Apocrypha, (dal greco apokryptein, “nascondersi”), nella letteratura biblica, funziona al di fuori di un canone accettato della scrittura. La storia dell’uso del termine indica che si riferiva a un corpo di scritti esoterici che furono inizialmente apprezzati, successivamente tollerati e infine esclusi. Nel suo senso più ampio apocrypha è venuto a significare qualsiasi scritti di dubbia autorità. Segue un breve trattamento degli apocrifi. Per un trattamento completo, vedi letteratura biblica: scritti apocrifi.,
Ci sono diversi livelli di dubiety all’interno del concetto generale di opere apocrife negli scritti biblici giudeo-cristiani. Apocrypha di per sé sono al di fuori del canone, non considerato divinamente ispirato, ma considerato come degno di studio da parte dei fedeli., Pseudepigrapha sono opere spurie apparentemente scritte da una figura biblica. Opere deuterocanoniche sono quelli che sono accettati in un canone, ma non in tutti.
Al tempo in cui il greco era la lingua parlata comune nella regione mediterranea, l’Antico Testamento—la Bibbia ebraica—era incomprensibile per la maggior parte della popolazione. Per questo motivo, studiosi ebrei hanno prodotto la Settanta, una traduzione dei libri dell’Antico Testamento da vari testi ebraici, insieme a frammenti in aramaico, in greco., Quella versione incorporò una serie di opere che in seguito, non ellenistica ebraica borsa di studio al Concilio di Jamnia (ad 90) identificato come essere al di fuori del canone ebraico autentico. Il Talmud separa queste opere come Sefarim Hizonim (Libri estranei).
La Settanta era una base importante per St., Girolamo traduzione dell’Antico Testamento in latino della Vulgata, la Bibbia, e, anche se aveva dubbi sull’autenticità di alcune delle opere apocrife che conteneva (fu il primo ad impiegare la parola apocrifi, nel senso di “canonica”), è stato annullato, e la maggior parte di loro sono stati inclusi nella Vulgata. L ‘ 8 aprile 1546, il Concilio di Trento dichiarò la canonicità di quasi tutta la Vulgata, escludendo solo il Terzo e il quarto Libro dei Maccabei, la Preghiera di Manasse, il Salmo 151, e il Primo e il secondo Libro di Esdras., Orientale Cristianità, nel frattempo, aveva accettato alcuni del Vecchio Testamento apocrypha-Tobia, Giuditta, la Saggezza di Salomone, e Ecclesiasticus (Saggezza di Gesù Figlio di Siracide)—ma ha respinto il resto.
Gli altri scritti apocrifi, canonico solo al Cattolicesimo Romano, con un’eccezione o due, comprendono il Libro di Baruc (un profeta) e la Lettera di Geremia (spesso il sesto capitolo di Baruch); il Primo e Secondo libro dei Maccabei; diverse storie di Daniel, vale a dire, la Canzone dei Tre, Susanna, e Bel e il Drago; ed estese porzioni del Libro di Ester.
Gli pseudepigrafi dell’Antico Testamento sono estremamente numerosi e offrono resoconti di patriarchi ed eventi, attribuiti a vari personaggi biblici da Adamo a Zaccaria., Alcuni dei più significativi di queste opere sono l’Ascensione di Isaia, l’Assunzione di Mosè, la vita di Adamo ed Eva, il primo e il secondo Libro di Enoch, il Libro dei Giubilei, la Lettera di Aristea, e il Testamento dei dodici Patriarchi.
Tutti gli apocrifi del Nuovo Testamento sono pseudepigraphal, e la maggior parte di loro rientrano nelle categorie di atti, vangeli, e epistole, anche se ci sono un certo numero di apocalissi e alcuni possono essere caratterizzati come libri di saggezza., Gli atti apocrifi pretendono di mettere in relazione la vita o la carriera di varie figure bibliche, tra cui la maggior parte degli apostoli; le epistole, vangeli, e altri sono attribuiti a tali figure. Alcuni raccontano incontri ed eventi in linguaggio mistico e descrivono rituali arcani. La maggior parte di queste opere è nata da sette che erano state o sarebbero state dichiarate eretiche, come, cosa importante, gli gnostici. Alcuni di loro hanno sostenuto contro varie eresie, e alcuni sembrano essere stati sforzi neutrali per divulgare la vita di qualche santo o di altri primi leader della chiesa, tra cui un certo numero di donne., Nei primi decenni del cristianesimo non ortodossia era stato stabilito, e vari partiti o fazioni sono stati in lizza per l’ascesa e la regolarità nella giovane chiesa. Tutti cercavano attraverso i loro scritti, come attraverso la loro predicazione e le missioni, di conquistare i credenti. In questo contesto praticamente tutte le opere che sostengono credenze che in seguito divennero eretiche erano destinate alla denuncia e alla distruzione.
Oltre alle opere apocrife di per sé, il Nuovo Testamento include una serie di opere e frammenti che sono descritti da un secondo significato del termine deuterocanonico: “aggiunto più tardi.,” La Lettera agli Ebrei attribuita a Paolo, che morì prima che fosse scritta, è una di queste; altre sono le lettere di Giacomo, Pietro (II), Giovanni (II e III) e Giuda, e la Rivelazione a Giovanni. I frammenti includono Marco 16: 9-20, Luca 22:43-44 e Giovanni 7:53 e 8:1-11. Tutti sono inclusi nel canone romano e sono accettati dalla Chiesa orientale e la maggior parte delle chiese protestanti.
Movimenti eretici come lo gnosticismo e il montanismo hanno generato un grande corpo di pseudepigrapha del Nuovo Testamento., L’esistenza di tali presunte scritture ha dato grande impulso al processo di canonizzazione nella Chiesa cristiana giovane e ortodossa. Vedi anche varie opere apocrife citate sopra.