camarade de classe et ami du joueur de baseball de longue date Willie Randolph. Il a brièvement fréquenté le Brooklyn College avant d’abandonner. Le père de Sharpton était un entrepreneur aisé qui achetait une nouvelle voiture chaque année. Mais quand Al avait dix ans, a-t-il déclaré au Los Angeles Times, son père a déserté la famille, forçant sa mère à travailler comme femme de ménage et à se consacrer à l’aide sociale. Après le départ de son père, Sharpton s’est attaché à une série de figures paternelles, du membre du Congrès américain Adam Clayton Powell à Jesse Jackson en passant par le chanteur James Brown.,
devient directeur de la jeunesse
en 1969, Jackson, alors jeune ministre de Chicago, nomme Sharpton, âgé de 14 ans, directeur de la jeunesse de son groupe, Operation Breadbasket. À la même époque, Sharpton se rapprocha de Brown, dont le fils, un ami de Sharpton, avait été tué dans un accident de voiture. « Il m’a en quelque sorte adopté », a déclaré Sharpton au Washington Post. « Il a perdu un fils, n’a pas eu de père, alors il a fait de moi son filleul. »Brown a embauché l’adolescent robuste comme garde du corps et l’a présenté à ses agents commerciaux., Avant même de terminer ses études secondaires, Sharpton travaillait dans le secteur de la promotion de concerts.
Brown a présenté Sharpton à deux autres personnes qui figureraient en bonne place dans sa vie. L’un était la chanteuse Kathy Jordan, que Sharpton a rencontrée en 1972 et s’est mariée en l983. (Ensemble, ils ont deux filles, et Jordan travaille maintenant pour L’armée américaine.) L’autre était le promoteur de boxe Don King, que Sharpton a rencontré en 1974 alors qu’il faisait la promotion d’un concert de Brown qui coïncidait avec le combat pour le titre poids lourd Muhammad Ali-George Foreman. Bientôt, Sharpton a été vu au bord du ring des grands combats de prix., Des années plus tard, Sharpton et King feront équipe pour gagner un contrat de 500 000 $pour promouvoir Michael Jackson après avoir menacé d’organiser un boycott de la tournée de concerts de Jackson en raison du manque d’implication des minorités.
Au début des années 1970, Sharpton fonde le National Youth Movement, une organisation dont le but déclaré est de lutter contre la drogue et de collecter des fonds pour les jeunes du ghetto. En tant que directeur de l’organisation âgé de 6 ans, Sharpton a fait ses premiers titres de presse en 1971 en exhortant les enfants noirs de Harlem à participer à la célébration Africaine de Kwanza au lieu des événements traditionnels de Noël., L’organisation a ensuite été rebaptisée United African Movement, que Sharpton a présenté comme un groupe caritatif anti-drogue comptant 30 000 membres dans 16 villes. Mais Victor Genecin, un procureur de l « état de New York, a déclaré au Washington Post que le groupe n « était » jamais rien de plus qu « un bureau d » une pièce à Brooklyn avec un téléphone et une poignée de membres du personnel en constante évolution qui prenaient les messages d » Al Sharpton et faisaient ses courses., »
a commencé à protester
en 1974, Sharpton a de nouveau fait la une des journaux lorsqu’il a conduit un groupe de dirigeants noirs plus âgés à une réunion avec le maire adjoint de New York pour protester contre les tirs de la police et la mort d’un jeune noir de 14 ans. La réunion a été motivée par une manifestation dirigée par Sharpton de 500 personnes à L’hôtel de ville. Plus tard dans la décennie Sharpton a commencé à expérimenter avec des tactiques de protestation de conduite désordonnée. Il a été arrêté pour la première fois en 1970 après un sit-in à L’Hôtel De Ville de New York pour exiger plus d’emplois d’été pour les adolescents., Plus tard, il a été expulsé d’une réunion du Conseil de L’éducation après s’être assis devant le président du Conseil lors d’une manifestation. Une autre fois, il a dirigé un groupe le long de Wall Street, peignant des marques x rouges sur des immeubles de bureaux qu’il prétendait être des fronts pour le trafic de drogue. Sharpton a déclaré au Washington Post qu’il avait emprunté de telles tactiques à Martin Luther King, Jr. » comment King a-t-il établi son leadership? En marchant, en mettant les gens dans la rue. Dites-moi quand dans l’histoire du mouvement des droits civiques, le but n’était pas de remuer les choses., »
dans l’ensemble, cependant, Sharpton n’était pas connu au-delà de son quartier de Brooklyn. Cela a changé en 1984, quand il a dirigé les demandes d’inculpation pour meurtre pour le tireur de métro blanc Bernhard Goetz, qui a abattu quatre adolescents noirs non armés, selon lui, qui essayaient de le voler. Goetz a été inculpé pour meurtre mais acquitté pour toutes les accusations d’armes à feu, sauf mineures. Alors que le procès de Goetz se déroulait, Sharpton mena des manifestations quotidiennes sur les marches du Palais de justice, trouvant souvent son chemin sur les nouvelles nocturnes.
Sharpton a acquis une notoriété nationale grâce à ses tactiques lors de la tuerie raciale de Howard Beach en 1986., Dans ce cas, trois hommes noirs quittant une pizzeria de la communauté ont été agressés par un groupe de jeunes blancs armés de chauve-souris. Un homme noir est mort quand il a été poursuivi dans la circulation et écrasé par une voiture. Sharpton a mené une manifestation « jours D’indignation » qui a fermé la circulation sur le Pont de Brooklyn et interrompu le service de métro à Brooklyn et Manhattan. Un an plus tard, il s’est impliqué de près dans le cas de Tawana Brawley, 15 ans, une jeune fille du Nord de L’état de New York qui a affirmé avoir été violée par cinq ou six hommes blancs, dont l’un avait un badge d’officier de police., Sharpton, en tant qu’un des trois « conseillers » de Brawley, accusa publiquement plusieurs officiers du crime et persuada Brawley de ne pas coopérer à l’enquête de l’état. Finalement, plusieurs enquêtes ont fortement indiqué que Brawley avait fabriqué tout l’incident.
Sharpton « semblait totalement hors de contrôle, comparant le procureur général de l’État à Adolf Hitler et exigeant l’arrestation des responsables du comté de Duchess sans un brin de preuve », a écrit Claude Lewis du Philadelphia Inquirer., « Brawley et Sharpton se sont révélés être parmi les personnages les plus tristes, utilisant leurs talents de tromperie pour tromper le public. Ils pensaient qu’en étant simplement mystérieux, ils pourraient nous embobiner. Ils ont refusé de parler de détails sur l’affaire et ont utilisé le mysticisme pour renforcer les accusations de racisme afin de mettre les autorités dans une position défensive. Tous deux se sont révélés être des virtuoses à déformer la réalité. Ce sont des gens effrontés sans scrupules. »Sharpton reste impénitent quant à son rôle dans L’affaire Brawley., « Nous ne laissons rien passer entre les mailles du filet, et cette affaire n’est toujours pas résolue », a-t-il déclaré au Los Angeles Times. « Nous n’avons gagné que lorsque nous sommes descendus dans la rue et que nous restons dans la rue et maintenons cette ville en état de perturbation. »
à la stupéfaction de beaucoup, Sharpton a survécu à son rôle curieux dans L’affaire Brawley, ainsi qu’aux révélations en 1988 qu’il était un informateur pour le FBI. Sharpton a confirmé que pendant cinq ans, il a secrètement fourni aux organismes fédéraux d’application de la loi des informations sur Don King, des personnalités réputées du crime organisé, des dirigeants noirs et des élus.,
Sharpton un survivant
en 1989 et 1990, Sharpton a de nouveau battu les pronostics, incitant le chroniqueur de Newsday Murray Kempton à le comparer à « un chat qui a neuf vies. Il continue de survivre. »Tout d’abord, Sharpton a battu un rap d’évasion fiscale, qu’il a appelé une vendetta du gouvernement. Puis, en 1990, il a été acquitté des accusations selon lesquelles il avait empoché plus de la moitié des 250 000 $qu’il avait recueillis grâce au mouvement national de la jeunesse. Au début de l’affaire, Sharpton a écrit au grand jury: « depuis que j’étais un jeune enfant, j’étais ministre., Je ne connais pas d’autre vie que de servir les autres et de permettre à Dieu de prendre soin de moi. Je n’ai jamais possédé de voiture, de maison, de bijoux, etc. Mon intention est mes causes, pas la richesse. »
la cause la plus récente de Sharpton était Yusef Hawkins, un jeune noir de 16 ans qui a été tué par une foule armée de chauve-souris à Bensonhurst en août 1989. Le meurtre a stupéfié New York, qui était déjà en proie à des tensions raciales en spirale. Pour de nombreux New-Yorkais, il symbolisait une rupture dans la civilité raciale qui n’avait pas d’explication rapide ou de remède facilement disponible. Le père de Hawkins, Moses Stewart, a appelé Sharpton à l’aide le lendemain du meurtre., « Je voulais quelqu’un qui allait prendre mon sort et crier pour la justice », a déclaré Stewart au Washington Post. « Je ne voulais pas que quelqu’un vienne à moi avec un compromis. Je voulais que le monde sache que mon fils a été assassiné parce qu’il était noir. C’est ce que Sharpton n’. Il l’apporte à l’avant-garde. »
Sharpton a mené des marches de protestation à travers Bensonhurst et a dirigé un groupe debout une vigile bruyante à l’extérieur de la salle d’audience où deux adolescents blancs étaient jugés pour le meurtre de Hawkins. Les verdicts de non-culpabilité, Sharpton dit Timemagazine, serait » nous dire de brûler la ville., »Finalement, l’un des adolescents a été condamné pour le meurtre.
se remet des coups de couteau
Le 12 janvier 1991, alors qu’il se préparait à mener une marche dans ce même quartier de Bensonhurst pour protester contre la peine légère infligée au tueur de Hawkins, Sharpton a été attaqué par un homme qui l’a poignardé à la poitrine. L’attaque s’est produite devant plus de 15 partisans et 100 policiers. Sharpton a été hospitalisé, mais les responsables ont déclaré que sa blessure n’était pas grave. Michael Riccardi, 27, de Bensonhurst, a été immédiatement arrêté et accusé du coup de couteau.,
peu de temps après cet incident, Sharpton s’est rendu à Londres au printemps 1991 pour tenter d’attirer l’attention sur le meurtre de Rolan Adams, un adolescent noir de Londres qui aurait été poignardé à mort par une bande de blancs. Cependant, Sharpton était moins crédible avec ses faits-il ne connaissait pas le nom correct ou l’âge D’Adam et montrait une confusion marquée sur les tentatives de la police de traduire les auteurs en justice. Sharpton retourna rapidement à New York où les citoyens et les médias étaient plus sensibles à ses accusations et accusations souvent scandaleuses que leurs homologues anglais.,
Au début de 1992, Michael Riccardi a été reconnu coupable d’avoir poignardé Sharpton et a été condamné à une peine de prison de 5 à 15 ans. Sharpton, toujours au courant des projecteurs des médias, a plaidé en faveur de ses agresseurs et a demandé au juge Francis X. Egitto la clémence lors de la condamnation de Riccardi. Dans une démonstration de pardon chrétien, Sharpton a déclaré à la Cour Qu’avec L’aide appropriée, Riccardi pourrait être réhabilité.
en avril 1993, Sharpton a été reconnu comme un « leader leader dévoué qui reste inébranlable dans la lutte pour l’égalité » lorsqu’il a reçu le Prix National Action Network., Lors de la cérémonie de remise des prix, le conseiller municipal de New York Adam Clayton Powell IV et le maire de New York David Dinkins n’ont eu que des éloges pour Sharpton. Maintenant qu’il était loué par les politiciens, pourquoi ne pas le devenir? À la fin de 1992, Sharpton était entré dans la Primaire du Sénat américain de New York et a mené une campagne animée mais futile contre Geraldine Ferraro et a recueilli un nombre étonnamment élevé de 166 000 votes. En 1993, les discussions sur un siège au Sénat pour Sharpton ont été relancées et il a été beaucoup question dans son camp de monter une campagne similaire contre le sénateur Daniel Patrick Moynihan., Il était espéré par certains, et sans doute craint par d’autres, que le nom de Sharpton sur le bulletin de vote habiliterait de nombreux électeurs noirs autrement privés de leurs droits. Sharpton a ensuite monté un défi primaire agressif à Moynihan, mais le New York Times l’a surnommé comme une campagne plus » pra visant pragmatiquement à nourrir l’ascendant de son propre étranger dans la Politique noire. »Il n’a pas gagné la primaire, mais il a gagné une place en tant que courtier de pouvoir sur la scène politique New-Yorkaise.,
change de comportement
avec le fiasco de Tawana Brawley presque oublié et avec Sharpton maintenant courtisé par divers politiciens, son comportement changeait rapidement. En 1995, New York a déclaré que Sharpton n’était plus le » Winnie Mandela de la Politique afro-américaine », mais adoptait plutôt un style plus conciliant rappelant feu le Dr Martin Luther King Jr.avec L’entrée de Sharpton dans la politique dominante, un AL plus gentil et plus doux appelait à l’harmonie raciale et à une attaque chrétienne contre la Politique de la méchanceté., Dirigeant une marche de New York à Albany en 1995 pour protester contre les coupes budgétaires du gouverneur George Pataki, Sharpton a déclaré à ses collègues marcheurs:
Il y a une méchanceté dans le pays. Si les pauvres peuvent être des boucs émissaires aujourd’hui, qui peut l’être demain? C’est comme si c’était criminel d’être malheureux. Plus de 60 pour cent des enfants qui sont considérés comme pauvres dans ce pays sont les enfants de personnes qui travaillent chaque jour. C’est une bataille pour l’âme de ce pays. Une bataille entre la droite chrétienne et les bons chrétiens. La droite chrétienne dit couper les pauvres., Les bons chrétiens disent nourrir les pauvres.
Dans un article de décembre 1995, Newsday écrit que Sharpton est un leader authentique, un porte-étendard courageux et un champion de causes où les autres craignent de marcher. Pour ses détracteurs, cependant, Sharpton est un agitateur incendiaire qui appâte la race et un » manip auto-agrandissant, manipulateur des médias à la recherche de publicité. »Sharpton a tout pris dans la foulée, il a tout entendu auparavant, et a annoncé un défi possible à la mairie de Rudolph Giuliani., Le 21 juin 1997, il annonce officiellement sa candidature à la mairie démocrate de New York.
En 1996 Sharpton a publié son autobiographie Aller et de dire à Pharaon: l’autobiographie du Révérend Al Sharpton.
pour en savoir plus
Estell, Kenneth, ed., L’Almanach Afro-Américain, Gale Research, 1994.
Sharpton, Al, Allez dire à Pharaon: l’autobiographie du Révérend Al Sharpton, Doubleday, 1996.
Albany Times-Union, 11 avril 1990.
Constitution D’Atlanta, 12 mai 1989.
Buffalo News, 26 août 1990; 15 octobre 1990.
Esquire, janvier 1990.,
Gentlemen’s Quarterly, décembre 1993. Jet, 6 Avril 1992; 26 Avril 1993.
Los Angeles Times, 27 septembre 1989; 13 janvier 1991.
Miami Herald, 14 juillet 1989. Newark Star-Ledger, 26 Août 1990.
Nouvelle République, 19-26 septembre 1994.
Newsweek, 13 mai 1991.
New York, le 3 avril 1995.
New York Times, 21 janvier 1997.
Orlando Sentinel, 25 mai 1990.
Philadelphia Inquirer, 24 mai 1990.
Time, 28 mai 1990.
Washington Post, 14 juillet 1988; 5 septembre 1990. □