Perché Plutone non è un pianeta?
Una delle immagini finali scattate prima che New Horizons si avvicinasse a Plutone il 14 luglio 2015. Credito di immagine: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Quale frase descrive meglio Plutone?
- Plutone è in realtà più vicino al sole di Nettuno per circa l ‘ 8% della sua orbita.
- Plutone è solo uno dei tanti oggetti ghiacciati in una zona lontana del nostro sistema solare.
- Plutone e il suo grande oggetto compagno in orbita Caronte, sono inclinati sui loro lati.
- Tutto quanto sopra.,
Beh, basta scegliere la risposta che ti piace di più, perché sono tutti veri!
Plutone è un pianeta nano che si trova nella fascia di Kuiper. È un’area piena di corpi ghiacciati e altri pianeti nani ai margini del nostro sistema solare. Poiché Plutone è il più grande oggetto conosciuto in questa regione, alcuni lo chiamano “Re della fascia di Kuiper.”
Una cosa è certa. Plutone e il suo quartiere sono molto particolari. Se gli scienziati potessero svelare alcuni dei loro misteri, sapremo di più su come si è formato il nostro sistema solare.,
Altri fatti divertenti su Plutone:
- Plutone è solo circa la metà della larghezza degli Stati Uniti. Caronte è circa la metà delle dimensioni di Plutone. Caronte è la luna più grande rispetto al corpo che orbita (sia pianeta o pianeta nano) di qualsiasi luna nel sistema solare.
- Quasi tutti i pianeti viaggiano intorno al sole in cerchi quasi perfetti. Ma Plutone no. Prende un percorso di forma ovale con il sole in nessun posto vicino al suo centro. Cosa c’è di più, il suo percorso è abbastanza inclinato dal piano bello, ordinato dove orbitano tutti i pianeti., (Mercurio ha un’orbita leggermente inclinata, anche se non quasi quanto quella di Plutone.)
Nell’immagine sopra, le frecce mostrano la direzione in cui ruotano i pianeti e Plutone. Notate che lo spin di Plutone va nella direzione opposta di tutti gli altri tranne Venere e Urano.
Nell’immagine sopra, le frecce mostrano in quale direzione puntino gli assi di rotazione dei pianeti e di Plutone. Nota il punto di Plutone e Urano lungo lo stesso piano delle loro orbite, invece di più o meno “su e giù.,”
- Rispetto alla maggior parte dei pianeti e delle loro lune, l’intero sistema Plutone-Caronte è capovolto su un lato. Come i pianeti, l’asse di rotazione di Plutone rimane puntato nella stessa direzione in cui orbita attorno al sole. Ma a differenza di tutti i pianeti tranne Urano, Plutone è capovolto su un fianco. Gli assi di rotazione dei pianeti si ergono più o meno in posizione verticale rispetto al piano delle loro orbite.
- Se vivessi su Plutone, dovresti vivere 248 anni terrestri per festeggiare il tuo primo compleanno negli anni di Plutone.,
- Se vivessi su Plutone, vedresti Caronte da un solo lato del pianeta. L’orbita di Caronte attorno a Plutone dura circa sei giorni e mezzo terrestri. Il giorno di Plutone (cioè una rotazione completa) richiede esattamente la stessa quantità di tempo. Quindi, Caronte “si libra” sempre sullo stesso punto sulla superficie di Plutone, e lo stesso lato di Caronte affronta sempre Plutone.
- Alla distanza corrente di Plutone dal sole, la temperatura sulla sua superficie è di circa 400 gradi sotto zero Fahrenheit! Diventerà ancora più freddo man mano che si allontana dal sole., Da Plutone, il sole sembra solo un punto luminoso nel cielo, la stella più luminosa visibile. La luce del sole è brillante su Plutone come la luce della Luna piena è sulla Terra.
- Se pesate 100 libbre sulla Terra, pesereste soltanto 7 libbre su Plutone!
- Plutone orbita in una regione lontana del sistema solare chiamata Cintura di Kuiper (fa rima con vipera). Ci sono un sacco di ghiaccio, oggetti rocciosi là fuori. Ma sono così lontani dal sole che sono davvero difficili da vedere, anche con potenti telescopi.
Andiamo lì!,
Abbiamo finalmente avuto modo di visitare Plutone, Caronte e la fascia di Kuiper! Il 19 gennaio 2006, la NASA ha lanciato un veicolo spaziale robot nel lungo viaggio. Questa missione si chiama New Horizons. Il veicolo spaziale è arrivato a Plutone nel luglio 2015 e continuerà a studiare altri oggetti nella fascia di Kuiper da circa 2018 a 2022.
Con New Horizons, stiamo visitando e imparando a conoscere gli oggetti ai margini del nostro sistema solare. Potrebbero aiutarci a capire come si è formato il nostro sistema solare.
