dans tout le vaste règne animal couvrant la planète, les hippocampes (et leurs parents pipefish et sea dragon) sont les seules espèces dont les membres mâles donnent naissance à des jeunes. Cette photographie sous-marine montre un hippocampe coréen mâle (Hippocampus haema) relâchant des juvéniles dans l’eau au large des côtes du Japon., L’espèce minuscule, qui n’a été reconnue qu’en 2017, atteint généralement entre cinq et neuf centimètres de long et est originaire du détroit de Corée et des mers à l’est de la péninsule coréenne et au sud et à l’ouest du Japon. Après une « danse » de parade nuptiale élaborée, les femelles déposent leurs œufs dans la poche de couvain d’un mâle, où il les féconde. Au fur et à mesure que les embryons grandissent, l’abdomen du mâle devient distendu, tout comme dans une grossesse humaine. Quand il est prêt à accoucher, l’abdomen s’ouvre et les contractions expulsent les hippocampes juvéniles., Certains nouveau-nés ressemblent à des versions miniatures d’adultes, tandis que d’autres peuvent encore être recroquevillés et recouverts par une partie de la membrane de leur œuf. Une paire d’hippocampes mâle et femelle peut avoir plusieurs couvées. On ne sait pas pourquoi les hippocampes ont cette inversion sexuelle en matière de procréation, mais une idée est que le fait d’avoir le mâle ours jeune laisse la femelle libre de commencer à produire le prochain lot d’œufs.
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