coloniale Belga funzionari a Leopoldville, 1938
Congolese truppe partecipò alla seconda Guerra Mondiale e sono stati strumentali nel costringere gli Italiani dalle loro colonie dell’Africa Orientale durante la Campagna dell’Africa Orientale. Durante gli anni 1940 e 1950, il Congo ha avuto un’ampia urbanizzazione e l’amministrazione coloniale ha iniziato vari programmi di sviluppo volti a trasformare il territorio in una “colonia modello”., Uno dei risultati è stato lo sviluppo di una nuova classe media di “évolués” africani europeizzati nelle città. Dal 1950 il Congo aveva una forza lavoro salariale due volte più grande di quella in qualsiasi altra colonia africana.
Nel 1960, come risultato di un movimento indipendentista diffuso e sempre più radicale, il Congo raggiunse l’indipendenza, diventando la Repubblica del Congo-Léopoldville sotto Patrice Lumumba e Joseph Kasa-Vubu., Le cattive relazioni tra le fazioni all’interno del Congo, il continuo coinvolgimento del Belgio negli affari congolesi e l’intervento dei principali partiti della Guerra fredda portarono a un periodo di guerra e instabilità politica di cinque anni, noto come Crisi del Congo, dal 1960 al 1965. Ciò si concluse con la presa del potere da parte di Joseph-Désiré Mobutu.