Fu questo che rianimò l’idea dell’Antropocene come un possibile nuovo periodo di tempo geologico e lo reinserì nel vernacolo scientifico. Crutzen seguì l’idea due anni dopo con un articolo sulla rivista Nature.
In questo studio, ha distinto la sua idea dalle nozioni più antiche di un’età antropogenica suggerendo che è iniziata intorno al 1784, all’incirca nel periodo in cui James Watt progettò la macchina a vapore — e quando i record di ghiaccio polare mostrano che le concentrazioni di anidride carbonica e metano nell’atmosfera hanno iniziato a salire.,
Due accademici — il filosofo francese Jacques Grinevald e l’etico australiano Clive Hamilton — hanno sostenuto che questa nuova concezione dell’Antropocene era una rottura radicale rispetto al passato. Stoppani e i suoi successori avevano concepito l’era dell’umanità come un lungo processo di cambiamento progressivo del paesaggio.
Ora, l’Antropocene è stato presentato come una rottura drammatica nell’intero sistema terrestre, scrivono gli autori., Hanno detto:
L’Antropocene
Infografica: L’Antropocene. Di Rosamund Pearce per Carbon Brief.,
La superficie del pianeta è cambiata enormemente negli ultimi due secoli, poiché gli esseri umani hanno estratto, coltivato, pescato, sbiancato ed emesso la loro strada con nuove tecnologie e popolazioni più elevate.
Nuovi materiali, come plastica, cemento e alluminio, si sono diffusi negli oceani e sulla terra. L’azoto e il fosforo nei terreni sono raddoppiati nell’ultimo secolo con l’aumento dell’uso di fertilizzanti. L’estrazione di rame, mercurio e nichel è rapidamente aumentata dalla metà del 20 ° secolo e i test nucleari hanno lasciato il segno in tutto il mondo.
Poi c’è il cambiamento climatico., Le concentrazioni di CO2 sono salite a più di 400 parti per milione (ppm), da 285 ppm all’inizio della rivoluzione industriale intorno al 1800. Le concentrazioni di metano misurate nelle carote di ghiaccio antartiche sono più alte di quelle degli ultimi 800.000 anni. I livelli del mare ora superano gli ultimi 115.000 anni.
Non solo questi cambiamenti sono stati rapidi, ma stanno ancora accelerando — e saranno evidenti nel record geologico per centinaia di migliaia di anni a venire.,
Tutti questi impatti sono stati elencati in un documento che ha delineato i risultati centrali del gruppo di lavoro istituito per indagare se il pianeta fosse davvero entrato nell’età dell’Antropocene. Questo è stato pubblicato all’inizio del 2016 sulla rivista Science.
Il gruppo, formato nel 2009, è composto da 38 accademici in uno spettro di discipline, tra cui geologia, diritto e storia. È stato formato su richiesta della Sottocommissione della Stratigrafia Quaternaria, un gruppo responsabile dello studio degli strati di roccia negli ultimi 2,6 milioni di anni.,
Questo è venuto sul retro di una revisione del 2008 da parte della Commissione Stratigrafia della Geological Society di Londra, che aveva fatto un caso per incorporare l’Antropocene nella scala temporale geologica.
Ma il suo mandato si estende oltre la semplice ricerca di prove fisiche in strati di rocce. Tra le sue varie attività ci sono la valutazione della data di inizio dell’Antropocene e lo scopo di dichiarare formalmente una nuova epoca.
Utilità e data di inizio
La lotta per definire gli strati di tempo come appaiono nella geologia del pianeta non è nuova., Nei primi anni del 19 ° secolo, per esempio, molti considerato il più recente strato di sedimenti per essere un prodotto del Diluvio biblico. Fu solo nel 1840 che la teoria glaciale fu accettata e definita “l’era glaciale” dal poeta tedesco Johann Wolfgang von Goethe.
Ma questo caso è particolarmente nuovo. “Non solo questo rappresenterebbe il primo caso di una nuova epoca che è stata testimoniata in prima persona dalle società umane avanzate, sarebbe uno derivante dalle conseguenze del proprio fare”, secondo il documento Science di inizio anno.,
C’erano inizialmente una serie di suggerimenti per la data ufficiale di inizio dell’Antropocene. “Assegnare una data più specifica all’inizio dell ‘” Antropocene” sembra un po’ arbitrario, ma proponiamo l’ultima parte del 18 ° secolo”, hanno scritto Crutzen e Stoermer nel loro articolo seminale.,
Altri suggerimenti sono inclusi l’avvento dell’agricoltura e la deforestazione che ha portato ad aumenti graduali di CO2 e di metano migliaia di anni fa; il Colombiano Scambio di specie di tutti i continenti seguendo il viaggio di Cristoforo Colombo nel 1492; l’inizio della Rivoluzione Industriale del 1800, e nella metà del 20 ° secolo “la Grande Accelerazione” della popolazione, dell’industria e dell’energia.
Il gruppo di lavoro ha anche il compito di valutare perché è effettivamente importante., Jan Zalasiewicz, professore di paleobiologia all’Università di Leicester e convenor del gruppo di lavoro sull’Antropocene, dice Carbon Brief:
Un altro esempio delle applicazioni pratiche del concetto di Antropocene è sorto subito dopo la creazione del gruppo di lavoro nel 2009. Davor Vidas, direttore del programma affari marittimi e diritto del mare presso l’Istituto Fridtjof Nansen, si è messo in contatto per dire che i loro sforzi potrebbero essere utili per la sua sfera di lavoro., Ha scritto in una e-mail, pubblicata sul sito web del gruppo di lavoro:
Altri non sono così convinti dell’utilità del termine., Phil Gibbard, che, come ha istituito il gruppo di lavoro Anthropocene mentre era presidente della Sottocommissione sulla stratigrafia quaternaria, dice Carbon Brief:
Raccomandazione
Da quando è stato istituito il gruppo di lavoro, c’è stata un’esplosione di interesse per l’argomento.,
Nel 2011, la Royal Society ha pubblicato un volume dedicato sull’Antropocene. La Geological Society di Londra ne ha pubblicato un altro nel 2014. Sono state lanciate numerose riviste dedicate all’argomento, tra cui Elementa, Anthropocene e The Anthropocene Review. Nel 2019, lo Smithsonian National Museum of Natural History sta lanciando una nuova mostra su “Deep Time”, che presenterà una sezione sull’Antropocene.
Nel 2014, la parola “Antropocene” è stata accettata dall’Oxford English Dictionary., Katherine Connor Martin, responsabile dei dizionari statunitensi, dice Carbon Brief:
Nell’estate del 2016, dopo sette anni di lavoro, il gruppo di lavoro si è fatto avanti con la sua raccomandazione., Al 35 ° Congresso Internazionale di geologia, in Sud Africa, ha annunciato che il geologica impatto dell’uomo era ormai così forte che Antropocene dovrebbe prendere in consegna dall’Olocene, e che dovrebbe partire dalla Grande Accelerazione nel 1950.
Un processo lungo
Mentre si potrebbe avere fatto la sua raccomandazione, ci sono ancora vari compiti da svolgere e le organizzazioni ad essere consultati prima che il gruppo di lavoro della raccomandazione può essere fatta ufficiale., ” Ci sono stati suggerimenti che il nostro lavoro sta procedendo su una scala temporale geologica”, ha scherzato Zalasiewicz nella newsletter 2014 del gruppo di lavoro.
Il loro prossimo compito è trovare il “golden spike”. Questo è il termine colloquiale per ciò che è formalmente conosciuto come il Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) — un punto in una roccia specifica che mostra chiaramente il confine tra un’età e l’altra., Zalasiewicz dice:
“Suggeriremo di iniziare il processo di ricerca in tutto il mondo per una serie di sezioni che potrebbero essere sedimenti in letti di laghi, torbiere, ghiacciai where dove ci sono una serie di segnali per mostrare l’inizio dell’Antropocene. E poi sceglieremo uno di questi per proporre che ‘ questo è il punto di riferimento, questo segna l’inizio dell’Antropocene.’”
Questo processo dovrebbe richiedere da due a tre anni., Il risultato costituirebbe la base di una proposta formale al loro corpo genitore, la Sottocommissione sulla stratigrafia quaternaria, che dovrà esaminare i risultati fino ad oggi.
Se approvano la decisione, allora viene presa dal loro corpo genitore, la Commissione Internazionale sulla stratigrafia. Con la loro approvazione, può quindi essere considerato per la ratifica da parte del comitato esecutivo dell’Unione Internazionale delle Scienze Geologiche.
Solo a questo punto l’Antropocene sarà formalmente dichiarato come una nuova epoca., E nonostante gli anni di lavoro, il risultato non è scontato, Zalasiewicz dice Carbon Brief.
“Non si può prevedere se le nostre raccomandazioni saranno accettate. Non sono sempre accettati per raccomandazioni di strati antichi “normali”, con qualsiasi mezzo.”
E c’è resistenza tra i geologi. Gibbard dice a Carbon Brief che “a volte” si è pentito di aver creato il gruppo. Dice a Carbon Brief:
“Le condizioni sono davvero così diverse?, Abbiamo influenzato l’ambiente naturale da quando abbiamo iniziato a crescere in numero argue direi che le condizioni che caratterizzano ampiamente l’Olocene sono ancora valide, quindi direi che siamo ancora nell’Olocene.”
Il problema è diventato qualcosa di un mal di testa di comunicazione per i geologi, dice, come il termine ha assunto una vita propria negli ultimi anni-qualcosa a cui accademici nel mondo della geologia non sono tutti che abituati. Ma sottolinea che lo status formale dell’Antropocene non deve necessariamente essere uno/o scenario., Dice:
” Se definiamo questo termine, vedrei che l’Antropocene è una divisione dell’Olocene, non avendo lo stesso status dell’Olocene. Ecco dove non sarei d’accordo con altri lavoratori.”
Tuttavia, indipendentemente dal fatto che i geologi decidano o meno di iscrivere formalmente una nuova epoca nei loro libri, l’influenza degli umani sull’ambiente è indiscutibile. Anni di studio hanno dimostrato che il mondo è ora un posto radicalmente diverso da quando è iniziato l’Olocene. Continuerà ad essere modellato dall’umanità per i millenni a venire.,
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Antropocene: Il viaggio verso una nuova epoca geologica