La ricerca meditazione-e-il-cervello è stato a rotazione in costante per un certo numero di anni, con nuovi studi che escono quasi ogni settimana per illustrare alcuni nuovi benefici della meditazione. O, piuttosto, qualche antico beneficio che è appena stato confermato con fMRI o EEG. La pratica sembra avere un’incredibile varietà di benefici neurologici – dai cambiamenti nel volume della materia grigia alla ridotta attività nei centri “me” del cervello alla maggiore connettività tra le regioni del cervello., Di seguito sono riportati alcuni degli studi più eccitanti che sono usciti negli ultimi anni e mostrano che la meditazione produce davvero cambiamenti misurabili nel nostro organo più importante. Gli scettici, naturalmente, possono chiedere a cosa servono alcuni cambiamenti cerebrali se gli effetti psicologici non vengono simultaneamente illustrati? Fortunatamente, ci sono buone prove anche per quelli, con studi che riportano che la meditazione aiuta ad alleviare i nostri livelli soggettivi di ansia e depressione e migliorare l’attenzione, la concentrazione e il benessere psicologico generale.,
La meditazione aiuta a preservare l’invecchiamento del cervello
La scorsa settimana, uno studio dell’UCLA ha scoperto che i meditatori a lungo termine avevano un cervello meglio conservato rispetto ai non meditatori mentre invecchiavano. I partecipanti che avevano meditato per una media di 20 anni avevano più volume di materia grigia in tutto il cervello — anche se i meditatori più anziani avevano ancora una certa perdita di volume rispetto ai meditatori più giovani, non era così pronunciato come i non-meditatori., “Ci aspettavamo effetti piuttosto piccoli e distinti situati in alcune delle regioni che erano state precedentemente associate alla meditazione”, ha detto l’autore dello studio Florian Kurth. “Invece, quello che abbiamo effettivamente osservato era un effetto diffuso della meditazione che comprendeva regioni in tutto il cervello.,”
La meditazione riduce l’attività nel”Me Center “del cervello
Uno degli studi più interessanti degli ultimi anni, condotto alla Yale University, ha scoperto che la meditazione di consapevolezza diminuisce l’attività nella rete di modalità predefinita (DMN), la rete cerebrale responsabile dei pensieri vaganti e autoreferenziali-alias” monkey mind.”Il DMN è “attivo” o attivo quando non stiamo pensando a nulla in particolare, quando le nostre menti vagano da un pensiero all’altro., Dal momento che il vagabondaggio mentale è in genere associato all’essere meno felici, ruminare e preoccuparsi del passato e del futuro, è l’obiettivo per molte persone di disattivarlo. Diversi studi hanno dimostrato che la meditazione, attraverso il suo effetto calmante sul DMN, sembra fare proprio questo. E anche quando la mente inizia a vagare, a causa delle nuove connessioni che si formano, i meditatori sono più bravi a riprendersene.,
I suoi effetti rivaleggiano con gli antidepressivi per la depressione, l’ansia
Uno studio di revisione dello scorso anno alla Johns Hopkins ha esaminato la relazione tra la meditazione di consapevolezza e la sua capacità di ridurre i sintomi di depressione, ansia e dolore. Il ricercatore Madhav Goyal e il suo team hanno scoperto che la dimensione dell’effetto della meditazione era moderata, a 0.3. Se questo suona basso, tieni presente che la dimensione dell’effetto per gli antidepressivi è anche 0.3, il che rende l’effetto della meditazione abbastanza buono. La meditazione è, dopo tutto una forma attiva di allenamento cerebrale., ” Molte persone hanno questa idea che la meditazione significa sedersi e non fare nulla”, dice Goyal. “Ma non è vero. La meditazione è un allenamento attivo della mente per aumentare la consapevolezza, e diversi programmi di meditazione si avvicinano a questo in modi diversi.”La meditazione non è una pallottola magica per la depressione, come nessun trattamento è, ma è uno degli strumenti che possono aiutare a gestire i sintomi.,
la Meditazione Può Portare a Variazioni di Volume in Aree Chiave del Cervello
Nel 2011, Sara Lazar e il suo team presso la Harvard scoperto che la meditazione mindfulness può effettivamente cambiare la struttura del cervello: Otto settimane di meditazione Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) è stato trovato per aumentare lo spessore corticale nell’ippocampo, che disciplina l’apprendimento e la memoria, e in certe aree del cervello che giocano un ruolo nella regolazione delle emozioni e auto-referenziale di elaborazione., C’erano anche diminuzioni nel volume delle cellule cerebrali nell’amigdala, che è responsabile della paura, dell’ansia e dello stress – e questi cambiamenti corrispondevano alle auto-relazioni dei partecipanti sui loro livelli di stress, indicando che la meditazione non solo cambia il cervello, ma cambia anche la nostra percezione soggettiva e sentimenti. In effetti, uno studio di follow-up del team di Lazar ha scoperto che dopo l’allenamento alla meditazione, i cambiamenti nelle aree cerebrali legati all’umore e all’eccitazione erano anche legati a miglioramenti nel modo in cui i partecipanti dicevano di sentirsi, cioè il loro benessere psicologico., Quindi, per chi dice che i blob attivati nel cervello non significano necessariamente nulla, la nostra esperienza soggettiva – miglioramento dell’umore e del benessere-sembra effettivamente essere spostata anche attraverso la meditazione.
Solo pochi giorni di allenamento migliorano la concentrazione e l’attenzione
Avere problemi di concentrazione non è solo una cosa da bambini – colpisce anche milioni di adulti, con una diagnosi AGGIUNTIVA o meno., È interessante notare che, ma non sorprendentemente, uno dei vantaggi centrali della meditazione è che migliora l’attenzione e la concentrazione: uno studio recente ha rilevato che solo un paio di settimane di allenamento alla meditazione hanno aiutato la concentrazione e la memoria delle persone durante la sezione di ragionamento verbale del GRE. In effetti, l’aumento del punteggio era equivalente a 16 punti percentili, che non è nulla da starnutire., Poiché il forte focus dell’attenzione (su un oggetto, un’idea o un’attività) è uno degli obiettivi centrali della meditazione, non è così sorprendente che la meditazione dovrebbe aiutare anche le capacità cognitive delle persone sul posto di lavoro, ma è bello che la scienza lo confermi. E tutti possono usare un po ‘ di assistenza extra sui test standardizzati.
La meditazione riduce l’ansia e l’ansia sociale
Molte persone iniziano a meditare per i suoi benefici nella riduzione dello stress, e ci sono molte buone prove a sostegno di questa logica., C’è un sottogenere di meditazione più recente, menzionato in precedenza, chiamato Riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR), sviluppato da Jon Kabat-Zinn presso il Center for Mindfulness dell’Università del Massachusetts (ora disponibile in tutto il paese), che mira a ridurre il livello di stress di una persona, fisicamente e mentalmente. Gli studi hanno dimostrato i suoi benefici nel ridurre l’ansia, anche anni dopo il corso iniziale di 8 settimane., La ricerca ha anche dimostrato che la meditazione di consapevolezza, in contrasto con la partecipazione al solo respiro, può ridurre l’ansia – e che questi cambiamenti sembrano essere mediati attraverso le regioni del cervello associate a quei pensieri autoreferenziali (“centrati su di me”). La meditazione di consapevolezza ha anche dimostrato di aiutare le persone con disturbo d’ansia sociale: un team della Stanford University ha scoperto che MBSR ha portato cambiamenti nelle regioni del cervello coinvolte nell’attenzione, così come il sollievo dai sintomi dell’ansia sociale.,
La meditazione può aiutare con la dipendenza
Un numero crescente di studi ha dimostrato che, dati i suoi effetti sulle regioni di autocontrollo del cervello, la meditazione può essere molto efficace nell’aiutare le persone a riprendersi da vari tipi di dipendenza. Uno studio, ad esempio, ha snocciolato l’allenamento di consapevolezza contro il programma FFS (Freedom from smoking) dell’American Lung Association, e ha scoperto che le persone che hanno imparato la consapevolezza avevano molte volte più probabilità di smettere di fumare entro la fine dell’allenamento e a 17 settimane di follow-up, rispetto a quelli nel trattamento convenzionale., Questo può essere perché la meditazione aiuta le persone a ” disaccoppiare “lo stato di brama dall’atto del fumo, quindi l’uno non deve sempre condurre all’altro, ma piuttosto sperimentare pienamente e cavalcare l ‘” onda ” della brama, fino a quando non passa. Altre ricerche hanno scoperto che l’allenamento della consapevolezza, la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT) e la prevenzione delle ricadute basate sulla consapevolezza (MBRP) possono essere utili nel trattamento di altre forme di dipendenza.
Brevi pause di meditazione possono aiutare i bambini a scuola
Per lo sviluppo del cervello, la meditazione ha tanto quanto o forse anche più promessa di quanto abbia per gli adulti., C’è stato un crescente interesse da parte di educatori e ricercatori nel portare la meditazione e lo yoga ai bambini delle scuole, che hanno a che fare con i soliti fattori di stress all’interno della scuola, e spesso stress e traumi aggiuntivi al di fuori della scuola. Alcune scuole hanno iniziato a implementare la meditazione nei loro programmi giornalieri e con buoni risultati: un distretto di San Francisco ha iniziato un programma di meditazione due volte al giorno in alcune delle sue scuole ad alto rischio-e ha visto diminuire le sospensioni e aumentare i GPA e le presenze., Gli studi hanno confermato i benefici cognitivi ed emotivi della meditazione per gli scolari, ma probabilmente sarà necessario fare più lavoro prima di ottenere un’accettazione più diffusa.
Vale la pena provare?
La meditazione non è una panacea, ma ci sono certamente molte prove che potrebbe fare del bene a coloro che la praticano regolarmente. Tutti, da Anderson Cooper e il deputato Tim Ryan a aziende come Google e Apple e Target stanno integrando la meditazione nei loro programmi. E i suoi benefici sembrano essere sentiti dopo una quantità relativamente breve di pratica., Alcuni ricercatori hanno avvertito che la meditazione può portare a effetti negativi in determinate circostanze (noto come il fenomeno della “notte oscura”), ma per la maggior parte delle persone – specialmente se hai un buon insegnante – la meditazione è benefica, piuttosto che dannosa. Vale certamente la pena provare: se hai qualche minuto al mattino o alla sera (o entrambi), piuttosto che accendere il telefono o andare online, vedi cosa succede se provi a calmare la tua mente, o almeno a prestare attenzione ai tuoi pensieri e lasciarli andare senza reagire a loro., Se la ricerca è giusta, solo pochi minuti di meditazione possono fare una grande differenza.
GUARDA: alcune delle scoperte più eccitanti per uscire dalla ricerca sul cervello