Lincoln non era un abolizionista.
Abraham Lincoln credeva che la schiavitù fosse moralmente sbagliata, ma c’era un grosso problema: era sancita dalla più alta legge del paese, la Costituzione., I padri fondatori della nazione, che hanno anche lottato con il modo di affrontare la schiavitù, non hanno scritto esplicitamente la parola “schiavitù” nella Costituzione, ma hanno incluso clausole chiave che proteggevano l’istituzione, tra cui una clausola sugli schiavi fuggitivi e la clausola dei tre quinti, che permetteva agli stati del Sud di contare le persone schiavizzate ai fini della rappresentanza nel governo federale.,
In un discorso di tre ore a Peoria, Illinois, nell’autunno del 1854, Lincoln presentò più chiaramente che mai la sua opposizione morale, legale ed economica alla schiavitù-e poi ammise di non sapere esattamente cosa si dovrebbe fare al riguardo all’interno dell’attuale sistema politico.
Gli abolizionisti, al contrario, sapevano esattamente cosa si doveva fare al riguardo: la schiavitù dovrebbe essere immediatamente abolita e le persone schiavizzate liberate dovrebbero essere incorporate come membri uguali della società., A loro non importava di lavorare all’interno del sistema politico esistente, o sotto la Costituzione, che vedevano come ingiustamente proteggere la schiavitù e gli schiavisti. Il leader abolizionista William Lloyd Garrison definì la Costituzione “un patto con la morte e un accordo con l’Inferno”, e arrivò al punto di bruciarne una copia in una manifestazione del Massachusetts nel 1854.
Anche se Lincoln vedeva se stesso come lavorare a fianco degli abolizionisti per conto di una comune causa anti-schiavitù, non si considerava tra loro., Solo con l’emancipazione, e con il suo sostegno all’eventuale 13 ° Emendamento, Lincoln avrebbe finalmente conquistato gli abolizionisti più impegnati.
Lincoln non credeva che i neri dovessero avere gli stessi diritti dei bianchi.
Sebbene Lincoln sostenesse che la frase dei padri fondatori “Tutti gli uomini sono creati uguali” si applicasse allo stesso modo ai bianchi e ai neri, questo non significava che pensasse che avrebbero dovuto avere gli stessi diritti sociali e politici. Le sue opinioni divennero chiare durante una serie di dibattiti del 1858 con il suo avversario nella gara dell’Illinois per gli Stati Uniti., Senato, Stephen Douglas, che lo aveva accusato di sostenere ” uguaglianza negro.”
Nel loro quarto dibattito, a Charleston, Illinois, il 18 settembre 1858, Lincoln rese chiara la sua posizione. “Dirò allora che non sono, né sono mai stato, favorevole a realizzare in alcun modo l’uguaglianza sociale e politica delle razze bianche e nere”, iniziò, continuando a dire che si opponeva ai neri che avevano il diritto di voto, di servire nelle giurie, di ricoprire l’incarico e di sposarsi con i bianchi.,
Il presidente Abraham Lincoln con gli afroamericani fuori dalla Casa Bianca, circa 1863.
Bettmann Archive/Getty Images
Quello che credeva era che, come tutti gli uomini, gli uomini neri avevano il diritto di migliorare la loro condizione nella società e di godere dei frutti del loro lavoro. In questo modo erano uguali agli uomini bianchi, e per questo motivo la schiavitù era intrinsecamente ingiusta.,
Come le sue opinioni sull’emancipazione, la posizione di Lincoln sull’uguaglianza sociale e politica per gli afroamericani si sarebbe evoluta nel corso della sua presidenza. Nell’ultimo discorso della sua vita, pronunciato l ‘ 11 aprile 1865, sostenne il suffragio nero limitato, dicendo che ogni uomo nero che avesse servito l’Unione durante la guerra civile avrebbe dovuto avere il diritto di voto.
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Lincoln pensava che la colonizzazione potesse risolvere il problema della schiavitù.,
Per gran parte della sua carriera, Lincoln credeva che la colonizzazione—o l’idea che la maggioranza della popolazione afroamericana dovesse lasciare gli Stati Uniti e stabilirsi in Africa o in America Centrale—fosse il modo migliore per affrontare il problema della schiavitù. I suoi due grandi eroi politici, Henry Clay e Thomas Jefferson, avevano entrambi favorito la colonizzazione; entrambi erano schiavisti che hanno contestato gli aspetti della schiavitù, ma non hanno visto alcun modo che i bianchi e neri potessero vivere insieme in modo pacifico.,
Lincoln sostenne per la prima volta pubblicamente la colonizzazione nel 1852, e nel 1854 disse che il suo primo istinto sarebbe stato “liberare tutti gli schiavi e mandarli in Liberia” (lo stato africano fondato dalla American Colonization Society nel 1821).
Quasi un decennio dopo, anche mentre curava la bozza del Proclama preliminare di emancipazione nell’agosto del 1862, Lincoln ospitò una delegazione di uomini e donne neri liberati alla Casa Bianca nella speranza di ottenere il loro sostegno su un piano per la colonizzazione in America Centrale., Date le ” differenze “tra le due razze e gli atteggiamenti ostili dei bianchi nei confronti dei neri, Lincoln sosteneva, sarebbe” meglio per entrambi, quindi, essere separati.”
Il sostegno di Lincoln alla colonizzazione provocò grande rabbia tra i leader neri e gli abolizionisti, che sostenevano che gli afroamericani erano tanto nativi del paese quanto i bianchi, e quindi meritavano gli stessi diritti., Dopo aver emesso la proclamazione preliminare di emancipazione, Lincoln non menzionò mai più pubblicamente la colonizzazione, e una menzione di essa in una bozza precedente fu cancellata dal momento in cui la proclamazione finale fu emessa nel gennaio 1863.
L’emancipazione era una politica militare.
La guerra civile era fondamentalmente un conflitto sulla schiavitù. Tuttavia, il modo in cui Lincoln la vedeva, l’emancipazione, quando arrivò, avrebbe dovuto essere graduale, poiché la cosa più importante era impedire alla ribellione del Sud di recidere definitivamente l’Unione in due., Ma quando la guerra civile entrò nella sua seconda estate nel 1862, migliaia di persone schiavizzate erano fuggite dalle piantagioni meridionali verso le linee dell’Unione, e il governo federale non aveva una politica chiara su come affrontarle. L’emancipazione, Lincoln vide, avrebbe ulteriormente minato la Confederazione fornendo all’Unione una nuova fonte di manodopera per schiacciare la ribellione.
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Nel luglio 1862 il presidente presentò al suo gabinetto il suo progetto di proclama preliminare di emancipazione., Il segretario di Stato William Seward lo esortò ad aspettare che le cose andassero meglio per l’Unione sul campo di battaglia, o l’emancipazione potrebbe sembrare l’ultimo sussulto di una nazione sull’orlo della sconfitta. Lincoln accettò e tornò a modificare la bozza durante l’estate.
Il 17 settembre la sanguinosa battaglia di Antietam diede a Lincoln l’opportunità di cui aveva bisogno. Ha emesso la proclamazione preliminare al suo gabinetto il 22 settembre, ed è stato pubblicato il giorno successivo., Mentre una folla acclamante si riuniva alla Casa Bianca, Lincoln si rivolse loro da un balcone: “Posso solo confidare in Dio Non ho commesso alcun errore now Ora spetta al paese e al mondo giudicare su di esso.”
La proclamazione di emancipazione non ha effettivamente liberato tutte le persone schiavizzate.
Da quando Lincoln emise la Proclamazione di Emancipazione come misura militare, non si applicò agli stati schiavi di confine come Delaware, Maryland, Kentucky e Missouri, tutti fedeli all’Unione., (Il Missouri aveva in realtà due governi concorrenti; uno fedele e riconosciuto dall’Unione e uno fedele alla Confederazione). Lincoln esentò anche aree selezionate della Confederazione che erano già passate sotto il controllo dell’Unione nella speranza di ottenere la lealtà dei bianchi in quegli stati. In pratica, quindi, il Proclama di Emancipazione non liberò immediatamente una sola persona asservita, poiché gli unici luoghi in cui si applicava erano luoghi in cui il governo federale non aveva alcun controllo—gli stati del Sud attualmente in lotta contro l’Unione.,
Nonostante i suoi limiti, la proclamazione di Lincoln segnò un punto di svolta cruciale nell’evoluzione delle opinioni di Lincoln sulla schiavitù, nonché un punto di svolta nella Guerra civile stessa. Entro la fine della guerra, circa 200.000 uomini neri avrebbero servito nell’esercito e nella Marina dell’Unione, colpendo un colpo mortale contro l’istituzione della schiavitù e aprendo la strada alla sua eventuale abolizione con il 13 ° emendamento.
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