1. Un terzo dei soldati che hanno combattuto per l’Esercito dell’Unione erano immigrati, e quasi uno su 10 era afroamericano.
L’Esercito dell’Unione era una forza multiculturale, persino multinazionale. Sentiamo spesso parlare di soldati irlandesi (7,5 per cento dell’esercito), ma i ranghi dell’Unione includevano ancora più tedeschi (10 per cento), che marciavano in reggimenti come i Volontari Steuben. Altri soldati immigrati erano francesi, italiani, polacchi, inglesi e scozzesi. Infatti, uno su quattro reggimenti conteneva la maggioranza degli stranieri., Ai neri fu permesso di unirsi all’Esercito dell’Unione nel 1863, e alcuni studiosi ritengono che questa infusione di soldati possa aver cambiato le sorti della guerra.
2. I soldati dell’Unione nera hanno rifiutato i loro stipendi per 18 mesi per protestare contro il pagamento di salari più bassi rispetto ai soldati bianchi.
Quando i soldati neri iniziarono a firmare con l’Esercito dell’Unione all’inizio del 1863, furono pagati 1 10 al mese. I soldati bianchi sono stati pagati almeno $13, con gli ufficiali che guadagnano di più. I neri sono stati ulteriormente insultati quando solo a loro è stato addebitato un canone mensile di clothing 3 per l’abbigliamento, abbassando la loro paga a $7., Di conseguenza, il soldato nero più pagato guadagnava circa la metà dello stipendio del soldato bianco più basso. Per protestare contro queste condizioni, i reggimenti neri rifiutarono di accettare i loro salari inferiori. Infine, la pressione dei membri del Congresso abolizionisti unita al coraggio dimostrato dai soldati neri in combattimento convinse il Congresso a rettificare la struttura retributiva. Nel settembre 1864, i soldati neri ricevettero finalmente una retribuzione uguale che era retroattiva alla data di arruolamento. Per molti, questo significava che finalmente avevano abbastanza soldi per mandare a casa un po ‘ alle loro famiglie.,
3. Harriet Tubman ha guidato un raid per liberare gli schiavi durante la guerra civile.
Harriet Tubman, la schiava fuggita che ha portato gli altri alla libertà sulla ferrovia sotterranea prima della guerra, arrivò al campo dell’Unione a Port Royal, nella Carolina del Sud, nella primavera del 1862 per sostenere la causa dell’Unione. Ha iniziato a insegnare alle donne schiave liberate abilità che potrebbero guadagnare loro salari con l’Esercito dell’Unione. Ma presto stava raccogliendo informazioni sulla campagna dagli schiavi liberati e facendo viaggi di ricognizione fluviale., Il 1º giugno 1863, Tubman e il colonnello dell’Unione James Montgomery entrarono all’interno con 300 soldati neri dell’Unione. Le truppe attraversarono le piantagioni vicine, bruciando case e fienili mentre le cannoniere dell’Unione suonavano i loro fischi. Uomini, donne e bambini schiavi venivano dalla campagna, ricordando a Tubman ” i figli d’Israele, che uscivano dall’Egitto.”Più di 720 schiavi sono stati trasportati in libertà durante la missione. Nel primo raid condotto da una donna durante la guerra civile, Tubman liberò 10 volte il numero di schiavi che aveva liberato in 10 anni sulla ferrovia sotterranea.
4., Lincoln è stato colpito a—e quasi ucciso-quasi due anni prima di essere assassinato.
Una sera di agosto del 1863, dopo un’estenuante giornata alla Casa Bianca, Lincoln cavalcò da solo a cavallo fino alla Casa dei Soldati, la residenza estiva della sua famiglia. Un privato al cancello sentì uno sparo suonare e, pochi istanti dopo, il cavallo galoppò nel complesso, con un Lincoln a testa nuda aggrappato al suo destriero. Lincoln spiegò che un colpo di pistola era partito ai piedi della collina, mandando il cavallo al galoppo così velocemente da togliergli il cappello., Due soldati recuperarono il cappello di Lincoln, che aveva un foro di proiettile proprio attraverso di esso. Il presidente ha chiesto alle guardie di tenere nascosto l’incidente: non voleva preoccupare sua moglie Mary.
5. Prima che William Tecumseh Sherman diventasse un grande generale dell’Unione, fu retrocesso per apparente follia.
Nell’ottobre del 1861, William Tecumseh Sherman, comandante delle forze dell’Unione nel Kentucky, disse al segretario alla guerra Simon Cameron che aveva bisogno di 60.000 uomini per difendere il suo territorio e 200.000 per passare all’offensiva. Cameron ha definito la richiesta di Sherman “folle” e ha rimosso il generale dal comando., In una lettera a suo fratello, uno Sherman devastato scrisse: “Penso che avrei dovuto suicidarmi se non fosse stato per i miei figli. Non penso di poter essere di nuovo affidato al comando.”Ma nel febbraio 1862, Sherman fu riassegnato a Paducah, Kentucky, sotto Ulysses S. Grant, che non vedeva la follia ma la competenza nel generale caduto in disgrazia. Più tardi nella guerra, quando un civile badmouthed Grant, Sherman difese il suo amico, dicendo: “Il generale Grant è un grande generale. Mi stava accanto quando ero pazzo, e io gli stavo accanto quando era ubriaco; e ora, signore, siamo sempre vicini l’uno all’altro.”
6., Il generale Ulysses S. Grant non era il generale più sanguinoso della guerra—Robert E. Lee era.
Mary Lincoln chiamò Grant un “macellaio” per le orribili perdite subite dalle sue truppe durante la campagna terrestre nella primavera del 1864—il doppio del numero di vittime dell’esercito di Lee. Ma se le perdite sono contate proporzionalmente, l’esercito di Lee ha sofferto di più durante la guerra., Questo perché Lee assaporò l’attacco, un tratto che gli valse battaglie chiave come Chancellorsville e Fredericksburg, ma gli costò pesanti perdite—la carica di Pickett a Gettysburg è un esempio—e alla fine decimò l’esercito della Virginia settentrionale.
7. Sia prima che durante la guerra civile, Abraham Lincoln spinse a inviare schiavi liberati all’estero.,
La politica, chiamata colonizzazione, era stata sostenuta da Thomas Jefferson, James Madison, Andrew Jackson, Henry Clay—un eroe di Lincoln—e persino Harriet Beecher Stowe, i cui protagonisti in “Uncle Tom’s Cabin” alla fine emigrano dagli Stati Uniti in Africa. Nell’agosto del 1862, Lincoln portò cinque ministri neri alla Casa Bianca e disse loro che la schiavitù e la guerra avevano dimostrato che sarebbe stato “meglio per entrambi, quindi, essere separati.,”Voleva inviare neri liberati in America Centrale, chiedendo anche un emendamento costituzionale che autorizzasse il Congresso a pagare per la colonizzazione. Ma importanti abolizionisti come Frederick Douglass e William Lloyd Garrison furono sconvolti dall’idea. Lincoln non riuscì mai a raccogliere il sostegno per la politica, e dopo aver firmato il Proclama di emancipazione non ne parlò mai più pubblicamente.
8. La tenuta della Virginia di Robert E. Lee fu confiscata dall’Unione e trasformata in un cimitero durante la guerra.,
Mentre la guerra scendeva in Virginia, Lee e sua moglie Mary fuggirono dalla loro tenuta di 1.100 acri in Virginia, nota come Arlington, che si affacciava su Washington, D. C. Nel 1863 il governo degli Stati Uniti lo confiscò per il mancato pagamento di taxes 92,07 in tasse. Nel frattempo, Lincoln ha dato il permesso per un cimitero da costruire sulla proprietà, tra cui una volta di sepoltura sull’ex giardino di rose della tenuta. L’idea era che, se Lee dovesse mai tornare, avrebbe ” dovuto guardare queste tombe e vedere la carneficina che aveva creato”, secondo la sua biografa Elizabeth Brown Pryor., Dopo la guerra, i Lees cercarono tranquillamente di recuperare Arlington, ma non presero alcuna azione prima di morire. Nel 1877 il loro figlio maggiore, George Washington Custis Lee, citò in giudizio il governo federale per la confisca illegale di Arlington; la Corte Suprema accettò e gliela restituì. Ma cosa potrebbe fare la famiglia Lee con una tenuta disseminata di cadaveri? George Lee l’ha venduta al governo per 150.000 dollari. Nel corso del tempo, 250.000 soldati sarebbero stati sepolti in quello che oggi è il Cimitero Nazionale di Arlington.
9. I privati non erano carne da cannone durante la guerra civile-lo erano i generali.
Robert E., L’impulso di Lee di condurre personalmente un contrattacco durante la Battaglia del Deserto nel maggio 1864 (le sue truppe lo trattennero) non avrebbe sorpreso i suoi uomini se fosse stato un po ‘ più basso di grado. Questo perché molti alti ufficiali, compresi i generali, hanno letteralmente portato le loro truppe in battaglia, un evento raro nelle guerre moderne. Per questo motivo, i generali avevano il 50% in più di probabilità di morire in combattimento rispetto ai privati. Nella sola battaglia di Antietam, tre generali furono uccisi e sei feriti-su ciascun lato., Alla Battaglia del Deserto, il generale confederato James Longstreet si prese una pallottola alla spalla e alla gola, anche se sarebbe stato uno dei pochi fortunati: tornò al comando e sopravvisse a molti generali e privati, morendo nel 1904, poco prima del suo 83 ° compleanno.
10. Più uomini morirono nella guerra civile di qualsiasi altro conflitto americano, e due terzi dei morti perirono per malattia.
Circa 625.000 uomini morirono nella guerra civile, più americani che nella prima guerra mondiale, nella seconda guerra mondiale, nella guerra di Corea e nella guerra del Vietnam combinati., Se i nomi dei morti della guerra civile fossero disposti come i nomi sul Memoriale del Vietnam, si estenderebbe oltre 10 volte la lunghezza del muro. Due per cento della popolazione è morto, l’equivalente di 6 milioni di uomini oggi. I fucili erano di gran lunga le armi più letali della guerra, ma più letale era ancora la malattia. Nel 1861, mentre gli eserciti si ammassavano, gli uomini una volta protetti dal contagio dall’isolamento marciavano spalla a spalla e dormivano fianco a fianco in tende non ventilate. I campi divennero terreno fertile per malattie infantili come la parotite, la varicella e il morbillo., Un milione di soldati dell’Unione contrassero la malaria e le epidemie erano comuni.