Ogni mattina vengo accolto da amici di Facebook che si lamentano di notti insonni o risvegli. Conosco la sensazione-come fanno molti altri americani.
In un sondaggio del 2005 su 1.506 americani della National Sleep Foundation, il 54% ha riportato almeno un sintomo di insonnia — difficoltà ad addormentarsi, svegliarsi molto durante la notte, svegliarsi troppo presto o svegliarsi sentendosi non rinfrescati — almeno alcune notti a settimana rispetto all’anno precedente., Trentatré per cento ha detto di aver avuto sintomi quasi ogni notte.
Se l’insonnia mi visitasse spesso, sarei tentato di prendere qualcosa in farmacia — qualcosa di facile, qualcosa di sicuro, qualcosa che non implicasse un appuntamento dal medico. Infatti, il 10-20 per cento degli americani prende over-the-counter sonno aids ogni anno, secondo l’American Academy of Sleep Medicine.,
Il modo in cui vengono commercializzati, gli aiuti al sonno da banco sembrano molto attraenti: il nuovo prodotto Zzquil (sì, dal produttore di NyQuil) promette “una bella notte di sonno”; un annuncio dice che “ti addormenterai più velocemente e rimarrai addormentato più a lungo” dopo aver usato Unisom. Le aziende che commercializzano la radice di valeriana alle erbe e l’ormone melatonina come aiuti al sonno da banco fanno affermazioni simili.
Ma qual è la prova che supporta queste affermazioni? ” È abbastanza magro”, afferma Andrew Krystal, che dirige il programma di ricerca sul sonno presso la Duke University.,
Un altro motivo per cui gli aiuti al sonno non funzionano: l’insonnia non è solo un fenomeno notturno. () Gli aiuti al sonno da banco funzionano in modo diverso dai farmaci da prescrizione per l’insonnia. La maggior parte sono semplicemente antistaminici in abbigliamento di pecora. (Sì, è uno scherzo.) La maggior parte di loro — Zzquil, TylenolPM e Unisom SleepGels — contengono difenidramina come principio attivo, lo stesso composto in Benadryl. (Unisom SleepTabs usa doxylamine, un altro antistaminico.,)
Gli studi clinici che testano la difenidramina per l’insonnia sono minimi, Krystal dice: Ce ne sono stati solo due, che insieme hanno coinvolto 204 persone. “Questo è tutto. Questo è tutto quello che abbiamo”, dice. (Altri studi hanno esaminato la sonnolenza diurna con il farmaco.)
Gli studi hanno esaminato le persone con insonnia primaria, il che significa che i loro problemi di sonno non erano il risultato di altri problemi medici come depressione, ansia o dolore.,
Il primo studio ha incluso un confronto degli effetti della difenidramina (50 milligrammi, una tipica dose OTC) con quelli di un placebo in 20 persone anziane con insonnia. I partecipanti hanno riportato un po ‘ meno risvegli notturni con difenidramina rispetto al placebo, ma nessuna differenza in quanto tempo hanno impiegato per addormentarsi, quanto bene hanno dormito o quanto tempo hanno dormito.
Il secondo studio ha testato dosi di 25 milligrammi di difenidramina contro un placebo e una preparazione a base di erbe di valeriana e luppolo in 184 adulti con lieve insonnia., Rispetto a un placebo, la difenidramina ha migliorato l’efficienza del sonno (la percentuale di tempo trascorso a letto a dormire) in base al feedback dei partecipanti ma non alle letture automatizzate dell’attività cerebrale, oculare e muscolare. Né ha influenzato l’inizio del sonno o il tempo di sonno totale.
Ciò che questi studi hanno trovato con la difenidramina erano effetti collaterali, tra cui secchezza delle fauci, vertigini e mal di testa. Altri effetti collaterali che possono verificarsi con la difenidramina sono la stitichezza e la ritenzione urinaria, dice Krystal.,
La combinazione valeriana-luppolo ha aiutato, in una certa misura: le persone che hanno preso quella miscela hanno riferito che ci è voluto un po ‘ meno tempo per addormentarsi e che la loro insonnia era meno grave.
Il problema con la radice di valeriana è che c’è così tanta varietà nei preparativi, dice Vivek Jain, che dirige il Centro per i disturbi del sonno presso il George Washington University Hospital. Non puoi essere certo di quanto principio attivo stai ricevendo, dice, e poiché questi prodotti sono regolati come integratori piuttosto che come farmaci, la loro composizione può variare da un produttore all’altro.,
Krystal concorda. “Non sai mai cosa stai ricevendo. E ‘ un estratto da una radice. . . . Non ci sono due lotti sarà lo stesso.”
La linea di fondo è che le prove non ha mostrato più di modesti effetti di valeriana, Krystal dice.
Che dire della melatonina? Jain dice che ci sono alcune prove che aiuta le persone ad addormentarsi più rapidamente. Uno studio del 2011 sulla melatonina a rilascio prolungato ha rilevato che i pazienti con insonnia di età compresa tra 55 e 80 si sono addormentati 15 minuti prima rispetto al placebo, in media, ma i pazienti più giovani non ne hanno beneficiato.,
Krystal dice che la melatonina è utile per spostare il proprio ciclo giorno-notte, per le persone che cambiano fusi orari o turni di lavoro e per aiutare i nottambuli a dormire in quello che è per loro un tempo innaturalmente precoce.
C’è una ragione più grande per cui gli aiuti al sonno non funzionano, dice Jain, e questo perché l’insonnia non è solo un fenomeno notturno. ” È un problema di 24 ore”, dice. Il nostro stato di veglia è simile alla seconda o terza marcia in un’auto con una trasmissione a cinque marce. Di notte cadiamo in prima marcia o neutro.
” In insonnia, questi cambi di marcia diventano instabili”, dice Jain., Gli insonni trascorrono le loro giornate in ingranaggi più alti della maggior parte delle persone, e hanno problemi di downshifting durante la notte. “I pazienti non riconoscono il problema diurno. Vogliono solo dormire sempre di più”, dice.
Quando considera gli aiuti al sonno, cita la mancanza di benefici e il rischio di effetti collaterali e dice: “Non c’è una buona ragione per prenderli. Mai.”
Se hai intenzione di usarli, dice: “usali a intermittenza — non tutte le sere.”