La Virginie-Occidentale est le seul état formé à cause de la guerre civile. Tout comme le Nord luttait contre le sud dans le pays, L’Ouest affrontait L’est en Virginie. Les deux régions formaient un seul État de nom, mais pas de géographie, d’économie, de climat, de descendance de ses résidents ou de mode de vie.,
face à ce qu’ils considéraient comme un gouvernement d’état dominateur et négligent, et après des années de ressentiment mijoté envers leurs voisins de l’est, les citoyens des régions montagneuses de L’ouest de la Virginie ont refusé de participer à la sécession — « l’acte d’infamie”, a tonné un politicien de cette partie de l’état. Ils ont défendu l’Union et se sont déclarés indépendants.
savez-vous tout cela?
moi non plus, et j’ai grandi là-bas.
Oh, je connaissais les faits de base, enseigné dans mon cours d’histoire de l’état en huitième année., Ce qui n’a pas été enregistré, c’est l’esprit révolutionnaire qu’il a fallu pour se séparer d’un État qui avait produit sept présidents. Ou la légalité douteuse des origines de la Virginie-Occidentale. Ou la scission de la Virginie a causé le président Lincoln (« la division d’un État est redoutée comme un précédent”). Tout cela a été curieusement et malheureusement sous-joué pendant mes 22 années dans l’état parfois appelé « l’enfant de la rébellion., »
” Il faut des cœurs solides pour accomplir cet objectif; il faut des hommes de courage — d’une détermination sans faille », a déclaré Arthur Boreman, président de la convention qui a supervisé la formation du nouvel état et aussi le premier gouverneur de Virginie-Occidentale (et, j’ai appris de nombreuses années plus tard, l’homme après lequel mon dortoir
s’ils ne rejettent pas L’Ancien Dominion, « le sol sur lequel nous nous tenons ne sera plus le sol des États-Unis”, a averti un autre séparatiste.
Tout cela, bien sûr, est dans les livres d’histoire., Le problème pour moi, et j’imagine pour des générations de Virginiens de l’Ouest, était que c’est là qu’il est resté: dans les livres, et non planté dans nos psychés malléables par des membres de la famille ou nos professeurs d’histoire de l’état.
Au Lieu de cela, nous avons lutté avec des stéréotypes hillbilly.
« Je ne pense pas que vous trouveriez trop de gens qui pensent à beaucoup en Virginie-Occidentale”, a déclaré Joe Geiger, archiviste de l’état. « Je ne sais pas que tout le monde est au courant du processus que nous avons traversé. »
non seulement je suis né en Virginie-Occidentale, mais j’ai également été nommé d’après le comté d’origine de mes parents, Preston., Tout au long de ma jeunesse, j’étais impatient de découvrir les histoires de réussite de Mountain State. (Les athlètes universitaires – ces mercenaires de quatre ans de Floride ou du New Jersey qui ont enfilé des uniformes de la WVU — ne comptaient pas. Je cherchais de vrais indigènes.)
j’ai scanné le dos des cartes de baseball pour les lieux de naissance de la Virginie-Occidentale (le receveur des Cubs de Chicago Steve Swisher est de Parkersburg!) et a été heureux de découvrir que L’hôte « Hollywood Squares” Peter Marshall était originaire de Huntington. De telles choses n’auraient pas dû avoir autant d’importance, mais elles l’ont fait., Imaginez ma profonde déception quand j’ai découvert QU’un de mes groupes préférés à L’époque, AC/DC, ne criait pas « West Virginia brandy” dans L’air « Have a Drink On Me” mais « whiskey, gin and brandy.” C’était un point négatif.
maintenant, avec le sesquicentenaire de la guerre civile, je me rends compte que je n’aurais pas dû travailler si dur pour justifier d’être fier de mon état d’origine.
la manière audacieuse — certains diraient illégale — dont la Virginie-Occidentale a suivi sa propre voie n’a pas été soulignée pendant mon éducation. Il aurait dû être alors, et il devrait être maintenant., D’une part, c’est un moyen d’immuniser les jeunes citoyens de l’État contre les stéréotypes peu flatteurs de la Virginie-Occidentale qui les attendent, en particulier s’ils s’éloignent.
Depuis la formation du 35e état, nous avons largement laissé des étrangers, des gens qui ne connaissent pas Charleston de Charles Town, nous définir. Leurs blagues rube et leur accent implacable sur les plus pauvres et les moins instruits de l’État ont en quelque sorte dépassé sa beauté flamboyante, ses voisins et son histoire singulière.
Les non-ressortissants n’ont aucune raison particulière de connaître l’origine de l’état, mais ceux qui se trouvent à l’intérieur de ses frontières le devraient.,
« Les racines de cette période sont fondamentalement indiscernables pour la plupart des Virginiens de l’Ouest, et c’est triste”, a déclaré Dennis Frye, historien en chef au Harpers Ferry National State Park, site du raid de L’abolitionniste John Brown sur un arsenal américain, précurseur du début de la guerre civile. « Ils étaient un État né de conviction. Ils étaient un État né pour défendre et défendre les États-Unis d « Amérique plutôt que les états d » Amérique sécessionnistes. Les Virginiens occidentaux étaient très attachés à l’Union dans un État qui a quitté l’Union.,
« lorsque la sécession a eu lieu, les Virginiens occidentaux ont senti qu’on leur disait que c’était ce que vous deviez faire, et ils se sont rebellés contre cela. C’est une autre partie de L’âme de la Virginie-Occidentale . . . qu’il y a une nature rebelle pour eux et ils l’ont montré très, très à l’égard de la guerre civile. C’est vraiment fascinant de voir comment ils étaient prêts à déclarer leur propre déclaration d’indépendance.”
les grondements de la Sécession ont commencé bien avant la guerre civile. La Virginie Occidentale sauvage a été colonisée en grande partie par les Allemands et les écossais-irlandais., Les montagnes les isolaient et les rendaient indépendants. Leurs communautés différaient fortement de la partie orientale plus raffinée de l « état, avec sa population principalement d » origine anglaise.
dans la capitale de L’état de Richmond, les propriétaires de plantations tributaires des esclaves du territoire Oriental avaient beaucoup plus d’influence que les petits agriculteurs des montagnes. La discorde est montée sur l’esclavage, les exigences de vote, l’allocation des fonds et la fiscalité — sans parler du respect., Une différence symbolique: environ 80 pour cent des cours d’eau de Virginie-Occidentale coulent vers l’Ouest jusqu’au fleuve Mississippi, et non vers L’est Jusqu’à la baie de Chesapeake comme en Virginie.
« L’est a toujours considéré cette partie de l’État à l’ouest des montagnes, comme une sorte d’appendice extérieur”, dira plus tard Boreman dans son discours d’investiture en tant que gouverneur. « L’injustice et l’inégalité de la législation sont manifestes à chaque page du livre des statuts. »
comme le dit Aujourd’hui L’historien Frye, » la guerre civile n’a pas été la cause de la formation de la Virginie-Occidentale. C’était l’occasion., Ils considéraient cela comme un moyen de s’éloigner de ce qu’ils pensaient être les chaînes du reste de l’état et le monopole et l’attitude de Richmond. »
Après que la Virginie a voté pour faire sécession de l’Union, les délégués de la Virginie Occidentale, dont les deux tiers avaient voté contre la sécession, se sont réunis à Clarksburg et plus tard à Wheeling et ont décidé de se tailler leur propre territoire et de créer » une nouvelle Virginie., »
” peuple de Virginie du Nord-Ouest, pourquoi devrions-nous ainsi nous laisser tyranniser et en faire des esclaves par l’arrogance hautaine et les machinations méchantes des futurs despotes orientaux », a demandé un comité de politiciens de Virginie Occidentale dans une lettre ouverte publiée dans le Kingwood Chronicle en mai 1861. « Sommes-nous des submissionnistes, des lâches craven, qui céderont à l’ambition audacieuse….L’Union sous le drapeau de notre pays commun….fait que nos seins brillent de chaleur patriotique et que nos cœurs gonflent d’amour honnête pour le pays. »
un problème: les États-Unis., La Constitution ne permet pas la formation d’un nouvel état sans le consentement de l’état d’origine.
La Virginie ayant quitté l’Union, les délégués de la Virginie Occidentale formèrent un gouvernement réorganisé de la Virginie, qui fut reconnu par le président Lincoln comme le gouvernement officiel de la Virginie. Ce gouvernement s’est accordé la permission de former l’état de Virginie-Occidentale. Lincoln a approuvé à contrecœur le statut d’état, qui est devenu officiel le 20 juin 1863.,
« on dit que l’admission de la Virginie-Occidentale est une sécession, et tolérée uniquement parce que c’est notre Sécession”, a déclaré Lincoln, dont le cabinet était divisé sur la question. « Eh bien, si nous pouvons l’appeler par ce nom, il y a encore suffisamment de différence entre la sécession contre la Constitution et la sécession en faveur de la Constitution. »
comment cette riche histoire a-t-elle été enterrée?
L’état est devenu plus tard connu pour les conflits de travail, les ressources naturelles et les luttes économiques, dont aucun ne se rapporte à l’ère de la guerre civile., Et pour les vagues d’immigrants qui se sont installés en Virginie-Occidentale au début des années 1900, les origines voyous de l’État étaient sans conséquence. Une autre raison pourrait être la loyauté divisée, parce que la Virginie Occidentale a fourni des troupes à la fois aux forces de l’Union et confédérées. (Je viens du territoire de L’Union, mais c’est aussi le lieu de naissance du Général confédéré Thomas « Stonewall” Jackson, dont une statue orne la place du Palais de Justice du comté de Harrison.)
au cours de ma vie, c’est la défensive, pas l’histoire de l’état, qui a lié les Virginiens de l’Ouest., Mettez – le de cette façon: quand j « étais enfant, un politicien d” État nommé Manchin se baladait contre les représentations hillbilly des Virginiens de l « Ouest sur » Love Boat « et un film de CBS appelé » Angel City. »Ces dernières années, un autre politicien d’état nommé Manchin s’est insurgé contre les représentations hillbilly des Virginiens de l’Ouest dans un appel de casting pour un film d’horreur.
Dick Cheney en 2008 a fait une blague de consanguinité aux journalistes du National Press Club (« nous avions donc Cheneys des deux côtés de la famille, et nous ne vivons même pas en Virginie-Occidentale”)., L » année précédente, le journal étudiant WVU a dénoncé l « observation de l » animateur de radio syndiqué à l « échelle nationale Jim Bohannon qu » il n « y a rien à faire à Morgantown, mais » extraire du charbon et molester le bétail. »
Si les étrangers veulent opter pour le yuk bon marché et mal informé, ou ignorent que l’état existe même, c’est leur affaire. Pour ma part, j « espère que les étudiants actuels de Virginie-Occidentale seront plus informés de leur héritage d » état que je ne l » étais. Le 150e anniversaire de l’état en 2013 devrait également susciter l’intérêt.,
« Les yeux seront ouverts sur une partie de cette histoire positive, et ce sera leur point de vue à partir de ce moment-là”, a déclaré John Lilly, rédacteur en chef de Goldenseal, un magazine qui célèbre les traditions de l’état.
les Virginiens de l’Ouest, en particulier ceux transplantés, sont un lot mélancolique. Nos yeux deviennent brumeux avant même que John Denver ne termine le premier couplet de l « hymne d » état non officiel » Take Me Home, Country Roads. »
Une blague que nous nous racontons: combien de Virginiens de L’Ouest faut – il pour changer une ampoule? Trois., Un pour changer l’ampoule, et deux pour s’asseoir et parler de combien ils manquent l’ancien.
dans ce cas, cependant, un retour en arrière pourrait simplement entraîner un pas en avant. Levez-vous, Virginiens de l « Ouest, et embrasser le vrai sens de la devise de l « état » les alpinistes sont toujours libres. »Célébrez cette naissance rebelle.
pas seulement pour le sesquicentennial, mais pour toujours.