Une étoile géante rouge est une étoile mourante dans les dernières étapes de l’évolution stellaire. Dans seulement quelques milliards d’années, notre propre soleil se transformera en une étoile géante rouge, se développera et engloutira les planètes intérieures, peut-être même la Terre. Quel avenir pour la lumière de notre système solaire et d’autres comme lui?
former une géante
La plupart des étoiles de l’univers sont des étoiles de la séquence principale — celles qui convertissent l’hydrogène en hélium par fusion nucléaire., Une étoile de la séquence principale peut avoir une masse comprise entre un tiers et huit fois celle du soleil et éventuellement brûler à travers l’hydrogène dans son noyau. Au cours de sa vie, la pression de fusion vers l’extérieur s’est équilibrée par rapport à la pression de gravité vers l’intérieur. Une fois que la fusion s’arrête, la gravité prend la tête et comprime l’étoile plus petite et plus serrée.
Les températures augmentent avec la contraction, atteignant éventuellement des niveaux où l’hélium est capable de fusionner en carbone. Selon la masse de l’Étoile, la combustion de l’hélium peut être progressive ou peut commencer par un éclair explosif.,
« bien que la fusion n’ait plus lieu dans le noyau, l’augmentation de la température réchauffe la coquille d’hydrogène entourant le noyau jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment chaude pour commencer la fusion d’hydrogène, produisant plus d’énergie que lorsqu’il s’agissait d’une étoile de la séquence principale », explique L’Australia Telescope National Facility sur leur site web.
Les étoiles géantes rouges atteignent des tailles de 100 millions à 1 milliard de kilomètres de diamètre (62 millions à 621 millions de miles), 100 à 1 000 fois la taille du soleil aujourd’hui., Parce que l’énergie est répartie sur une plus grande surface, les températures de surface sont en fait plus fraîches, atteignant seulement 2,200 à 3,200 degrés Celsius (4,000 à 5,800 degrés Fahrenheit), un peu plus de la moitié aussi chaud que le soleil. Ce changement de température fait briller les étoiles dans la partie plus rouge du spectre, ce qui conduit au nom de géante rouge, bien qu’elles soient souvent plus orangées.,
en 2017, une équipe internationale d’astronomes a identifié en détail la surface de la géante rouge π Gruis à l’aide du Very Large Telescope de L’Observatoire Européen Austral. Ils ont découvert que la surface de la géante rouge ne contient que quelques cellules convectives, ou granules, qui mesurent chacune environ 75 millions de miles (120 millions de kilomètres). En comparaison, le soleil a environ deux millions de cellules convectives sur 930 miles (1,500 km) à travers.
Les étoiles passent environ de quelques milliers à 1 milliard d’années comme une géante rouge., Finalement, l’hélium dans le cœur s’épuise et la fusion s’arrête. L’étoile rétrécit à nouveau jusqu’à ce qu’une nouvelle coquille d’hélium atteigne le noyau. Lorsque l’hélium s’enflamme, les couches externes de l’étoile sont arrachés dans d’immenses nuages de gaz et de poussière connu comme les nébuleuses planétaires. Ces coquilles sont beaucoup plus grandes et plus faibles que leurs étoiles parentes.
le noyau continue de s’effondrer sur lui-même. Les étoiles plus petites comme le soleil finissent leur vie sous forme de naines blanches compactes. Le matériau des étoiles plus grandes et plus massives tombe vers l’intérieur jusqu’à ce que l’étoile devienne finalement une supernova, soufflant du gaz et de la poussière dans une mort ardente dramatique.,
L’avenir de soleil
Dans environ 5 milliards d’années, le soleil va commencer à l’hélium-processus de gravure, se transformer en une étoile géante rouge. Lorsqu’il se dilate, ses couches externes consommeront mercure et Vénus et atteindront la Terre. Les scientifiques se demandent toujours si notre planète sera engloutie ou si elle orbitera dangereusement près de l’étoile plus faible. De toute façon, la vie telle que nous la connaissons sur Terre cessera d’exister.,
« un destin similaire pourrait attendre les planètes intérieures de notre système solaire, lorsque le soleil deviendra une géante rouge et s’étendra jusqu’à l’orbite de la terre dans environ cinq milliards d’années », a déclaré L’astronome Alex Wolszczan, astronome à la Pennsylvania State University, dans un communiqué.
« l’avenir de la Terre est de mourir avec le soleil bouillant dans les océans, mais la roche chaude survivra », a déclaré à Reuters L’astrophysicien Don Kurtz, de l’Université du Lancashire.
Le soleil changeant peut cependant donner de l’espoir à d’autres planètes., Lorsque les étoiles se transforment en géantes rouges, elles changent les zones habitables de leur système. La zone habitable est la région où l’eau liquide peut exister, considérée par la plupart des scientifiques comme la zone mûre pour que la vie évolue. Parce qu’une étoile reste une géante rouge pendant environ un milliard d’années, il peut être possible que la vie surgisse sur des corps dans le système solaire externe, qui sera plus proche du soleil.
« quand une étoile vieillit et s’illumine, la zone habitable se déplace vers L’extérieur et vous donnez fondamentalement un second souffle à un système planétaire », scientifique de L’exoplanète Ramses M., Ramirez, chercheur à L’Institut Carl Sagan de Cornell, a déclaré dans un communiqué. « Actuellement, les objets de ces régions extérieures sont gelés dans notre propre système solaire, comme Europa et Encelade — des lunes en orbite autour de Jupiter et Saturne. »
La fenêtre d’opportunité ne sera ouvert brièvement, cependant. Lorsque le soleil et d’autres étoiles plus petites se réduisent à une naine blanche, la lumière vivifiante se dissipe. Et les supernovae provenant d’étoiles plus grandes pourraient présenter d’autres problèmes d’habitabilité.
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