Les États-Unis, au bord de la guerre civile, contenaient deux économies distinctes. Alors que la majorité des Américains dans toutes les régions du pays vivaient et travaillaient dans des fermes, leur vie économique différait fondamentalement les unes des autres. Dans le Sud, la vie tournait autour de la main-d’œuvre Non gratuite et des cultures de base., Le Nord contenait une plus grande diversité d’industrie, de finances et de commerce reposant sur le « travail libre” des salariés et des petits propriétaires. Les années de guerre changeront cette image, laissant le Sud en pagaille et ouvrant la voie à la croissance continue de l’économie du Nord. En 1859 et 1860, les planteurs du Sud étaient au bord de la prospérité après avoir produit des récoltes records de coton–l’exportation la plus précieuse des États-Unis à l’époque. La prospérité du Sud reposait sur plus de 4 millions d’esclaves afro-américains pour cultiver le coton, ainsi que sur un certain nombre d’autres cultures de base dans la région., Le coton alimentait les usines textiles D’Amérique et D’Europe et apportait une grande richesse à la région. À la veille de la guerre, le sud américain bénéficiait de plus de richesse par habitant que toute autre économie d’esclaves dans le nouveau mot. Pour leurs maîtres, les esclaves constituaient leurs biens les plus précieux, valant environ trois dollars de billon. Pourtant, cette richesse masquait les gains dans les infrastructures, la production industrielle et les marchés financiers qui se produisaient au nord de la ligne Mason-Dixon, un fait que la guerre démasquerait pour tous.,
contrairement au sud esclavagiste, les habitants du Nord ont loué leur région comme une terre de main-d’œuvre libre, peuplée d’agriculteurs, de marchands et de travailleurs salariés. Il était également le foyer d’une économie de marché robuste. En 1860, les habitants du Nord pouvaient acheter des vêtements fabriqués dans une usine de la Nouvelle-Angleterre ou éclairer leurs maisons avec de l’huile de kérosène de Pennsylvanie. Le Midwest produisait des mers de céréales qui alimentaient le pays, avec suffisamment de restes pour l’exportation vers l’Europe. Plus à l’ouest, l’exploitation minière et l’agriculture étaient les piliers de la vie., En plus des usines de textile, des usines de Chaussures et des fonderies de fer, des entreprises comme la McCormick Harvesting Machine Company ou la Colt Company montraient les progrès techniques des fabricants du Nord. Ces marchandises sillonnaient le pays sur le réseau ferroviaire croissant du Nord. La production sous-jacente était un vaste réseau de banques et de marchés financiers qui aidaient à agréger des capitaux qui pouvaient être réinvestis dans une nouvelle croissance.
la guerre civile, comme toutes les guerres, a interrompu les rythmes de la vie commerciale en détruisant des vies et des biens. Cela était particulièrement vrai dans la Confédération., À partir de 1861, le gouvernement confédéré a du mal à trouver les armes, la nourriture et les fournitures nécessaires pour lancer une armée. Les sudistes ont fait des gains étonnants dans la production industrielle pendant cette période, mais cela n’a jamais été suffisant. Le blocus de l’Atlantique par l’Union empêcha la Confédération de financer la guerre par des ventes de coton à L’Europe. Pour payer leurs troupes et maintenir l’économie en vie, le Congrès confédéré s’est tourné vers l’impression de papier–monnaie-qui a rapidement chuté en valeur et conduit à une inflation rapide., Dans de nombreux cas, les fonctionnaires Confédérés se sont dispensés des impôts payés en espèces et ont simplement impressionné la nourriture et le matériel nécessaires à leurs citoyens. Peut-être le plus frappant de tous, dans la vaste richesse agricole du Sud, de nombreux sudistes ont eu du mal à trouver de quoi manger.
La guerre a également poussé le gouvernement américain à prendre des mesures sans précédent. Le Congrès a augmenté les tarifs et adopté le premier impôt national sur le revenu en 1862. Après la suspension des paiements d’espèces à la fin de 1861, le Congrès a créé la première monnaie fiduciaire des États-Unis appelée « billets verts.,” Au début, l’expansion de la monnaie et l’augmentation rapide des dépenses publiques se sont traduites par une légère hausse des affaires en 1862-1863. Alors que la guerre s’éternisait, l’inflation a également frappé le Nord. Les travailleurs exigeaient des salaires plus élevés pour payer les loyers et acheter des produits de première nécessité, tandis que le monde des affaires gémissait sous leur fardeau fiscal croissant. Les États-Unis, cependant, ne se sont jamais lancés dans une politique d’impression pour la nourriture et les fournitures. Les usines et les fermes du Nord ont fourni avec succès les troupes de l’Union, tandis que le gouvernement fédéral, avec quelques ajustements, a trouvé les moyens de payer pour la guerre., Rien de tout cela ne suggère que la capacité supérieure du Nord à fournir sa machine de guerre a rendu l’issue de la guerre inévitable. Tout compte rendu de la progression de la guerre doit tenir compte de l’enchevêtrement de la politique, des batailles et de l’économie qui s’est produit entre 1861 et 1865.Les conséquences de la guerre ont laissé des parties de la Confédération en ruines et avec peu ou pas d’argent pour reconstruire. Les gouvernements des États étaient englués dans la dette, et les planteurs blancs, qui avaient la majeure partie de leur capital lié à des esclaves, ont perdu la plupart de leurs richesses., Le coton est resté la culture la plus importante, mais la guerre a changé la façon dont il a été cultivé et vendu. Les planteurs ont divisé les grandes fermes en petites parcelles occupées par des familles célibataires en échange d’une partie de la récolte, appelée métayage. Une fois que la production de coton a repris, les Américains ont constaté que leur coton était maintenant en concurrence avec de nouvelles plantations de coton dans le monde entier.
Guerre a amené la destruction dans tout le Sud. Les bâtiments gouvernementaux et privés, les systèmes de communication, l’économie et les infrastructures de transport étaient tous affaiblis. « ,” C., 1865. De la bibliothèque du Congrès.
l’Émancipation était la plus importante économique, sociale et politique issue de la guerre. La liberté a permis aux Afro-Américains du Sud de reconstruire des familles, de conclure des contrats, de détenir des biens et de se déplacer librement pour la première fois. Pendant la Reconstruction, la politique républicaine dans le Sud a tenté de transformer la région en une économie de main-d’œuvre libre comme le Nord. Pourtant, la transition du travail esclave au travail libre n’a jamais été aussi claire., Bien dans le 20ème siècle, les sudistes blancs ont utilisé une combinaison de force juridique et de violence extra-légale pour garder un certain contrôle sur le travail Afro-Américain. Les lois sur le péonage et le vagabondage ont tenté de garder les Afro-Américains liés à leurs employeurs blancs. À la fin du XIXe siècle, les blancs pauvres formaient des foules et allaient « plafonner les blancs” pour effrayer les noirs des emplois. N’ayant pas les moyens d’acheter leurs propres fermes, les noirs se tournaient souvent vers le métayage. Le métayage entraînait souvent des cycles d’endettement qui maintenaient les familles liées à la terre., Pour l’ensemble du Sud, la guerre et la Reconstruction marquèrent le début d’une période de profonde pauvreté qui dura au moins jusqu’au New Deal des années 1930.la victoire ne se traduisit pas par un boom économique rapide pour les États-Unis. Le Nord ne retrouvera son rythme d’avant-guerre de production industrielle et de produits de base que dans les années 1870. la guerre s’avère bénéfique pour les agriculteurs du Nord, qui répondent aux pénuries de main-d’œuvre en temps de guerre en utilisant davantage de faucheurs mécaniques, ce qui augmente les rendements. Le changement le plus important pour le Nord a été la présence accrue du gouvernement fédéral dans l’économie., Les congrès républicains pendant la guerre civile ont adopté une série de lois qui ont restructuré la relation entre le gouvernement et le marché et ont préparé le terrain pour L’âge D’or. De nouvelles lois tarifaires ont mis l’industrie du Nord à l’abri de la concurrence européenne. La concession foncière de Morrill a aidé à créer des collèges tels que L’Université de Californie, L’Illinois et le Wisconsin. Avec la création du système bancaire National et des billets verts, le Congrès a remplacé des centaines de billets de banque d’état par un système de monnaie fédérale qui a accéléré le commerce et les échanges entre les régions du pays., Cela ne voulait pas dire que la politique républicaine fonctionnait parfaitement. Le Homestead Act, destiné à ouvrir l’Ouest aux petits agriculteurs, était souvent frustré par les actions des compagnies de chemin de fer et des spéculateurs. Le chemin de fer Transcontinental, également créé pendant la guerre, n’a produit aucun gain économique que des décennies après sa création. Les années de guerre ont également forgé une relation étroite entre le gouvernement et l’élite des affaires, une relation qui a parfois abouti à la corruption et à la catastrophe comme ce fut le cas lorsque les marchés se sont effondrés le Black Friday 24 septembre 1869., Cette nouvelle relation a créé une réaction politique, en particulier dans l’Ouest et le Sud contre le parti pris Oriental et industriel perçu par Washington. En d’autres termes, la fin de la question de l’esclavage pendant la guerre civile a cédé la place à un long conflit politique sur l’orientation du développement économique américain qui marquera la politique pour le reste du siècle.
Le Massachusetts Agricultural College (maintenant connu sous le nom de University of Massachusetts Amherst) était l’un des nombreux collèges fondés par la Loi fédérale Morrill-Land Grant Colleges Act., « Massachusetts Collège Agricole, Amherst, Massachusetts. 1879,” 1880. Wikimedia.