Vipères palmipèdes du genre Bothriechis

L’Amérique centrale—la zone reliant L’Amérique du Nord et L’Amérique du Sud qui s’étend du Mexique à Panama—est une région géologiquement complexe. Caractérisée par des basses terres près des côtes et des chaînes de montagnes qui forment une colonne vertébrale discontinue, la région soutient un mélange complexe de zones écologiques. Lorsque l’on se déplace en altitude dans les zones montagneuses, les températures commencent à diminuer et les précipitations sont souvent la règle., Des bancs de nuages bas planent au-dessus de ces zones élevées, créant de fréquentes brumes qui baigne la végétation. Les épiphytes telles que les broméliacées et les orchidées s’épanouissent en raison de l’humidité relative élevée, et les mousses, les fougères et les palmiers sont abondants. Dans cet habitat de « forêt de nuages », la vue est rarement dégagée car la brume traverse constamment les arbres.

un certain nombre d’espèces de reptiles se trouvent dans ce royaume unique, et peut-être les plus intéressants sont les serpents venimeux arboricoles connus sous le nom de vipères palm pit., Neuf des 10 espèces de vipères connues du genre Bothriechis sont adaptées à ces régions montagneuses; des zones considérées comme tropicales connaissent des températures un peu plus fraîches que les basses terres environnantes. Relativement petites (2 à 3 pieds) et élancées, les vipères de palmier sont souvent observées parmi les palmiers de basse altitude, d’où le nom.

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dix espèces

sans aucun doute, la vipère à cils (B. schlegelii) est la vipère la plus connue. Nommée pour les écailles sourcilières surélevées au-dessus de chaque œil, la vipère des cils se décline dans une gamme de couleurs déconcertante. Le vert semble être le plus commun, mais les vipères à cils peuvent être bronzées, rouillées, roses, jaunes ou presque blanches., Alors que la plupart des espèces de vipères de palmier sont considérées comme des espèces de hautes terres, la vipère à cils est la seule plus commune dans les habitats de plaine, allant du Chiapas, au Mexique, à Tumbes, au Pérou. Cela dit, il a également été enregistré à des altitudes supérieures à 2 500 mètres en Colombie. Principalement nocturne (les populations des hautes terres peuvent être diurnes), la vipère cil se trouve généralement dans la végétation basse et les branches. Diverses espèces de proies ont été répertoriées, notamment des grenouilles, des anoles, des rongeurs, des oiseaux, des chauves-souris et des opossums.

décrite à l’origine il y a plus de 50 ans par Edward Taylor, herpétologiste de L’Université du Kansas, La vipère à taches blanches du Costa Rica (B. supraciliaris) était considérée comme une variante de la vipère à cils jusqu’à sa revalidation il y a plusieurs années, bien qu’elle reste encore sous incertitude taxonomique, Il est très similaire à la vipère des cils en ce sens qu’il est de couleur variable, avec des individus allant du vert, du brun et du rouge au jaune, et il a également soulevé des écailles sourcilières au-dessus de chaque œil. De légères variations dans les marques sur le dos ainsi que le nombre d’écailles sont les principales différences entre B. supraciliaris et B. schlegelii. Trouvé dans le sud-ouest du Costa Rica, il se trouve à des altitudes de 800 à 1 700 mètres, et il est supposé que la vipère à palmier tacheté du Costa Rica est peut-être plus terrestre que la vipère à cils.

La Vipère de merendón (B., thalassinus) a été confondu avec la vipère du palmier Guatémaltèque jusqu’à il y a quelques années, quand il a été décrit comme une espèce distincte. Nommé D’après la Sierra de Merendón, il est présent dans l’habitat forestier humide et humide de montagne entre 885 et 1 730 mètres dans l’est du Guatemala à L’ouest du Honduras. De coloration bleu-vert, de nombreux spécimens présentent des marbrures noires sur le dos, un peu comme celles que l’on trouve sur la vipère à taches noires qui se trouve plus au sud au Costa Rica et au Panama.,

peut-être l’espèce la plus rare de vipère palmier se trouve dans les hautes terres des États mexicains D’Oaxaca et du Chiapas. La Vipère de Rowley (B. rowleyi) a été décrite en 1968 par L’herpétologiste Charles M. Bogert du Musée américain d’histoire naturelle à partir d’un spécimen trouvé par un ornithologue l’année précédente dans une région reculée d’Oaxaca., Certes, tous les spécimens de cette vipère verte rarement vue ont été trouvés à proximité des fourrés de palmiers, et l’holotype a été découvert lorsqu’un colibri a été remarqué volant frénétiquement au-dessus de la tige d’un palmier. Un certain mystère entoure le collectionneur, J. Stuart Rowley, qui a été retrouvé mort au pied d’une falaise à Oaxaca l’année suivante.

La Vipère de march (B. marchi) habite des altitudes basses à intermédiaires (500 à 1 500 mètres et plus) au Honduras et peut-être aussi loin au sud que le Nicaragua., Une autre espèce vert-à-BLEU-VERT, elle a été nommée d’après Douglas March, le chef du serpentarium à Tela, Honduras, au cours des années 1920. à L’époque, à la connaissance de March, la seule vipère arboricole verte à se produire dans la région était la vipère à cils. La découverte de cette espèce est venue après des conversations avec des habitants qui ont décrit un serpent arboricole vert qui n’avait pas les « cornes” de la vipère à cils, et qui était responsable de la mort de trois hommes. Plusieurs spécimens ont été rapidement obtenus en Mars de Quimistan et de La Cumbre, au Honduras.

la vipère du Guatemala (B., bicolor) se rencontre à des altitudes modérées à intermédiaires (500 à 2 000 mètres) du Sud du Mexique au Guatemala. Le nom spécifique Latin bicolor fait référence à la coloration dorsale contrastante vert-à-bleu-vert et au ventre jaune-vert du serpent. Les habitudes de ce serpent ne sont pas bien connues, bien que des spécimens aient été observés comme actifs seulement la nuit dans la végétation basse.

l’une des espèces les plus frappantes, la vipère à taches jaunes (B. aurifer) est de coloration principalement verte avec une série de taches jaunes bordées de noir. S’étendant du Chiapas, du Mexique au Guatemala, on le trouve dans la forêt nuageuse à des altitudes modérées à intermédiaires (1 200 à 2 300 mètres). Cette espèce diurne se nourrit parmi la végétation dense et les broméliacées terrestres au Guatemala. Au cours de la dernière décennie ou deux, B. aurifer, comme de nombreuses espèces de vipères palmipèdes, est devenue rare en raison de la déforestation.,

l’espèce qui atteint les altitudes les plus élevées est la vipère à taches noires (B. nigroviridis), qui se rencontre à plus de 3 000 mètres d’altitude. Du Costa Rica au Panama, cette espèce verte fortement tachetée de noir est considérée comme rare partout où elle se trouve. Principalement nocturne, il se nourrit de grenouilles, de petits rongeurs et d’oiseaux. Comme d’autres espèces de vipères palmipèdes, on a observé que B. nigroviridis bouche bée lorsqu’il est menacé.

la vipère à rayures latérales (B., lateralis) se trouve généralement dans la forêt de basse montagne (850 à 2 100 mètres), mais a également été enregistré à des altitudes proches de 2 800 mètres. Le nom spécifique de lateralis fait référence à la bande jaune sur le dos vert inférieur du serpent. Allant du Panama au Costa Rica, des rapports non documentés suggèrent qu’il pourrait également se produire dans le sud du Nicaragua. Fréquemment trouvée près des cours d’eau, cette espèce semble capable de survivre dans une certaine mesure dans les zones cultivées, telles que les plantations de café, où elle se nourrit de lézards et de mammifères., Comme plusieurs autres espèces de vipères palmipèdes, les jeunes vipères palmipèdes à rayures latérales subissent un changement de couleur ontogénétique à mesure qu’elles mûrissent. On a observé que les juvéniles bruns se trouvent plus près du plancher forestier que les adultes verts, qui sont habituellement rencontrés dans la végétation feuillue.

en 2013, une nouvelle espèce de vipère verte a été formellement décrite à partir de spécimens collectés en 2010 dans la forêt nuageuse du Refuge faunique de Texiguat, dans l’est du Honduras., Nommée d’après un défenseur de l’environnement qui a été abattu en 2007 alors qu’il tentait de créer une réserve pour un groupe indigène, La Vipère de guifarroi a été recommandée pour être immédiatement en danger critique d’extinction en raison de sa distribution extrêmement limitée et des pressions de l’exploitation forestière et des ranchs.

un avenir en péril

à l’exception possible de la vipère à cils de grande envergure, la plupart des populations de vipères palmipèdes subissent une pression extrême de la part de l’humanité. De simples préjugés contre les serpents entraînent leur abattage insensé, mais des pressions plus importantes existent., Dans leur discussion sur l’avenir de la faune amphibienne Hondurienne (ce qui vaut également pour les reptiles), McCranie et Wilson (2002) ont identifié l’altération et la destruction de l’habitat comme la menace la plus écrasante pour la survie. Ces auteurs notent que  » le Honduras devient rapidement un terrain vague sur-cultivé, surpâturé et surchargé” et que les tronçonneuses, les machettes et les allumettes sont les outils les plus dangereux de cette région.”

Au Guatemala, où vivent quatre espèces de vipères palmipèdes, Campbell (2001) note que de nombreuses espèces d’herpétofaune sont considérablement affectées par un défrichement même limité dans les forêts de nuages. La vipère à taches jaunes était une espèce identifiée comme étant particulièrement vulnérable à une altération même légère de la forêt nuageuse vierge., Malheureusement, une grande partie de la forêt nuageuse de ce pays a été défrichée au cours des années 1990 et B. aurifer est devenu de plus en plus rare (Campbell et Lamar, 2004). La vipère du Guatemala est une autre espèce soumise à des pressions extrêmes et est « maintenant rare aux altitudes inférieures en raison de la destruction de son habitat” (Campbell et Lamar, 2004).

plus au sud, au Costa Rica, la destruction de l’habitat a affecté les populations de la vipère palmée à taches noires et de la vipère palmée à rayures latérales., Bien que cette dernière espèce semble quelque peu adaptable aux zones agricoles, elle semble disparaître lentement de son habitat modifié (Campbell et Lamar, 2004).

soins en captivité de la vipère des cils

La Vipère des cils est l’espèce de vipère des palmiers la plus couramment disponible. Bien qu’il y ait encore des importations de captures sauvages, la majorité du Commerce de cette espèce venimeuse concerne des spécimens nés en captivité., D’autres espèces de vipères palmipèdes sont également importées occasionnellement; cependant, plusieurs pays D’Amérique centrale ont pris l’initiative et limitent maintenant les exportations aux serpents nés et élevés en captivité (presque exclusivement).

bien qu’uniques et magnifiques, les vipères palm pit ne devraient être gardées que par des gardiens très expérimentés., Ces serpents ne doivent pas être pris à la légère, et des procédures de manipulation soigneuses avec des outils appropriés doivent toujours être suivies. En outre, de nombreuses lois étatiques et municipales interdisent la détention de reptiles venimeux. Les morsures de ces serpents peuvent être extrêmement graves, et les décès ont résulté de l’envenimation par B. aurifer, B. marchi et B. schlegelii.

la vipère à cils est une espèce facile à garder à condition que certaines conditions soient remplies. Étant arboricole, une enceinte orientée verticalement est un must., Un ADULTE de taille moyenne peut être confortablement conservé dans une enceinte de la taille d’un aquarium de 10 gallons, bien que les cages plus grandes offrent des gradients thermiques et des cachettes plus importants. Un couvercle sécurisé par une serrure ou une porte avec un mécanisme de verrouillage est un must absolu.

Les meubles en Cage doivent être constitués de branches sur lesquelles le serpent peut se percher ainsi que de plantes vivantes, si possible. Les plantes offrent non seulement l’isolement et la sécurité, mais en conjonction avec un bol d’eau, elles aideront à maintenir l’humidité., Le paillis de cyprès est un bon substrat pour cette espèce de forêt tropicale, car il aidera à retenir l’humidité dans l’enceinte. Un bol d’eau doit également être fourni.

je place des morceaux d’acrylique transparent sur environ la moitié des ouvertures de l’écran de mes cages pour limiter partiellement le flux d’air. Brumiser l’enceinte avec de l’eau provenant d’un pulvérisateur à pompe ou d’un système de brumisation automatisé est une nécessité, car les vipères à cils ne peuvent pas boire directement dans un bol d’eau, mais boivent des gouttelettes d’eau qui ont tendance à s’accumuler dans leurs bobines lorsqu’elles sont embuées.,

je trouve que les vipères à cils se débrouillent assez bien dans les températures allant du milieu des années 70 au bas Fahrenheit des années 80. Même si je n’ai jamais vu une vipère à cils se prélasser lorsqu’elle est maintenue à cette plage de température, je conserve toujours un endroit où se prélasser au milieu des années 80.

comparées aux autres vipères palm pit, les vipères à cils sont généralement de bonnes mangeoires en captivité, mais comme ce sont des serpents sédentaires, elles n’ont pas besoin de se nourrir fréquemment., Parce que les vipères à cils sont généralement nocturnes, l’une des premières” astuces  » de nourrir ces gars est de le faire après que les lumières se sont éteintes. Une paire d’hémostats ou de pinces de 18 pouces est généralement suffisante pour offrir de la nourriture à une vipère à cils, mais la longueur de l’outil d’alimentation dépendra de la taille du serpent. Ne vous y trompez pas: les vipères à cils ont des portées de frappe considérables.

de Même, également de déterminer la taille de l’aliment à la taille du serpent. J’ai tendance à nourrir de plus petites proies telles que des fuzzies pré-tués et de petites souris à mes serpents., Des proies chaudes avant de se nourrir; les vipères ont des fosses thermosensibles situées immédiatement devant leurs yeux qui sont utilisées pour localiser et capturer des proies endothermiques. Bien qu’ils mangent des proies qui n’ont pas été réchauffées, je trouve qu’ils acceptent plus facilement les aliments chauds. Comme la plupart des serpents arboricoles, les vipères à cils frapperont et s’accrocheront si elles sont intéressées par l’aliment offert. Si au début un serpent ne frappe pas, tapotez-le doucement près de la région de la queue pour essayer de provoquer une frappe. Ne vous inquiétez pas si une vipère à cils ne se nourrit pas tout de suite, car une accalmie occasionnelle dans l’alimentation est courante chez cette espèce., J « ai eu des mâles en particulier sortir de l » alimentation pendant des mois à la fois avant de recommencer.

élevage de vipères à cils

les vipères à cils ne sont pas seulement faciles à entretenir, elles sont également faciles à reproduire en captivité. Cette espèce a été élevée toute l’année dans des conditions captives avec peu de manipulation des températures ou de l’éclairage. Cela dit, une légère baisse de température pendant les mois les plus froids peut aider à augmenter le succès de la reproduction. Je raccourciserai généralement mon cycle d’éclairage et diminuerai l’humidité pendant cette période de refroidissement.

bien que les vipères à cils se reproduisent si elles sont maintenues ensemble tout au long de l’année, je trouve plus facile de maintenir les spécimens séparément (ce qui facilite également l’alimentation) et de les introduire à intervalles périodiques. Immédiatement avant l’introduction, l’enceinte est fortement embuée d’eau et la copulation se produit généralement par intermittence le soir, après l’extinction des lumières.,

périodes de Gestation sont extrêmement variables et peuvent varier d’aussi peu que cinq mois pour près d’un an, avec une moyenne de 150 à 180 jours. Les femelles en gestation ne semblent pas rechercher des températures plus élevées et préfèrent parfois des endroits isolés tout en étant gravides. J’ai constaté que les températures ambiantes de la cage de 77 à 82 degrés fonctionnent bien en ce moment.,

élevage et Reproduction des espèces montagnardes

l’espèce montagnarde la plus couramment rencontrée est la vipère palmée à rayures latérales, bien que d’autres espèces soient parfois disponibles. Comme pour B. schlegelii, les enclos orientés verticalement sont les meilleurs pour ces espèces partielles à entièrement arboricoles. Les intérieurs de cage de base doivent également être comme décrit précédemment.

la principale différence lors de la conservation des espèces montagnardes par rapport à la vipère à cils réside dans la fourniture des manipulations environnementales appropriées nécessaires au maintien à long terme des espèces de plus haute altitude., Deux excellents amorces il faut considérer la lecture essentielle avant de garder les espèces montagnardes de bothriechis comprennent Peterson et Odum (1986) et Peterson (1992).

bien que les espèces de vipères des Hautes Terres puissent être maintenues à des températures similaires à celles de la vipère à cils, le succès à long terme pour l’entretien et la reproduction est plus probable lorsque l’environnement se rapproche plus des paramètres trouvés dans l’habitat naturel des serpents. De nombreuses espèces de vipères de palmier se trouvent dans des zones qui connaissent des fluctuations saisonnières considérables de température et d’humidité., Par exemple, le versant Pacifique connaît une saison humide « chaude” d’avril à décembre et une saison sèche « fraîche” de décembre à avril.

la Température est étroitement liée à l’élévation, et plus l’altitude est élevée, plus la température., À des altitudes comprises entre 1 000 et 2 000 mètres dans les forêts de nuages D’Amérique centrale, les températures moyennes annuelles varient entre 59 et 68 degrés. En utilisant cette plage comme ligne directrice, Un cycle de température saisonnier devrait être utilisé lors de la conservation des espèces montagnardes de vipères palmipèdes. Un cline thermique dans l’enceinte devrait également être utilisé, avec une zone de bronzage qui fournit de la chaleur et une zone plus froide qui permettra aux échantillons de thermoréguler au besoin.,

maintenir une humidité relativement élevée (supérieure à 70%) pendant la saison chaude et faible (inférieure à 50%) pendant la période plus froide est un protocole standard lors de l’entretien des vipères de montagne. En fournissant un cycle d’humidité, un humidificateur à brume fraîche est utile lorsqu’il est réglé sur une minuterie. Une autre façon de modifier l’humidité dans une enceinte est par arrosage goutte à goutte. La prémisse de base est d’essayer de copier les cycles saisonniers que ces serpents arboricoles connaissent dans la nature.

comme pour la vipère à cils, la gestation est variable dans les formes montagnardes, mais généralement en moyenne cinq à six mois., Des sites de baignade devraient être prévus pour permettre aux femelles de thermoréguler au besoin.

soins et Alimentation des jeunes vipères

Les nouveau-nés doivent être placés dans des conteneurs individuels dès le début, car le cannibalisme a été observé chez plusieurs espèces de vipères palmipèdes. Les pots de gallon à large bouche sont un moyen facile de loger les nouveau-nés, mais presque tous les conteneurs sécurisés feront l’affaire. Comme les nouveau-nés sont sujets à la déshydratation, ajoutez de l’eau au fond du récipient, au moins pendant les premières semaines de la vie des nouveau-nés. Une petite brindille ou une branche complètera l’enceinte., Gardez les intérieurs aussi simplistes que possible, en particulier parce que les jeunes vipères palm pit peuvent être difficiles à nourrir et souvent laisser tomber des aliments.

nourrir les nouveau-nés de vipères palm pit de toutes les espèces peut être frustrant., Non seulement ils sont petits, mais ils refuseront souvent de frapper les proies offertes, Ou ils ne s’accrochent pas à la nourriture après une grève. En raison de leur taille, des articles extrêmement petits doivent être fournis. Cela pourrait signifier offrir des parties du corps de souris rose assorties via une pince. Tapoter légèrement la moitié inférieure du corps d’un nouveau-né est généralement efficace pour induire une réponse frappante. Une libération rapide de l’aliment de la pince est aussi nécessaire après la grève. La Patience et la persévérance sont nécessaires lors des essais d’alimentation des nouveau-nés.,

bien qu’il ne soit généralement pas souhaitable de nourrir des proies capturées dans la nature, il est parfois nécessaire lorsque toutes les autres méthodes ont échoué. Les vipères juvéniles acceptent une variété de petites espèces de grenouilles et de lézards, telles que les espèces Acris, Pseudoacris, Hyla, Hemidactylus et Anolis. Un comportement intéressant observé chez les juvéniles de plusieurs espèces est le leurre caudal. Vaguement défini comme le tortillage de la partie distale d’une queue visiblement colorée afin d’attirer des proies, il a été signalé chez la vipère cil, la vipère palmier à rayures latérales et la vipère palmiste Guatémaltèque., Certains ont suggéré que la queue agite ou se tortille pour imiter un ver ou un invertébré similaire afin d’attirer une proie telle qu’un lézard ou une grenouille à une distance de frappe.

je me souviens très bien de la première fois que j’ai vu une vipère à cils dans la nature. Délicatement accroché à une liane sur le côté d’un arbre, c’était un spectacle impressionnant. J’ai immédiatement été accro à ces serpents arboricoles, acquérant éventuellement mon propre stock né en captivité, ainsi que d’autres espèces de vipères palmipèdes., Peut-être qu’un jour, vous aussi, vous vous retrouverez à voyager sous les tropiques lorsque vous aurez l’occasion d’observer ces magnifiques serpents. Ce serait une expérience que vous n’oublierez jamais.

R. Michael Burger s’occupe des amphibiens et des reptiles depuis plus de quatre décennies. Ses articles ont paru dans des publications nord-américaines et européennes, notamment Zoo Biology, Herpetological Journal, Herpetological Review, the Vivarium, REPTILES magazine et dans le livre Biology of the Boas and Pythons.,

Literature Cited