Nell’estate del 1791, Alexander Hamilton ricevette un visitatore.
Maria Reynolds, una bionda di 23 anni, è venuta nella residenza di Philadelphia di Hamilton per chiedere aiuto. Suo marito, James Reynolds, l’aveva abbandonata—non che fosse una perdita significativa, perché Reynolds l’aveva maltrattata grossolanamente prima di fuggire., Hamilton, appena 34, stava servendo come segretario del tesoro degli Stati Uniti ed era lui stesso un newyorkese; pensava che sarebbe stato sicuramente in grado di aiutarla a tornare in quella città, dove avrebbe potuto reinsediarsi tra amici e parenti.
Hamilton era desideroso di essere di servizio, ma, raccontò più tardi, non era possibile al momento della sua visita, così organizzò di farle visita quella sera, soldi in mano.
Quando arrivò a casa Reynolds, Maria lo condusse in una camera da letto al piano di sopra., Seguì una conversazione, a quel punto Hamilton si sentì certo che” altro che consolazione pecuniaria sarebbe accettabile ” per Maria Reynolds.
E così iniziò una relazione che avrebbe messo Alexander Hamilton al fronte di una lunga fila di politici americani costretti a scusarsi pubblicamente per il loro comportamento privato.
Hamilton (la cui moglie e i cui figli erano in vacanza con i parenti ad Albany) e Maria Reynolds si vedevano regolarmente per tutta l’estate e l’autunno del 1791—fino a quando James Reynolds tornò sulla scena e vide immediatamente il potenziale di profitto nella situazione., 15 Dicembre Hamilton ha ricevuto una nota urgente dalla sua amante:
Non ho tim di dirvi la causa dei miei problemi presenti solo che il signor ha rote voi questa mattina e non so se avete ottenuto la lettera o no e ha giurato che Se non si risponde o se la dose non se o sentire da voi, Hamilton ha appena Andato oute e io sono un Solitario, penso che faresti meglio a venire qui un momento che si Può sapere la Causa e quindi è meglio sapere come agire Oh mio Dio, mi sento più me stesso e vorrei non fosse mai nato per dare modo mutch infelicità non rito per lui non c’è non una Linea, ma vieni qui presto a non inviare o lasciare qualsiasi cosa in suo potere.
Due giorni dopo, Hamilton ha ricevuto una lettera da James Reynolds che lo ha accusato di distruggere una casa felice, e ha proposto una soluzione:
il Suo vero nel vostro potere di fare un grande affare per me, ma il suo fuori del vostro potere di fare qualsiasi cosa che consentirà di Ripristinare la mia Felicità di nuovo se si dovrebbe dare a me, voi tutti, in possesso di non farlo., dio sa che amo la donna e auguro ogni benedizione può frequentare il suo, avete bin la causa di vincere il suo amore, e io non credo di poter essere riconciliati a vivere con Lei, quando so che hant il suo amore. ora, Signore, ho riflettuto seriamente sulla questione. Ho questo prepositivo da farti. dammi la somma di mille dollari e io levare la città e prendere mia figlia con me e andare dove il mio amico Shant qui da me e lei levare a te stesso di fare per lei come si cosa corretta. Spero che tu non pensi che la mia richiesta sia in vista di farmi soddisfazione per l’infortunio che mi ha fatto., perché non c’è nulla che tu possa fare per compensarlo.
Invece di lasciare la città (e il suo nuovo marchio), James Reynolds ha permesso il rapporto di continuare., Un modello è stato stabilito in cui Maria Reynolds (da questo momento probabilmente complice del marito schema) scrive a Hamilton, supplicandolo di visita, quando il marito era fuori casa:
ho tenuto il mio letto quelli di traino giorni scorsi, ma a trovare la mia auto mutch meglio presant anche se ancora pieno distreesed e sono fino a I se si fretting è stata la Causa della mia Malattia ho pensato che era stato detto di stare lontano da casa nostra e di ieri, con le lacrime che I miei Occhi ho beged Mr., una volta di più per consentire visite e ha detto al momento del suo honnour che egli non aveva detto nulla e che era colpa sua mi creda ho scarse saputo beleeve i miei sensi, e se il mio seturation era insopportabile, prima ho sentito questo era ora più paura impedisce i miei saing più solo che ho shal essere infelice finché non se si e se il mio caro freend ha Meno Esteeme per l’infelice Maria whos greateest colpa È Loveing lui arriverà non appena egli ottiene questo e fino a quel momento Il mio seno sarà il seate di dolore e guai
P. S., Se non potete venire questa sera per rimanere solo venire solo per un momento come io shal essere solo Mr. sta andando a sup con un amico da New York.
Dopo tali appuntamenti, James Reynolds avrebbe inviato una richiesta di fondi—piuttosto che richiedere somme paragonabili alla sua richiesta iniziale di dollars 1,000 dollari (che Hamilton ha pagato), avrebbe richiesto $30 o 4 40, senza mai menzionare esplicitamente la relazione di Hamilton con Maria ma riferendosi spesso alla promessa di Hamilton di essere un suo amico.,
James Reynolds, che era diventato sempre più coinvolto in un dubbio piano per acquistare a buon mercato la pensione e le richieste di arretrati dei soldati della guerra rivoluzionaria, si trovò dalla parte sbagliata della legge nel novembre 1792, e fu imprigionato per aver commesso falsificazione. Naturalmente, ha chiamato il suo vecchio amico Hamilton, ma quest’ultimo ha rifiutato di aiutare. Reynolds, infuriato, ha detto ai rivali repubblicani di Hamilton che aveva informazioni di un tipo che potrebbe far cadere l’eroe federalista.,
James Monroe, accompagnato dai colleghi deputati Frederick Muhlenberg e Abraham Venable, visitò Reynolds in prigione e sua moglie a casa loro e sentì la storia di Alexander Hamilton, seduttore e ladro di casa, un cad che aveva praticamente ordinato a Reynolds di condividere i favori di sua moglie. Inoltre, ha affermato Reynolds, lo schema di speculazione in cui era stato implicato coinvolgeva anche il segretario al tesoro. (Omesse erano le regolari richieste di denaro di Reynolds da Hamilton.,)
Nemico politico che avrebbe potuto essere, ma Hamilton era ancora un rispettato funzionario del governo, e così Monroe e Muhlenberg, nel dicembre 1792, si avvicinarono a lui con la storia di Reynolds, portando lettere che Maria Reynolds sosteneva di averla inviata.
Consapevole di ciò che essere implicato in una trama finanziaria nefasta potrebbe fare alla sua carriera (e all’economia della nazione nascente), Hamilton ha ammesso di aver avuto una relazione con Maria Reynolds, e che era stato un pazzo a permetterlo (e l’estorsione) per continuare., Soddisfatti che Hamilton fosse innocente di qualsiasi illecito oltre l’adulterio, Monroe e Muhlenberg accettarono di mantenere privato ciò che avevano imparato. E questo, pensò Hamilton, era quello.
James Monroe aveva un suo segreto, però.
Mentre teneva la relazione di Hamilton al pubblico, fece una copia delle lettere che Maria Reynolds gli aveva dato e le inviò a Thomas Jefferson, il principale avversario di Hamilton e un uomo la cui condotta sessuale era difficilmente irreprensibile. L’impiegato repubblicano della Camera dei Rappresentanti, John Beckley, potrebbe anche averli copiati surrettiziamente.,
In un saggio del 1796, Hamilton (che aveva ceduto la sua segreteria del tesoro a Oliver Wolcott nel 1795 e stava agendo come consigliere di politici federalisti) contestò la vita privata di Jefferson, scrivendo che la “semplicità e l’umiltà del virginiano non offrono che un velo fragile alle evidenze interne di splendore aristocratico, sensualità ed epicureismo.”Avrebbe ottenuto il suo comeuppance nel giugno 1797, quando James Callender di The History of the United States per 1796 è stato pubblicato.,
Callender, un repubblicano e un proto-muckraker, era diventato al corrente del contenuto delle lettere di Hamilton a Reynolds (Hamilton avrebbe incolpato Monroe e Jefferson, anche se è più probabile che Beckley fosse la fonte, anche se aveva lasciato la posizione del suo impiegato). L’opuscolo di Callender sosteneva che Hamilton era stato colpevole di coinvolgimento nello schema di speculazione ed era più licenzioso di quanto qualsiasi persona morale potesse immaginare. ” Nel secchio di castità del segretario”, affermava Callender, ” una goccia più o meno non doveva essere percepita.,”
Le accuse di Callender e il suo accesso ai materiali relativi alla vicenda hanno lasciato Hamilton in un punto stretto—negare tutte le accuse sarebbe una falsità facilmente dimostrabile. La relazione con Maria Reynolds potrebbe distruggere il suo matrimonio, per non parlare della sua posizione sociale duramente conquistata (aveva sposato Elizabeth Schuyler, figlia di una delle famiglie più importanti di New York, e una partita che molti pensavano vantaggiosa per Hamilton). Ma essere implicati in uno scandalo finanziario era, per Hamilton, semplicemente impensabile. Come Segretario del Tesoro, era stato l’architetto della prima politica fiscale americana., Essere bollato come corrotto non solo metterebbe fine alla sua carriera, ma minaccerebbe anche il futuro del Partito federalista.
Lasciato con poche altre opzioni, Hamilton decise di confessare le sue indiscrezioni con Maria Reynolds e usare quella confessione come prova che su tutti gli altri fronti, non aveva nulla da nascondere. Ma la sua ammissione di colpa sarebbe molto più rivelatrice di quanto chiunque potesse immaginare.,
Hamilton opuscolo Osservazioni su Alcuni Documenti che aveva un obiettivo semplice: nel raccontare il suo lato della storia e offerta di lettere di Giacomo e Maria Reynolds per la revisione pubblica, avrebbe sostengono che egli era stato vittima di un elaborato di una truffa, e che il suo unico vero crimine era stato un “irregolare e indelicato amour.,”Per fare questo, Hamilton ha iniziato dall’inizio, raccontando il suo incontro originale con Maria Reynolds e gli appuntamenti che seguirono. L ” opuscolo incluso rivelazioni sicuro di umiliare Elizabeth Hamilton – che lui e Maria aveva portato la loro relazione nella casa di famiglia Hamilton, e che Hamilton aveva incoraggiato la moglie a rimanere ad Albany in modo che potesse vedere Maria senza spiegazioni.
Lettere da Maria a Hamilton erano senza fiato e pieno di errori (”Una volta prendo la penna per sollecitare il favore di vedere di nuovo oh Col hamilton che cosa ho fatto che si dovrebbe così trascurare me”)., Come reagirebbe Elizabeth Hamilton a essere tradita dal marito con una donna del genere?
Ancora, Hamilton premuto nel suo opuscolo, presentando una serie di lettere da entrambi Reynolds che ha fatto Hamilton, rinomato per la sua intelligenza, sembrano positivamente semplice. Il 2 maggio 1792, James Reynolds proibì a Hamilton di vedere mai più Maria; il 2 giugno, Maria scrisse per implorare Hamilton di tornare da lei; una settimana dopo, James Reynolds chiese in prestito $300, più del doppio dell’importo che di solito chiedeva. (Hamilton obbligato.,)
Hamilton, da parte sua, si è gettato in balia del pubblico di lettura:
Questa confessione non è fatta senza arrossire. Non posso essere l’apologeta di nessun vizio perché l’ardore della passione può averlo reso mio. Non posso mai cessare di condannarmi per il dolore che può infliggere in un seno eminentemente intitolato a tutta la mia gratitudine, fedeltà e amore. Ma quel seno approverà, che, anche a così grande spesa, dovrei effettivamente cancellare una macchia più grave da un nome che nutre con non meno elevazione della tenerezza., Anche il pubblico, credo, scusera ‘ la confessione. La necessità di questo per la mia difesa contro un’accusa più atroce avrebbe potuto solo estorcermi un indecorum così doloroso.
Mentre la messa in onda del suo bucato sporco era sicuramente umiliante per Hamilton (e sua moglie, che l’Aurora, un giornale repubblicano, affermava essere stato altrettanto malvagio per avere un tale marito), funzionò—le lettere di ricatto di Reynolds dissiparono ogni suggerimento del coinvolgimento di Hamilton nello schema di speculazione.
Tuttavia, la reputazione di Hamilton era a brandelli., Parlare di ulteriore ufficio politico effettivamente cessato. Ha incolpato Monroe, che ha cercato a malincuore di esca per sfidarlo a duello. (Monroe ha rifiutato. Questo rancore sarebbe stato portato da Elizabeth Hamilton, che, dopo aver incontrato Monroe prima della sua morte nel 18251831, lo trattò freddamente per conto del suo defunto marito. Aveva, a detta di tutti, perdonato suo marito, e avrebbe trascorso i successivi cinquant’anni cercando di annullare i danni dell’ultimo decennio di vita di Hamilton.
Il destino di Hamilton, ovviamente, è ben noto, anche se in un certo senso l’affare Reynolds lo ha seguito fino al suo ultimo giorno., Qualche tempo prima della pubblicazione del suo opuscolo, l’ex amante di Hamilton, Maria Reynolds, fece causa al marito per il divorzio. L’avvocato che l’ha guidata in quel processo era Aaron Burr.per maggiori informazioni: