SEATTLE (AP) _ L’astronomo Carl Sagan, un narratore di talento che ha esaltato ed esplorato la grandezza e il mistero dell’universo in conferenze, libri e una serie TV acclamata, è morto oggi all’età di 62 anni dopo una battaglia di due anni con la malattia del midollo osseo.
Sagan è morto di polmonite al Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, dove ha avuto un trapianto di midollo osseo nell’aprile 1995, ha detto la portavoce del centro Susan Edmonds., Il centro aveva identificato la sua malattia come mielodisplasia, una forma di anemia nota anche come sindrome di preleukemia.
Sagan ha contribuito a trasportare un regno di torre d’avorio nei salotti della gente comune, affascinando milioni di persone con la sua scrittura vivida e soliloqui televisivi sgargianti.
Ha vinto il Premio Pulitzer per la letteratura nel 1978 per `I draghi dell’Eden: speculazioni sull’evoluzione dell’intelligenza umana.,
Nel 1980, la sua serie di servizi di radiodiffusione pubblica in 13 parti `Cosmos” divenne la serie limitata più vista nella storia della televisione pubblica americana, un record superato da `The Civil War.”
La serie lo ha trasformato in una celebrità nazionale. I fumetti parodiavano i suoi riferimenti a “miliardi e miliardi” di stelle. Mentre i puristi si lamentavano del fatto che a volte semplificava eccessivamente e commetteva errori interpretativi significativi, Sagan non si allontanava mai dall’etichetta di divulgatore scientifico.
`Indosso il distintivo con orgoglio”, ha detto in un’intervista del 1994 con l’Associated Press.,
A parte il suo talento per rendere le idee scientifiche comprensibili ed eccitanti, Sagan ha costruito un impressionante record di ricerca e ha sempre insistito sul fatto che l’indagine scientifica fosse la sua priorità assoluta.
` “Da quando ero un bambino, l’unica cosa che volevo davvero essere era uno scienziato, fare effettivamente la scienza, interrogare la natura, scoprire come funzionano le cose”, ha detto. “Ecco dove è il divertimento. Se sei innamorato, vuoi dirlo al mondo!,”
Nei suoi primi anni ‘ 20, Sagan dedusse da modelli sperimentali che Venere, a lungo considerata un pianeta abitabile, era in realtà un luogo presagio con un calore superficiale di circa 900 gradi.
Mentre insegnava astronomia ad Harvard nel 1960, stabilì che i venti feroci che scolpivano il paesaggio, non i cambiamenti stagionali nella vegetazione, spiegavano i modelli chiari e scuri rilevati su Marte.
Harvard non gli offrì mai il mandato, così quando Cornell chiese nel 1968 se avrebbe istituito un laboratorio per gli studi planetari, Sagan accettò prontamente.,
Avendo contribuito a progettare missioni robotiche per la NASA dalla fine degli anni 1950, Sagan ha fatto uso dei dati delle missioni spaziali in simulazioni di laboratorio per trarre lezioni sulle tempeste di polvere su Marte o sull’effetto serra di Venere.
Si esibiva sempre sul filo alto, correndo dal circuito delle lezioni alle osservazioni spaziali dei pianeti alla sua scrivania a Ithaca, N. Y. Quando è rimasto bloccato su un progetto, è passato a quello successivo, lasciando che il suo subconscio andasse a lavorare.,
`” Quando torni, trovi con tuo stupore, nove volte su 10, che hai risolto il tuo problema _ o la tua mente inconscia ha _ senza che tu lo sappia”, disse una volta.
Sagan ha iniziato a pubblicare all’età di 22 anni, i suoi primi lavori per lo più documenti accademici e libri.
Ha iniziato a sperimentare con il mercato popolare nel 1973, pubblicando `The Cosmic Connection: An Extraterrestrial Perspective. Lo stesso anno, stava esplorando il gruppo di star di Hollywood, facendo la prima delle 25 apparizioni nel `Tonight Show with Johnny Carson ” della NBC.,`
” Cosmos”, vincitore di tre Emmy, ha ripercorso i 15 miliardi di anni di evoluzione cosmica che hanno trasformato la materia in vita e coscienza. Tra i suoi argomenti: l’origine della vita, l’evoluzione delle galassie e della materia, il cervello umano e gli individui che hanno contribuito a plasmare la scienza moderna.
Co-scritto dalla sua terza moglie, Ann Druyan, è andato in onda per la prima volta nel 1980 ed è stato visto da più di 500 milioni di persone in 60 paesi. Il libro companion “Cosmos” ha trascorso 70 settimane nella lista dei bestseller del New York Times, 15 settimane al n.1.,
Nel suo sequel `Cosmos” del 1994, `Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space”, Sagan visualizzò l’umanità tra diversi secoli, concludendo che gli umani hanno bisogno di stabilirsi in altri mondi per sopravvivere.
Una volta chiesto di spiegare l’insaziabile interesse del pubblico nei suoi saggi piuttosto esoterici, Sagan ha detto: `La mia sensazione è che il pubblico sia molto più brillante e più interessato alla scienza di quanto gli sia stato dato credito. Non sono dei numskull. Pensare scientificamente è naturale come respirare.”
Nato a New York City il nov., 9, 1934, Sagan ha detto che aveva pienamente previsto di seguire il suo padre di origine russa nel settore dell’abbigliamento, ma ha iniziato a tracciare una carriera in astronomia, mentre al liceo a Rahway, N. J.
Mentre i suoi genitori sapevano poco di scienza, hanno nutrito il suo senso di meraviglia e instillato un sano scetticismo, una miscela che
Ha conseguito una laurea in fisica presso l’Università di Chicago nel 1954 e un dottorato in astronomia e astrofisica nel 1960. È stato nominato docente e assistente professore di astronomia ad Harvard nel 1962.,
Nel 1971, divenne professore ordinario alla Cornell di Ithaca, dove la sua serie di conferenze del campus sulla scienza attirò folle di persone in piedi.
Sagan occasionalmente viaggiò nell’arena politica, spingendo per maggiori finanziamenti governativi per le missioni spaziali e misure più severe per contrastare le minacce ambientali della riduzione dell’ozono e del riscaldamento globale.
Per quanto riguarda gli UFO, i continenti perduti e simili, Sagan ha detto che il mondo potrebbe permettersi un tale twaddle pseudoscientifico.,
` “A volte fingiamo che qualcosa sia vero non perché ci siano prove per questo, ma perché vogliamo che sia vero”, ha detto. “Confondiamo la realtà con le nostre speranze e paure.”
Sagan era un convinto sostenitore dell’esistenza dell’intelligenza extraterrestre, notando che le molecole organiche, il tipo da cui dipende la vita sulla Terra, sembrano essere quasi ovunque nel sistema solare.
Mentre le tecniche di rilevamento sono limitate a veicoli spaziali e radiotelescopi, scoprire se l’umanità è sola, o non solo, credeva, è uno dei puzzle più importanti dell’umanità.