8 Cose che potresti non sapere su Mark Twain

Da bambino, non ci si aspettava che vivesse.

Samuel Langhorne Clemens nacque due mesi prematuramente il 30 novembre 1835, nella piccola Florida, nel Missouri, e rimase malato e fragile fino all’età di 7 anni. Clemens era il sesto di sette figli, solo tre dei quali sopravvissero fino all’età adulta. Nel 1839, il padre di Clemens, John Marshall, un avvocato autodidatta che gestiva un negozio di alimentari, trasferì la sua famiglia nella città di Hannibal, nel Missouri, in cerca di migliori opportunità commerciali., (Decenni dopo, suo figlio avrebbe ambientato i suoi romanzi popolari “Le avventure di Tom Sawyer” e” Le avventure di Huckleberry Finn ” in una versione romanzata di Hannibal. John Marshall Clemens divenne giudice di pace ad Annibale, ma lottò finanziariamente. Quando Samuel Clemens aveva 11 anni, suo padre di 49 anni morì di polmonite.

L’educazione formale di Twain era limitata.

Nel 1848, l’anno dopo la morte del padre, Clemens andò a lavorare a tempo pieno come apprendista tipografo in un giornale di Annibale. Nel 1851, si trasferì a un lavoro di composizione in un giornale locale di proprietà di suo fratello maggiore, Orion, e alla fine scrisse una manciata di brevi articoli satirici per la pubblicazione. Nel 1853, Clemens, 17 anni, lasciò Hannibal e trascorse i successivi anni vivendo in luoghi come New York City, Philadelphia e Keokuk, Iowa, e lavorando come tipografo.

La sua carriera di pilota di battelli fluviali è stata segnata dalla tragedia.,

Nel 1857, Clemens divenne un apprendista pilota di battelli a vapore sul fiume Mississippi. L’anno seguente, mentre era impiegato su una barca chiamata Pennsylvania, ottenne un lavoro a bordo del suo fratello minore, Henry. Samuel Clemens ha lavorato sulla Pennsylvania fino all’inizio di giugno. Poi, il 13 giugno, il disastro colpì quando la Pennsylvania, viaggiando vicino a Memphis, subì un’esplosione mortale della caldaia; tra coloro che perirono come risultato fu il 19enne Henry. Samuel Clemens fu devastato dall’incidente ma ottenne la licenza di pilota nel 1859., Lavorò sui battelli a vapore fino allo scoppio della guerra civile americana nel 1861, quando il traffico commerciale lungo il Mississippi fu fermato. Lo pseudonimo di Clemens, Mark Twain, deriva da un termine che significa due braccia (12 piedi), una profondità d’acqua sicura per i battelli a vapore.

Twain servì brevemente con una milizia confederata.

Nel giugno 1861, poco dopo l’inizio della guerra civile, Clemens, 25 anni, si unì ai Marion Rangers, una milizia filo-confederata., Sebbene la sua famiglia avesse posseduto uno schiavo quando era un ragazzo, Clemens non aveva forti convinzioni ideologiche sulla guerra e probabilmente si arruolò con la milizia principalmente per lealtà verso le sue radici meridionali. Il suo tempo con il gruppo si è rivelato breve: dopo due settimane di esercitazioni, i Rangers Marion mal forniti si sciolsero dopo aver sentito una voce che una forza dell’Unione—guidata da Ulysses Grant, come Clemens alla fine apprese—si stava dirigendo verso di loro., Il mese seguente, Clemens lasciò il Missouri e la guerra alle spalle e viaggiò verso ovest con suo fratello Orion, che era stato nominato segretario territoriale del Nevada. Una volta lì, Clemens si cimentò nell’estrazione dell’argento e poi, dopo non essere riuscito a diventare ricco, prese un lavoro come reporter con un giornale di Virginia City, Nevada, nell’autunno del 1862. Il febbraio seguente, ha usato lo pseudonimo Mark Twain per la prima volta. Prima di questo, aveva provato altri pseudonimi, tra cui W. Epaminondas Adrastus Blab e Thomas Jefferson Snodgrass.,

Come accadde, più tardi nella vita Clemens divenne amico di Ulysses Grant, e nel 1885 pubblicò il libro di memorie dell’ex presidente, che divenne un best-seller e salvò la vedova di Grant dalla povertà dopo che suo marito perse la maggior parte dei loro soldi per cattivi investimenti.

Ha colpito l’oro letterario in California.,

Nel Maggio del 1864, Twain sfidato un rivale Nevada newspaperman con il quale è stato discusso a duello, ma fuggirono davanti a un’effettiva lotta ha avuto luogo, presumibilmente per evitare di essere arrestato per aver violato il territorio dell’anti-duello di legge. Twain si diresse a San Francisco, dove ha ottenuto un lavoro come reporter, ma ben presto è cresciuto disincantato con il lavoro e alla fine è stato licenziato. Più tardi quell’anno, Twain ha pagato la cauzione per un amico che era stato arrestato in una rissa in un bar., Quando l’amico lasciò la città, Twain, che non aveva i fondi per coprire il legame, decise che anche lui doveva uscire da San Francisco per un po ‘ e si recò alla cabina mineraria di friends a Jackass Hill nella contea di Tuolumne, in California (la zona di Jackass Hill era in piena espansione durante la corsa all’oro del 1849, ma quando Twain visitò solo un piccolo numero di minatori rimase). Mentre si trovava in un bar nella vicina città di Angels Camp nella contea di Calaveras, in California, Twain sentì un uomo raccontare una storia su una gara di rana saltatrice., Quando Twain tornò a San Francisco nel febbraio 1865, ricevette una lettera da un amico scrittore a New York che gli chiedeva di contribuire con una storia a un libro che stava mettendo insieme. Twain ha deciso di inviare una storia basata sul racconto jumping frog che aveva sentito; però, per il momento ha ottenuto intorno a finalizzarlo il libro era già stato pubblicato. Come accadde, però, l’editore del libro inviò il pezzo di Twain, “Jim Smiley and His Jumping Frog”, al Saturday Press di New York, che lo pubblicò il 18 novembre 1865., La storia umoristica si è rivelato essere un grande successo con i lettori ed è stato ristampato in tutto il paese, alla fine retitled “The Jumping Frog celebre di Calaveras County.”

Twain basato Huckleberry Finn su una persona reale.

Ambientato nell’anteguerra del sud, “Adventures of Huckleberry Finn” è la storia del personaggio del titolo, un giovane disadattato che galleggia lungo il fiume Mississippi su una zattera con Jim, uno schiavo in fuga. Huck Finn fece il suo debutto letterario nel romanzo di Twain del 1876 “Le avventure di Tom Sawyer”, apparendo come spalla di Sawyer., Il modello per Huck Finn era Tom Blankenship, un ragazzo di quattro anni più di Twain che conosceva crescendo in Hannibal. La famiglia di Blankenship era povera e suo padre, un operaio, aveva la reputazione di ubriacone della città. Come Twain ha notato nella sua autobiografia: “In Huckleberry Finn ho disegnato Tom Blankenship esattamente com’era. Era ignorante,non lavato, non sufficientemente nutrito; ma aveva un cuore buono come mai qualsiasi ragazzo aveva.”Non si sa cosa sia successo a Blankenship più tardi nella vita., Twain ha indicato di aver sentito una voce Blankenship è diventato un giudice di pace in Montana, ma altri rapporti suggeriscono che è stato incarcerato per furto o è morto di colera.

Quello che è certo è che dal momento della sua pubblicazione, “Adventures of Huckleberry Finn” è stato controverso. Appena un mese dopo la sua uscita americana nel 1885, fu bandito dalla public library di Concord, Massachusetts, per il suo linguaggio apparentemente grossolano e il tono morale basso., A metà del 20 ° secolo, i critici hanno iniziato a condannare il libro come razzista e nei decenni successivi è stato rimosso da alcune liste di lettura della scuola. Molti studiosi, tuttavia, sostengono che il libro è una critica al razzismo.

Era un cattivo uomo d’affari.

Dopo essere diventato uno scrittore di successo, Twain affondò denaro in una serie di cattivi investimenti e alla fine andò in bancarotta., Una debacle di investimento, che coinvolge una macchina automatica di composizione, gli costò quasi $200.000 secondo alcune stime, una somma enorme considerando che nel 1890 la maggior parte delle famiglie americane guadagnava meno di $1.200 all’anno. Al contrario, quando ha offerto la possibilità di investire in una nuova invenzione, il telefono, Twain riferito rifiutato il suo creatore, Alexander Graham Bell. Twain stesso ha inventato una varietà di prodotti, tra cui un album auto-incollante, che ha venduto bene, e una cinghia elastica per i pantaloni, che non lo ha fatto.,

Nel 1891, Twain chiuse la sua casa di Hartford di 25 stanze, dove aveva vissuto dal 1874, e si trasferì con la sua famiglia in Europa per vivere più a buon mercato (sperava anche che il cambiamento di scenario avrebbe aiutato sua moglie, che era in cattive condizioni di salute). Tuttavia, nel 1894, a seguito del fallimento della casa editrice che aveva fondato un decennio prima, Twain dichiarò bancarotta. L ” anno successivo, ha intrapreso un giro del mondo parlando al fine di guadagnare soldi per pagare i suoi debiti, che è stato in grado di fare entro diversi anni.

Twain non ha discendenti diretti viventi.,

Nel 1870, Clemens sposò Olivia Langdon, cresciuta in una famiglia abolizionista a Elmira, New York. La coppia fu presentata dal fratello minore di Olivia, che aveva incontrato Clemens durante un viaggio in Europa e in Terra Santa a bordo della nave a vapore Quaker City nel 1867. (Clemens ha scritto di questa escursione nel suo best-seller 1869 libro di viaggio, ” The Innocents Abroad.,Olivia Clemens morì nel 1904 all’età di 58 anni, mentre il 21 aprile 1910, il suo famoso marito, la cui salute era in declino da diversi mesi, morì all’età di 74 anni nella sua casa di Redding, nel Connecticut. La loro bambina sopravvissuta, Clara, morì nel 1962 all’età di 88 anni. Clara Clemens ebbe un figlio, Nina Gabrilowitsch, che morì nel 1966. Gabrilowitsch era senza figli, quindi non ci sono discendenti diretti di Samuel Clemens vivi oggi.