Più di due terzi degli americani sani hanno un’infezione da papillomavirus umano (HPV) su alcune parti del loro corpo, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno esaminato il DNA da campioni di tessuto di circa 100 uomini e donne e hanno scoperto che il 69% era infetto da HPV.
Il luogo più comune per avere un’infezione da HPV era la pelle: il 61% dei partecipanti aveva un’infezione da HPV sulla pelle, seguito dal 41% che aveva infezioni vaginali, il 30% che aveva infezioni alla bocca e il 17% che aveva infezioni intestinali.,
Complessivamente, i ricercatori hanno trovato 109 ceppi di HPV, su 148 ceppi noti.
Tuttavia, la maggior parte di queste infezioni sono probabilmente innocue, in quanto i partecipanti non hanno avuto sintomi di malattia, hanno detto i ricercatori. Solo il 4 per cento delle persone nello studio sono stati infettati con HPV-16 o HPV-18, i due ceppi di HPV che causano la maggior parte dei tumori cervicali.
“Non vogliamo che le persone siano allarmate”, sulla comunanza di questa infezione, ha detto il ricercatore dello studio Dr. Zhiheng Pei, un patologo del Langone Medical Center della New York University., Infatti, anche se le persone tendono a pensare alle infezioni virali come “cattive”, è possibile che l’infezione con alcuni ceppi di HPV possa avere benefici, ha detto Pei. Ad esempio, l’infezione con alcuni ceppi di HPV “buoni” può stimolare il sistema immunitario in modo che il corpo sia in grado di combattere i ceppi HPV dannosi e cancerogeni, ha detto Pei.
Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio come i ceppi non cancerogeni di HPV interagiscono con i ceppi cancerogeni, hanno detto i ricercatori.
Gli HPV sono un gruppo di oltre 150 virus correlati che infettano diverse parti del corpo., La maggior parte delle infezioni va via da sola, ma alcuni possono indugiare e portare a problemi di salute, tra cui verruche genitali e cancro, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Ci sono almeno una dozzina di tipi di HPV legati al cancro, secondo il National Cancer Institute.
Studi precedenti hanno dimostrato che le infezioni da HPV sono comuni. La maggior parte delle persone ottiene un’infezione da HPV ad un certo punto della loro vita, e uno studio del 2011 ha rilevato che, in un dato momento, circa il 42% delle donne ha un’infezione da HPV genitale, dice il NCI.,
Tuttavia, la maggior parte degli studi precedenti ha testato solo una piccola frazione dei tipi noti di HPV — quelli che sono legati al cancro, ha detto Pei. Il metodo utilizzato nel nuovo studio ha rilevato tutti i tipi di HPV, ha detto Pei.
I ricercatori hanno analizzato i dati disponibili al pubblico dal National Institutes of Health, che sono stati raccolti come parte di un progetto NIH per capire come i microrganismi influenzano la salute. I dati includevano informazioni genetiche da campioni di tessuto prelevati dalla pelle, dalla vagina, dalla bocca e dall’intestino dei partecipanti., (Anche se l’HPV infetta anche il pene, i ricercatori non sono stati in grado di guardare le infezioni del pene, perché i campioni dal pene non sono stati raccolti nel progetto NIH.)
Lo studio sarà presentato oggi (20 maggio) alla riunione annuale della American Society for Microbiology a Boston.
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