La civiltà Maya era una delle grandi civiltà precolombiane, che si estendeva in tutta la regione centroamericana settentrionale, comprese le attuali nazioni del Guatemala, Belize, El Salvador, Messico meridionale e Honduras occidentale. Durante il periodo classico (250-900 DC) la maggior parte delle città stato Maya ha raggiunto il loro picco di urbanistica e costruzione su larga scala. I monumenti più importanti di questo periodo sono gli antichi templi Maya che furono costruiti in quasi tutte le importanti città Maya.,
Per ragioni ancora sconosciute, la maggior parte dei centri Maya andò in declino durante i secoli successivi e alla fine furono abbandonati lasciando solo le rovine Maya. Ci sono diverse possibili ragioni per la loro caduta, tra cui l’esaurimento del suolo, la perdita di acqua e l’erosione. Altre possibilità includono catastrofi come terremoti, malattie e invasioni da parte di altre persone e culture circostanti.
10. Lamanai
Situato nel nord del Belize, Lamanai era una volta una città Maya di dimensioni considerevoli., Le antiche rovine non sono ancora completamente scoperte. Il lavoro archeologico si è concentrato sulla ricerca e il restauro delle strutture più grandi come il Tempio Alto, un tempio alto 33 metri. Poiché era ancora occupata dai Maya quando arrivarono gli spagnoli, Lamanai, che in Maya significa “coccodrillo sommerso”, è uno dei pochi siti Maya a mantenere il suo nome tradizionale.
9. Coba
flickr/Vin Crosbie Coba in Messico era una grande città Maya antica che ospitava circa 50.000 abitanti al suo apice., La maggior parte dei suoi monumenti sono stati costruiti tra il 500 e il 900 DC. Nuovi templi sono stati costruiti e quelli vecchi tenuti in riparazione almeno fino al 14 ° secolo tuttavia, forse più tardi l’arrivo degli spagnoli. Coba contiene diverse grandi piramidi del tempio, la più alta, la piramide di Nohoch Mul è alta circa 42 metri (138 piedi). Oggi solo una piccola parte del sito è stata ripulita dalla giungla e restaurata dagli archeologi.
8., Caracol
flickr/Dennis Jarvis Situato in alto sull’altopiano di Vaca, a 500 metri (1650 ft) sul livello del mare, Caracol è il più grande sito Maya in Belize. Una volta era una delle più grandi città antiche Maya, coprendo circa 168 chilometri quadrati (65 mi2). Al suo picco intorno 650 DC aveva una popolazione stimata di circa 150.000, più del doppio di molte persone come Belize City ha oggi. La più grande piramide di Caracol è Canaa (Sky Place), a 43 metri (143 piedi) è ancora la più alta struttura artificiale in tutto il Belize.
7., Copan
flickr/Josh Kellogg Situata nell’Honduras occidentale, Copán era una città Maya relativamente piccola, nota per la sua notevole serie di stele di ritratti. Le stele e le decorazioni scolpite degli edifici di Copán sono alcune delle più belle arti sopravvissute dell’antica Mesoamerica. Alcune delle strutture in pietra di Copán risalgono al ix secolo AC. La città divenne uno dei più importanti siti Maya nel v secolo con più di 20.000 abitanti, ma fu misteriosamente abbandonata pochi secoli dopo., Il punto più alto di Copán è l’antico tempio Maya ora noto come Temple 16, che sorge 30 metri (100 piedi) sopra la Grande Piazza della città.
6. Tulum
Tulum è situata sulla costa orientale della penisola dello Yucatán, in Messico. Un tempo era il principale porto della città Maya di Coba. Tulum è stato costruito intorno al 1200 DC quando la civiltà Maya era già in declino e quindi manca l’eleganza di alcuni altri siti famosi. Lo sfondo della spiaggia tropicale rende tuttavia questo un sito Maya unico che non dovrebbe essere perso.
5., Calakmul
flickr/Ed Clayton Calakmul è un sito Maya nascosto all’interno delle giungle dello stato messicano di Campeche. È una delle più grandi città Maya mai scoperte con oltre 6.500 antiche strutture identificate. La piramide alta 55 metri (180 piedi) di Calakmul è di gran lunga la più grande struttura del sito. Come molti altri antichi templi Maya, la dimensione della piramide di Calakmul è stata aumentata costruendo su un tempio esistente più vecchio per raggiungere le sue dimensioni attuali.
4., Palenque
Palenque è un sito archeologico situato sul bordo occidentale dell’impero Maya nell’attuale stato del Chiapas, in Messico. Palenque è molto più piccola di alcune città vicine maya, ma contiene alcune delle migliori architetture e sculture che i Maya abbiano mai prodotto. La maggior parte delle strutture a Palenque data da circa 600 DC a 800 DC tra cui il Tempio delle Iscrizioni, l’unica piramide mesoamericana costruita come monumento funerario.
3., Uxmal
Uxmal, che significa “costruito tre volte” in lingua Maya, è uno dei siti Maya meglio conservati in Messico. La struttura più riconoscibile e più alta a 115 piedi è la Piramide del Mago. Gli strati della piramide del tempio sono ovali a differenza degli strati rettangolari o quadrati di altre piramidi Maya. La piramide sembra essere stata costruita in cinque fasi, a partire dal VI secolo continuando periodicamente attraverso il 10 ° secolo.
2., Tikal
Situato nella foresta pluviale di pianura del nord del Guatemala, Tikal è forse il più mozzafiato di tutti i siti Maya. Gli edifici restaurati sono sparsi nella zona mentre molti altri edifici in rovina sono ancora nascosti dalla giungla. Tra ca. Dal 200 al 900 d.C., Tikal era la più grande città maya con una popolazione stimata tra i 100.000 e i 200.000 abitanti. Tikal contiene 6 piramidi del tempio molto grandi. Il più grande, Tempio-piramide IV, è di circa 72 metri (230 piedi) di altezza ed è stato finito intorno al 720 DC., Salire in cima a uno di questi antichi templi Maya offre una grande esperienza con splendide viste panoramiche dall’alto delle cime degli alberi.
1. Chichen Itza
El Castillo è il soprannome di uno dei templi Maya più spettacolari che domina il sito archeologico di Chichen Itza. Il design del tempio ha un significato astronomico speciale. Ogni faccia della piramide ha una scala con 91 gradini, che insieme al gradino condiviso in alto, aggiungono fino a 365, il numero di giorni in un anno., Arrampicata El Castillo non è più consentito dopo una donna è caduta alla sua morte nel 2006.