Gen. 24, 2003 A Un’anomalia genetica può aiutare a spiegare perché alcune persone sono più inclini a sentimenti di ansia e aggressività rispetto ad altri. I ricercatori dicono di aver scoperto un gene nei topi che regola i livelli di una sostanza chimica responsabile del controllo dell’ansia, della violenza impulsiva e della depressione negli esseri umani.
I ricercatori dicono che il gene, Pet-1, è attivo solo nelle cellule nervose della serotonina nel cervello. La serotonina è un messaggero chimico che consente alle cellule di comunicare tra loro nel cervello e nel midollo spinale.,
Quando questo gene è stato eliminato nei topi di laboratorio, i ricercatori hanno scoperto che i topi mostravano più aggressività e ansia.
I risultati appaiono nel gennaio. 23 numero della rivista Neuron.
Le cellule difettose della serotonina sono state collegate all’ansia e alla depressione negli esseri umani. Infatti, i farmaci antidepressivi come Prozac e Zoloft funzionano aumentando i livelli di serotonina.
Ma i ricercatori dicono che fino ad ora non si sapeva se un difetto genetico causasse il malfunzionamento di queste cellule di serotonina.,
Questo studio suggerisce che Pet-1 è necessario per il normale sviluppo delle cellule della serotonina. I topi che non avevano questo gene non sono riusciti a sviluppare abbastanza cellule di serotonina nel feto, e quelli che sono stati prodotti erano difettosi.
“Questo porta a livelli molto bassi di serotonina in tutto il cervello in via di sviluppo, che a sua volta si traduce in un comportamento alterato negli adulti”, afferma il ricercatore Evan Deneris, PhD, neuroscienziato presso la Case Western Reserve University di Cleveland, in un comunicato stampa., Questo è il primo gene dimostrato di influenzare il comportamento emotivo degli adulti attraverso il controllo specifico delle cellule nervose della serotonina nel feto, dice.
I ricercatori hanno condotto test di ansia e aggressività sui topi privi del gene Pet-1 e hanno confrontato il loro comportamento con topi normali. In un test di aggressione che misura la risposta di un topo a un topo intruso che entra nel suo territorio, i topi difettosi hanno attaccato gli intrusi molto più rapidamente e più spesso dei topi normali.,
Per il test di ansia, i ricercatori hanno misurato la quantità di tempo che un topo rimarrebbe in un’area aperta e non protetta di una camera di prova rispetto a un’area chiusa e protetta. I ricercatori dicono che i topi normali entreranno ed esploreranno aree non protette, ma i topi privi di Pet-1 hanno evitato completamente quest’area, il che indica un comportamento anomalo simile all’ansia.,
Deneris dice che se ulteriori ricerche dimostrano che Pet-1 è associato con ansia eccessiva o attività violenta negli esseri umani, quindi i test per rilevare la versione anormale del gene potrebbe essere utile per identificare le persone che possono essere a rischio per questi comportamenti anomali.