Nel 1800 solo circa il 2 per cento della popolazione mondiale viveva in aree urbane. Questa era una piccola meraviglia: fino a un secolo fa, le aree urbane erano alcuni dei luoghi più malsani per le persone a vivere.
Secondo il Dipartimento degli Affari economici e sociali, la metà della popolazione globale vive già nelle città e, entro il 2050, si prevede che due terzi della popolazione mondiale vivrà nelle aree urbane., Ma nelle città si incontrano anche due dei problemi più urgenti che il mondo deve affrontare oggi: povertà e degrado ambientale.
La maggior parte delle persone si sposta in città e paesi perché vedono le aree rurali come luoghi con disagio e stile di vita arretrato/primitivo. Pertanto, mentre le popolazioni si spostano in aree più sviluppate (città e città), il risultato immediato è l’urbanizzazione. Ciò contribuisce normalmente allo sviluppo di terreni da utilizzare in immobili commerciali; istituzioni di supporto sociale ed economico, trasporti ed edifici residenziali., Alla fine, queste attività sollevano diversi problemi di urbanizzazione.
Scarsa qualità dell’aria e dell’acqua, insufficiente disponibilità di acqua, problemi di smaltimento dei rifiuti, densità e richieste degli ambienti urbani. Una forte pianificazione urbana sarà essenziale per gestire queste e altre difficoltà mentre le aree urbane del mondo si gonfiano.
Effetti ambientali dell’urbanizzazione
Le popolazioni urbane interagiscono con il loro ambiente. Le persone urbane cambiano il loro ambiente attraverso il loro consumo di cibo, energia, acqua e terra., E a sua volta, l’ambiente urbano inquinato influisce sulla salute e sulla qualità della vita della popolazione urbana.
#1 – Biodiversità
Man mano che le città crescono in numero, estensione spaziale e densità, le loro impronte ambientali ed ecologiche aumentano. L’espansione urbana che avviene nelle foreste, nelle zone umide e nei sistemi agricoli porta alla compensazione degli habitat; degrado e frammentazione dei paesaggi. Gli stili di vita urbani, che tendono ad essere consumistici, che richiedono grandi risorse naturali e generano quantità crescenti di rifiuti, portano anche a un aumento dei livelli di inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo.,
Un documento pubblicato nel PNAS afferma che l’urbanizzazione insostenibile avrà effetti disastrosi sugli ecosistemi globali. Le aree di Asia, Africa e Sud America che sono in rapida crescita si sovrapporranno ai punti caldi della biodiversità. Le conseguenze? L’espansione urbana porterà alla scomparsa di 139 specie di anfibi, 41 specie di mammiferi e 25 specie di uccelli. Tutti questi sono in pericolo o in pericolo critico.
#2 – Acqua Disuguaglianza
Circa il 97% dell’acqua della terra è immagazzinato negli oceani, e solo una frazione della porzione rimanente è utilizzabile acqua dolce., Quando le precipitazioni cadono sulla terra, seguono vari percorsi. Alcuni di essi evaporano, ritornano nell’atmosfera, alcuni filtrano nel terreno, e il resto diventa acqua superficiale, viaggiando verso oceani e laghi attraverso fiumi e torrenti.
Le superfici impervie associate all’urbanizzazione alterano la quantità naturale di acqua che percorre ogni percorso. Le conseguenze di questo cambiamento sono una diminuzione del volume di acqua che percola nel terreno; e un conseguente aumento del volume e diminuzione della qualità delle acque superficiali., Questi cambiamenti idrologici hanno implicazioni significative per la quantità di acqua fresca e pulita disponibile per l’uso da parte di esseri umani, pesci e animali selvatici.
#3 – Inquinamento atmosferico
L’inquinamento atmosferico spesso affligge le città industrializzate, in particolare durante il loro primo sviluppo. Episodi di alti livelli di smog sulfureo uccisero o ammalarono migliaia di persone a Donora nel 1948, così come a Londra nel 1952. Anche altre città—principalmente nelle regioni industrializzate degli Stati Uniti e dell’Europa-hanno sofferto di una qualità dell’aria notoriamente negativa., Questi eventi sono stati il risultato di emissioni molto elevate di anidride solforosa, fumo e altre particelle durante le condizioni meteorologiche stagnanti e nebbiose.
#4 – Malattie
L’urbanizzazione ha portato a una ridotta attività fisica e un’alimentazione malsana. L’Organizzazione Mondiale della Sanità prevede che entro il 2020 le malattie non trasmissibili come le malattie cardiache rappresenteranno il 69% di tutti i decessi nei paesi in via di sviluppo. Un’altra minaccia legata all’urbanizzazione sono le malattie infettive. I viaggi aerei trasportano batteri e virus da un paese all’altro., Inoltre, le persone che si trasferiscono dalle aree rurali non sono immuni alle stesse malattie dei residenti di città di lunga data, il che li pone a maggior rischio di contrarre una malattia.
#5-Elevate emissioni di inquinanti atmosferici e gas serra
Questa è una conseguenza dell’industria urbana, delle emissioni delle automobili e della domanda di energia elettrica. In tutto il mondo, le aziende utilizzano combustibili fossili come carbone e benzina per generare elettricità. Bruciare questi composti porta ad un aumento delle emissioni di inquinanti atmosferici e di gas serra., Rappresentano un pericolo per la salute e l’ambiente, poiché contribuiscono alla formazione di smog e alla precipitazione delle piogge acide. Le emissioni urbane di gas serra sono in gran parte responsabili del riscaldamento globale e dei cambiamenti climatici.
#6 – Sviluppo delle baraccopoli
Il costo della vita nelle aree urbane è molto alto. Quando questo è combinato con una crescita casuale e inaspettata così come la disoccupazione, c’è la diffusione di insediamenti residenti illegali rappresentati da baraccopoli e abusivi., La crescita delle baraccopoli e degli abusivi nelle aree urbane è ulteriormente esacerbata dalla rapida industrializzazione, dalla mancanza di terreni sviluppati per l’edilizia abitativa, dal grande afflusso di immigrati rurali nelle città in cerca di una vita migliore e dai prezzi elevati dei terreni oltre la portata dei poveri urbani.
Sebbene l’urbanizzazione sia una condizione necessaria per la modernizzazione, possiamo mitigarne l’effetto. Dobbiamo solo imparare come salvare il pianeta e conservare le nostre risorse naturali, attraverso il riciclaggio dell’acqua e l’uso di energie rinnovabili.