Maria Mitchell (pronunciato Ma-RYE-ah) è stata un’astronoma, bibliotecaria, naturalista ed educatrice. Scoprì una cometa telescopica nel 1847, per la quale fu premiata con una medaglia d’oro dal re di Danimarca. La sua scoperta la spinse sotto i riflettori internazionali e divenne la prima astronoma professionista femminile in America.,
Nato da genitori quaccheri, William e Lydia (Coleman) Mitchell a Nantucket il 1 agosto 1818, Mitchell era un appassionato studente. La tradizione quacchera insegnava che sia i ragazzi che le ragazze dovevano essere educati e Maria ricevette un’educazione nelle scuole locali e dalle scuole di suo padre e dal tutoraggio a casa. Suo padre fu una grande influenza sulla sua vita; Maria sviluppò il suo amore per l’astronomia dalla sua istruzione in astronomia, matematica, rilevamento e navigazione., All’età di 12 anni, Maria aiutò suo padre a calcolare la posizione della loro casa osservando un’eclissi solare. A 14 anni, i capitani delle navi si fidavano di lei per valutare i cronometri delle loro navi per i loro lunghi viaggi di caccia alle balene. Maria perseguì il suo amore per l’apprendimento da giovane, diventando la prima bibliotecaria del Nantucket Atheneum. Lei e suo padre hanno continuato ad acquisire attrezzature astronomiche e condurre osservazioni, lavorando per la US Coast Survey tra le altre entità.,
Il 1 ° ottobre 1847, Maria stava spazzando il cielo dal tetto della Pacific Bank su Main Street, dove suo padre era il capo cassiere e dove vivevano come risultato della sua posizione. Ha notato un piccolo oggetto sfocato che non appariva sui suoi grafici. Aveva scoperto una cometa! Dopo aver raggiunto la sua fama, Maria è stato ampiamente ricercato e ha continuato a molte realizzazioni notevoli. Si dimise dal suo incarico all’Atheneum nel 1856 per viaggiare attraverso gli Stati Uniti e l’Europa., Nel 1865, divenne professore di Astronomia presso il nuovo Vassar College. È stata una fondatrice dell’Associazione per l’avanzamento della donna, la prima donna membro dell’American Academy of Arts and Sciences e una delle prime donne membri dell’American Philosophical Society. La sua posizione come il computer per le effemeridi di Venere per l ” Almanacco nautico degli Stati Uniti ha fatto di lei una delle prime donne a lavorare per il governo federale degli Stati Uniti.
Maria è stata un’ispirazione per i suoi studenti., E ‘ stato Vassar College che Maria sentiva era veramente la sua casa. Credeva nell’imparare facendo e nella capacità delle donne di ottenere ciò che le loro controparti maschili potevano. “Miss Mitchell” era amata dai suoi studenti che insegnò fino al suo pensionamento, a causa di problemi di salute, nel 1888. Morì nel 1889 e fu sepolta accanto ai suoi genitori nel terreno di famiglia al Prospect Hill Cemetery di Nantucket.