Discussion
L’analyse de divers indicateurs de la santé de la population montre que la santé de la population n’a pas diminué et s’est même améliorée pendant la Grande Dépression de 1930-1933. Au cours de cette période, la mortalité a diminué pour presque tous les âges, et des gains de plusieurs années d’espérance de vie ont été observés chez les hommes, les femmes, les blancs et les non—blancs-ce dernier groupe étant le groupe qui en a le plus profité., Pour la plupart des groupes d’âge, la mortalité a eu tendance à atteindre un sommet—au-delà de sa tendance à long terme—pendant les années de forte expansion économique (comme 1923, 1926, 1929 et 1936-1937). En revanche, les récessions profondes de 1921, 1930-1933 et 1938 ont coïncidé avec des baisses généralisées des taux de mortalité et des pics d’espérance de vie. La seule exception à cette tendance générale était la mortalité par suicide, qui a augmenté pendant la Grande Dépression, mais les suicides représentent moins de 2% de tous les décès., Dans l’ensemble, nos résultats montrent que des années de forte croissance économique sont associées à une détérioration de la santé ou à un ralentissement des améliorations séculaires de la santé.
peu d’études, voire aucune, ont porté spécifiquement sur l’évolution de la santé de la population pendant la Grande Dépression aux États-Unis. Des chercheurs contemporains de la Grande Dépression ont observé que la mortalité avait augmenté au cours des années 1920 (4) et diminué au début des années 1930 (5)., Ils ont également noté avec perplexité que la mortalité infantile et la tuberculose ont diminué entre 1929 et 1933, lorsque l’économie était en ruine, bien qu’il y ait également des preuves d’une augmentation de la malnutrition parmi les groupes à faible revenu (6, 7) et d’une augmentation de la mortalité infantile dans certaines régions où le chômage était très élevé (8). Nos documents de travail indiquent que la santé de la population n’a pas diminué en moyenne pendant la Grande Dépression aux États-Unis.,
Il a été soutenu que les récessions ont des effets différés sur la santé, de sorte que les ralentissements économiques seraient associés à une augmentation de la mortalité ou à d’autres effets négatifs sur la santé (admissions à l’hôpital ou morbidité) des années plus tard (9, 10). Cette hypothèse a suscité un débat considérable (11-13). Compte tenu du délai limité de la présente enquête, nous ne pouvions pas explorer les effets retardés au-delà de 3 ans et ne pouvons donc pas exclure des effets retardés plus longs. Cependant, les enquêtes sur les retards plus longs ont été incapables de documenter les effets à long retard des récessions sur la mortalité aux États-Unis., ou d’autres pays (14-16). Une étude récente sur les effets potentiels du stress in utero pendant la Grande Dépression n’a révélé aucune association avec une invalidité ou une maladie chronique plus tard dans la vie (17).
Si l’hypothèse des effets décalés était vraie, on s’attendrait à une augmentation importante de la mortalité à la suite d’un retard après la Grande Dépression. Un pic de mortalité a eu lieu en 1936, 4 ans après la pire année de la Grande Dépression, coïncidant avec une période de très forte croissance économique., L’augmentation de la mortalité a été observée la même année pour presque tous les groupes d’âge—même pour les enfants de moins de 4 ans—et pour les causes de décès impliquant des processus physiopathologiques très différents—y compris certaines causes de décès telles que les blessures, où aucun décalage plausible dans la causalité n’est à prévoir. Cela fait de l’hypothèse des effets différés une explication improbable du pic de mortalité de 1936.,
le fait que la santé de la population tend à évoluer mieux dans les récessions que dans les expansions a été noté pour la première fois il y a des décennies (18-20), mais a été largement ignoré jusqu’à récemment, lorsque plusieurs études ont rapporté cette relation en utilisant des données de la seconde moitié du XXe siècle (14-16, 21-26). Un certain nombre de mécanismes peuvent expliquer les effets des cycles économiques sur la santé (11, 15, 19-21, 23, 24, 27-30)., Bon nombre de ces mécanismes produiraient des effets à court terme en précipitant la mort chez les personnes atteintes d’une maladie chronique sous-jacente (parfois asymptomatique) et en augmentant les taux de blessures involontaires.
Les données existantes supportent plusieurs de ces mécanismes., L’expansion économique a été liée à l’augmentation du tabagisme et de la consommation d’alcool (3, 28, 29), à la réduction du sommeil (31) et à l’augmentation du stress au travail lié aux heures supplémentaires et à un travail plus rapide et plus intense (3), tous ces facteurs étant associés à des effets néfastes sur la santé et à la mortalité chez les personnes en bonne santé et chez les personnes atteintes d’une maladie chronique sous-jacente (32-35). L’augmentation de la mortalité due à la circulation (36) ou aux accidents du travail (34, 37) lors des expansions est clairement liée à l’accélération de l’activité économique., L’expansion économique est également associée à une augmentation de la pollution atmosphérique, qui a des effets à court terme bien documentés sur la mortalité cardiovasculaire et respiratoire (24, 38-40).
d’autres mécanismes impliquant une augmentation de l’isolement social, le manque de soins à domicile et une diminution du soutien social lors de l’expansion économique en raison de l’augmentation de l’emploi, de l’augmentation de la demande de travail et de la migration liée au travail pourraient également jouer un rôle (11, 41-43).,
des Extrapolations de nos résultats et de ceux d’autres (16, 21, 23-26, 44-46) suggèrent que les périodes de croissance économique accélérée pourraient entraîner un ralentissement, voire un renversement des tendances à long terme de l’amélioration de la santé. Par exemple, nos résultats indiquent que pour des conditions telles que la mortalité infantile, qui a connu une baisse séculaire au cours de la période étudiée, cette baisse a ralenti ou s’est inversée pendant les expansions, mais s’est accélérée pendant les récessions., À première vue, nos résultats semblent contredire les observations selon lesquelles, dans de nombreux pays, la hausse à long terme du PIB par habitant a coïncidé avec une baisse à long terme de la mortalité (47). La mesure dans laquelle cette relation est causale est cependant discutable (48, 49).
Les changements à long terme du PIB peuvent être simplement corrélés à un ensemble de changements sociaux favorisant la santé (tels que l’accès accru à une meilleure nutrition, la taille réduite de la famille, etc.), qui sont tout à fait distinctes des conséquences à court terme des expansions économiques que nous étudions ici., De nombreux pays dans le monde ont connu des améliorations majeures dans le domaine de la santé avec peu ou pas de croissance économique. Par exemple, en Inde et en Chine, il existe une corrélation négative entre les taux décennaux de croissance économique et les réductions de la mortalité infantile (50), et la quasi-totalité de la réduction de la mortalité infantile enregistrée en Chine après la Seconde Guerre mondiale a eu lieu avant l’accélération de la croissance économique au cours des années 1980-1990,, Néanmoins, une étude détaillée de la relation à long terme entre les tendances séculaires de l’économie et de la santé nécessiterait des données et des analyses très différentes de celles que nous présentons ici.
bien que les sciences sociales ne soient pas la physique, les régularités du passé nous permettent au moins une certaine confiance dans la prévision de l’avenir., L’expérience historique nous indique qu’il ne faut pas s’attendre à une augmentation particulière de la mortalité à la suite d’une récession au-delà d’une augmentation des suicides qui, bien qu’elle soit clairement importante, est de faible ampleur par rapport au nombre réduit de décès dus à d’autres causes.
alors que les expansions économiques entraînent une augmentation de l’emploi, un plus grand optimisme et des revenus plus élevés (mais pas toujours et pas pour tous les secteurs de la population), les récessions sont des périodes de pessimisme, de diminution des revenus et de malaise social., La Grande Dépression des années 1930 a été une crise majeure de la vie sociale, au cours de laquelle de nombreuses personnes ont subi des réductions de revenus et des privations, et les troubles sociaux qui en ont résulté ont été généralisés. Néanmoins, cela n’a pas été associé à des baisses importantes de la santé de la population, ce qui suggère que d’autres mécanismes compensent plus que les effets néfastes possibles sur la santé d’un taux de chômage élevé et de perturbations économiques., Une meilleure compréhension des effets bénéfiques des récessions sur la santé pourrait peut-être contribuer à l’élaboration de politiques économiques qui améliorent la santé et minimisent ou atténuent les effets négatifs des expansions économiques.
les Données et les Méthodes.
Les Données économiques et de santé ont été obtenues à partir de statistiques historiques (51). La santé de la Population a été indexée par l’espérance de vie à la naissance et les taux de mortalité. Nous avons examiné les taux selon l’âge et les taux dus à six causes de décès contribuant à 64,4% de la mortalité totale en 1930: les maladies cardiovasculaires et rénales (36,7%), le cancer (8.,6%), la grippe et la pneumonie (9.1%), la tuberculose (6.3%), les accidents de la route (2.4%) et le suicide (1.4%). En plus des analyses descriptives, des modèles statistiques ont été utilisés pour examiner les associations entre les conditions dynamiques de l’économie et l’évolution des indicateurs de santé. Nous avons calculé des corrélations entre l’évolution de la santé, mesurée par l’évolution annuelle de l’espérance de vie ou d’un taux de mortalité, et l’évolution des conditions économiques, mesurée par la croissance du PIB ou l’évolution annuelle du chômage., La croissance du PIB à l’année t a été définie comme la variation du logarithme du PIB réel (c.-à – d. le PIB mesuré en dollars corrigés de l’inflation) entre l’année t et l’année t-1.
nous adaptons également des modèles de décalage distribué (52), dans lesquels le gain annuel de l’espérance de vie (ou la diminution en pourcentage d’un taux de mortalité) entre l’année t et l’année t – 1 (Δht) est régressé sur la croissance du PIB la même année (gt) et les années précédentes (gt-i), c’est – à-dire
Où α est une constante, ßi est l’effet des conditions économiques telles qu’indexées par la croissance du PIB à l’année t-i, et et est l’erreur terme., La variation annuelle de l’espérance de vie, la variation annuelle en pourcentage de la mortalité selon l’âge et le taux de croissance du PIB sont toutes des séries moyennes-stationnaires et variantes-stationnaires, il est donc possible de les utiliser dans des modèles de régression sans risque de résultats fallacieux en raison des tendances (52). En d’autres termes, ces analyses estiment les associations au-delà des corrélations générées par des tendances parallèles à long terme.