Youri Gagarine a été la première personne à voler dans l’espace. Son vol, le 12 avril 1961, a duré 108 minutes alors qu’il tournait autour de la Terre pour un peu plus d’une orbite dans le vaisseau spatial Vostok de l’Union soviétique. Après le vol, Gagarine est devenu un héros culturel en Union soviétique. Aujourd’hui encore, plus de six décennies après le vol historique, Gagarine est largement célébré dans les musées spatiaux russes, avec de nombreux artefacts, bustes et statues exposés en son honneur., Ses restes sont enterrés au Kremlin à Moscou et une partie de son vaisseau spatial est exposée au musée RKK Energiya.
le vol de Gagarine est survenu à un moment où les États-Unis et l’Union Soviétique se disputaient la suprématie technologique dans l’espace. L’Union Soviétique avait déjà envoyé le premier satellite artificiel, appelé Spoutnik, dans l’espace en octobre 1957.
avant la mission de Gagarine, les Soviétiques ont envoyé un vol d’essai dans l’espace en utilisant un prototype du vaisseau spatial Vostok., Au cours de ce vol, ils ont envoyé un mannequin grandeur nature appelé Ivan Ivanovich et un chien nommé Zvezdochka dans l’espace. Après le vol d’essai, les Soviétiques ont jugé le vaisseau apte à emmener un humain dans l’espace.
Devenir un légendaire astronaute
Le troisième de quatre enfants, Youri Alexeïevitch Gagarine était né le 9 Mars 1934, dans un petit village à une centaine de kilomètres de Moscou. Adolescent, Gagarine a vu un avion de chasse russe yak atterrir d’urgence près de chez lui., Des années plus tard, lorsqu’on lui offre la chance de rejoindre un club d’aviation, il accepte avec enthousiasme, effectuant son premier vol en solo en 1955. Seulement quelques années plus tard, il a soumis sa demande d’être considéré comme un cosmonaute.
plus de 200 pilotes de chasse de l’armée de l’air Russe ont été sélectionnés comme candidats cosmonautes. Ces pilotes ont été considérés comme optimaux car ils étaient exposés aux forces d’accélération et au processus d’éjection, ainsi qu’à des situations de stress élevé. Gagarine, un lieutenant supérieur de 27 ans à l’époque, faisait partie des pilotes sélectionnés.
Le 12 avril 1961, à 9h07., Heure de Moscou, le vaisseau spatial Vostok 1 a décollé du site de lancement des Soviétiques. Comme personne n’était certain de l’impact de l’apesanteur sur un pilote, la capsule sphérique avait peu de contrôle à bord; le travail était effectué automatiquement ou depuis le sol. En cas d’urgence, Gagarine devait recevoir un code de dérogation lui permettant de prendre le contrôle manuel, mais Sergei Korolev, concepteur en chef du programme spatial soviétique, a ignoré le protocole et a donné le code au pilote avant le vol.,
Au cours de 108 minutes, Vostok 1 a fait le tour de la Terre une fois, atteignant une hauteur maximale de 203 miles (327 kilomètres). Le vaisseau spatial transportait 10 jours de provisions au cas où les moteurs tomberaient en panne et Gagarine devait attendre que l’orbite se désintègre naturellement. Mais les fournitures étaient inutiles. Gagarine est rentré dans l’atmosphère terrestre, parvenant à maintenir sa conscience alors qu’il subissait des forces jusqu’à huit fois l’attraction de la gravité pendant sa descente.
Vostok 1 n’avait aucun moteur pour ralentir sa rentrée et aucun moyen d’atterrir en toute sécurité., À environ 4 miles (7 km), Gagarine s’est éjecté du vaisseau spatial et parachuté sur Terre. Pour que la mission soit considérée comme un vol spatial officiel, la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), l’organe directeur des dossiers aérospatiaux, avait déterminé que le pilote devait atterrir avec le vaisseau spatial. Les dirigeants soviétiques ont indiqué que Gagarine avait touché le Vostok 1 et ils n’ont révélé qu’il s’était éjecté qu’en 1971. Quoi qu’il en soit, Gagarine a toujours établi le record en tant que première personne à quitter l’orbite terrestre et à voyager dans l’espace.,
Gagarine legacy
Lors de son retour vers la Terre, Gagarine était un héros. Une foule de centaines de milliers de personnes l’ont accueilli sur la Place Rouge, une place publique à Moscou. Trésor national, Gagarine a voyagé à travers le monde pour célébrer la réalisation historique soviétique.
quand il est rentré chez lui, Gagarine est devenu député du Soviet suprême de l’Union Soviétique (le plus haut organe législatif de l’Union Soviétique) et a été nommé commandant du détachement des cosmonautes., Parce que les Soviétiques ne voulaient pas risquer de perdre une personnalité publique aussi importante, ils hésitaient à permettre à Gagarine de retourner dans l’espace. Il continua cependant à effectuer des vols d’essai pour l’armée de l’air.
Le 27 mars 1968, Gagarine a été tué (avec un autre pilote) alors qu’il pilotait un MiG-15, un avion de chasse à réaction. Il a survécu à sa femme, Valentina Ivanovna Goryacheva, et deux filles.
Apollo 11 de la NASA, la première mission à mettre des gens sur la Lune, a atterri en juillet 1969, et l’équipage a laissé derrière lui un médaillon commémoratif portant le nom de Gagarine., Ils ont également laissé des Médaillons Pour d’autres astronautes qui ont perdu la vie dans l’espace ou alors qu’ils se préparaient à un vol spatial.
Au fil du temps, les États-Unis et l’Union Soviétique ont commencé à travailler ensemble dans leurs efforts de vol spatial. Le premier vol spatial conjoint américano-soviétique a eu lieu en 1975, appelé Apollo-Soyouz. Après cela, la NASA a envoyé plusieurs astronautes de la navette spatiale à la station spatiale soviétique/russe Mir après la chute de l’Union soviétique en 1991., La collaboration navette-Mir a ouvert la voie à la NASA et à L’Agence spatiale russe (Roscosmos) pour devenir des partenaires majeurs du programme de la Station spatiale internationale, qui a lancé les premiers modules en 1998 et poursuit ses recherches aujourd’hui.
L’importance de Gagarine dans le programme spatial russe se poursuit. Les équipages utilisant le vaisseau Soyouz participent à un certain nombre de traditions de pré — lancement avant de monter sur le vaisseau spatial — comme uriner sur les pneus du bus de lancement-pour suivre les traces du vol historique de Gagarine., Au-delà de cela, Gagarine est souvent présenté comme un exemple de caractère et d’héroïsme pour les jeunes enfants en Russie.
le 60e anniversaire du vol de Gagarine aura lieu en 2021. La communauté spatiale commémore également la réalisation de Gagarine chaque année avec Yuri’s Night, une célébration qui a lieu le 12 avril, date de son lancement. Yuri’s Night a été fondée en 2001 et attire des milliers de célébrants chaque année.
Cet article a été mis à jour le 10 octobre 2017. 12, 2018 par Space.com contributrice, Elizabeth Howell.
note de L’éditeur: Cet article a été mis à jour le octobre. 15, 2018 à 10: 08 Un M., EDT pour refléter une correction. Le 60e anniversaire du vol de Gagarine aura lieu en 2021.