en septembre 1997, Taco Bell a utilisé le chien dans une publicité dans le Nord-Est des États-Unis. La campagne publicitaire a commencé pendant un pic dans les « guerres du hamburger », dans lequel plusieurs chaînes de restauration rapide étaient engagées dans de grandes campagnes publicitaires les unes contre les autres. Le chien a été fait pour parler à travers des effets spéciaux. Son slogan publicitaire était » ¡Yo Quiero Taco Bell! »(« Je veux Taco Bell! »)., Sa voix off a été fournie par Carlos Alazraqui, qui dit que la voix est un croisement entre L’acteur d’origine hongroise Peter Lorre (Le Faucon maltais) et Ren Höek, le chihuahua de dessin animé du Ren & Stimpy Show (qui à son tour était également basé sur Lorre), avec une touche D’Anthony Quinn de Requiem pour un poids lourd.
la figure est devenue populaire, à tel point que des figurines du chien ont été produites, et « Yo quiero (X) » est devenu un morceau reconnu de la culture populaire. Le chien a également commencé deux slogans supplémentaires: « Laissez tomber la chalupa!, »(qui est brièvement devenu une phrase souvent citée sur SportsCenter) et » Viva Gorditas! »Dans un croisement remarqué avec le film Godzilla de 1998, le chien a essayé de piéger le monstre dans une boîte, enfourchant la bête avec la phrase: « ici, lézard, lézard, lézard! », seulement pour voir la taille de Godzilla et répondre, « Uh-oh. Je pense que j’ai besoin d’une plus grande boîte! »(une référence à Jaws), et un autre crossover Godzilla impliquant lui faire une commande à travers un haut-parleur drive-thru sur la queue de Godzilla, rendant une commande trop grande pour les travailleurs.
Certains latino-Américains ont accusé le chien d’être un stéréotype culturel., Les publicités qui représentaient le chien comme un bandido avec un sombrero ou comme un révolutionnaire portant un béret (similaire à celui porté par le révolutionnaire Argentin Che Guevara) ont été considérées comme particulièrement insensibles. Mario G. Obledo, un leader des droits civiques, a appelé au boycott de Taco Bell si la société ne mettait pas fin à la campagne publicitaire.
en juillet 2000, Taco Bell a mis fin aux publicités de chihuahua, a mis fin à sa relation avec leur créateur TBWA et a remplacé le président de la société, après que les ventes dans les mêmes magasins ont chuté de 6% au deuxième trimestre de 2000, la plus forte baisse de ce type dans L’histoire de Taco Bell., Il a été incorrectement dit que Taco Bell a mis fin aux publicités parce que le chien est mort. Tom Kenny, qui est un ami D’Alazraqui, a déclaré que les groupes de défense Hispaniques faisant pression pour la fin de la campagne ont conduit à l’annulation du Taco Bell dog. D’autres rapports indiquent que L’utilisation du chien a été interrompue parce qu’elle n’a pas réussi à augmenter les revenus de Taco Bell malgré la popularité du chien.
en 2003, Taco Bell a perdu un procès intenté par deux hommes du Michigan, qui avaient présenté le concept du Chihuahua à Taco Bell six ans plus tôt lors d’un salon de licence à New York., Taco Bell a travaillé avec Thomas Rinks et Joseph Shields pendant plus d’un an pour développer la campagne et les publicités Chihuahua, mais Taco Bell n’a pas payé les hommes selon les documents judiciaires. Les hommes ont poursuivi et, en 2003, un jury leur a accordé 30,1 millions de dollars en compensation plus près de 12 millions de dollars en intérêts supplémentaires trois mois plus tard. Taco Bell à son tour poursuivi TBWA en disant qu’il aurait dû être au courant des conflits. En 2009, un comité d’appel fédéral composé de trois juges a statué contre Taco Bell.