La divisione tra i campi della chimica inorganica e organica è diventata sfocata. Ad esempio, diamo un’occhiata a una delle principali classi di catalizzatori utilizzati per le reazioni di sintesi organica; catalizzatori organometalici (Figura \(\PageIndex{1}\)). Catalizzatori organometallici come questi, e tutti i composti organometallici, contengono metalli che sono legati al carbonio o molecole contenenti carbonio. Quindi, sono “inorganici” perché contengono metalli, o” organici ” perché contengono carbonio?, Questi dimostrano che non esistono chiare divisioni tra chimica organica e inorganica. Inoltre, gli ioni metallici sono comuni in biologia e quindi l’idea che i metalli siano “inorganici” e quindi classificati come “non viventi o non biologici” non è corretta. Un esempio canonico è il catalizzatore organometallico, l’adenosilcobalbumina che è un importante cofattore biologico contenente uno cobalt cobalto (Co) (Figura \(\PageIndex{1}\), a destra) e un legame cobalto-carbonio.
Alcuni dei sottocampi della Chimica inorganica si concentrano sulla conduttività elettrica dei materiali inorganici (cioè conduzione, superconduzione e semiconduzione) e sullo studio delle proprietà ottiche ed elettroniche dei nanomateriali inorganici., La conduttività elettrica è una proprietà canonica dei metalli, ma i materiali a base di carbonio dimostrano anche la conduttività elettrica. Ad esempio, i nanotubi di carbonio conducono elettricità attraverso i loro sistemi coniugati estesi \(\pi\). Fullereni, di cui il più famoso è Buckminsterfullerene, o Buckeyball (C60), dimostrano proprietà interessanti che sono simili alle nanoparticelle, e quando combinato con metalli e cristallizzato può dimostrare superconduttività.,
Sebbene i nanotubi di carbonio e i fullereni siano allotropi del carbonio, le loro proprietà materiali sono in qualche modo estranee a molti chimici organici, che tradizionalmente si sono concentrati su molecole organiche più piccole con proprietà molto diverse., Tuttavia, queste proprietà sono familiari ai chimici inorganici. Pertanto, i chimici inorganici hanno abbracciato queste molecole come “inorganiche” a causa del fatto che si comportano più come materiali inorganici rispetto a molecole organiche più piccole. Questa classe di molecole a base di carbonio serve come un altro esempio di molecole che non sono perfettamente abbinati alle definizioni tradizionali di chimica “organica” e “inorganica”. Certamente, il futuro conterrà sempre più esempi di molecole che non si adattano alle discipline tradizionali della chimica.