La singularité est la création future hypothétique de machines Superintelligentes. La Superintelligence est définie comme une capacité cognitive créée technologiquement bien au-delà de celle possible pour les humains. Si la singularité se produit, la technologie dépassera notre capacité de prévoir ou de contrôler ses résultats et le monde sera transformé au-delà de toute reconnaissance par l’application de la superintelligence aux humains et/ou aux problèmes humains, y compris la pauvreté, la maladie et la mortalité.,
Les révolutions en génétique, nanotechnologie et robotique (GNR) dans la première moitié du 21e siècle devraient jeter les bases de la singularité. Selon la théorie de la singularité, la superintelligence sera développée par des ordinateurs autogérés et augmentera exponentiellement plutôt que progressivement.,
Lev Grossman explique les gains exponentiels potentiels de capacité permis par les machines Superintelligentes dans un article dans Time:
« leur taux de développement continuerait également à augmenter, car ils reprendraient leur propre développement de leurs créateurs humains plus lents. Imaginez un informaticien qui était lui-même un ordinateur super intelligent. Cela fonctionnerait incroyablement rapidement. Il pourrait s’appuyer sur d’énormes quantités de données sans effort. Ça ne prendrait même pas de pauses…, »
Les mécanismes proposés pour ajouter de la superintelligence aux humains comprennent les interfaces cerveau-ordinateur, l’altération biologique du cerveau, les implants cérébraux d’intelligence artificielle (IA) et le génie génétique. Post-singularité, l’humanité et le monde seraient tout à fait différents. Un humain pourrait potentiellement scanner sa conscience dans un ordinateur et vivre éternellement dans la réalité virtuelle ou comme un robot sensible., Des futuristes tels que Ray Kurzweil (auteur de la singularité est proche) ont prédit que dans un monde post-singularité, les humains vivraient généralement la plupart du temps dans la réalité virtuelle-qui serait pratiquement impossible à distinguer de la réalité normale. Kurzweil prédit, sur la base de calculs mathématiques du développement technologique exponentiel, que la singularité se réalisera d’ici 2045.
la plupart des arguments contre la possibilité de la singularité impliquent des doutes sur le fait que les ordinateurs puissent jamais devenir intelligents au sens humain., Le cerveau humain et les processus cognitifs peuvent simplement être plus complexes qu’un ordinateur pourrait l’être. De plus, parce que le cerveau humain est analogique, avec des valeurs théoriquement infinies pour n’importe quel processus, certains pensent qu’il ne peut jamais être reproduit dans un format numérique. Certains théoriciens soulignent également que la singularité n’est peut-être même pas souhaitable d’un point de vue humain, car il n’y a aucune raison de supposer qu’une superintelligence verrait de la valeur, par exemple, à l’existence continue ou au bien-être des humains.,
L’écrivain de Science-fiction Vernor Vinge a utilisé pour la première fois le terme de singularité dans ce contexte dans les années 1980, lorsqu’il l’a utilisé en référence au concept du mathématicien britannique I. J. Good d’une « explosion de l’intelligence” provoquée par l’avènement des machines Superintelligentes. Le terme est emprunté à la physique; dans ce contexte, une singularité est un point où les lois physiques connues cesse de s’appliquer.