Beltane (Italiano)

Beltane era uno dei quattro festival stagionali gaelici: Samhain (~1 novembre), Imbolc (~1 febbraio), Beltane (~1 maggio) e Lughnasadh (~1 agosto). Beltane segnò l’inizio della stagione estiva pastorale, quando il bestiame veniva cacciato nei pascoli estivi. I rituali si svolgevano in quel momento per proteggerli dai danni, sia naturali che soprannaturali, e questo comportava principalmente l ‘ “uso simbolico del fuoco”. C’erano anche rituali per proteggere le colture, i latticini e le persone e per incoraggiare la crescita., Si pensava che gli aos sí (spesso chiamati spiriti o fate) fossero particolarmente attivi a Beltane (come a Samhain) e l’obiettivo di molti rituali di Beltane era quello di placarli. La maggior parte degli studiosi vede l’aos sí come resti degli dei pagani e degli spiriti della natura. Beltane era un “festival primaverile di ottimismo “durante il quale”il rituale della fertilità era di nuovo importante, forse collegandosi con il potere ceretta del sole”.

Prima dell’era modernaedit

Si pensa che Beltane (l’inizio dell’estate) e Samhain (l’inizio dell’inverno) siano stati i più importanti dei quattro festival gaelici., Sir James George Frazer ha scritto in The Golden Bough: A Study in Magic and Religion che i tempi di Beltane e Samhain sono di scarsa importanza per i coltivatori europei, ma di grande importanza per i pastori. Così, egli suggerisce che dimezzare l’anno a 1 maggio e 1 Novembre risale a un periodo in cui i celti erano principalmente un popolo pastorale, dipendente dalle loro mandrie.

La prima menzione di Beltane è nella vecchia letteratura irlandese dall’Irlanda gaelica. Secondo i primi testi medievali Sanas Cormaic e Tochmarc Emire, Beltane si è tenuta il 1 maggio e ha segnato l “inizio dell” estate., I testi dicono che, per proteggere il bestiame dalle malattie, i druidi avrebbero fatto due fuochi “con grandi incantesimi” e guidato il bestiame tra di loro.

Secondo lo storico del xvii secolo Geoffrey Keating, c’era un grande raduno sulla collina di Uisneach ogni Beltane nell’Irlanda medievale, dove veniva fatto un sacrificio a un dio di nome Beil. Keating scrisse che due falò sarebbero stati accesi in ogni distretto d’Irlanda, e il bestiame sarebbe stato guidato tra di loro per proteggerli dalle malattie., Non c’è alcun riferimento a tale raduno negli annali, ma il Dindsenchas medievale include una storia di un eroe che accende un fuoco sacro su Uisneach che divampò per sette anni. Ronald Hutton scrive che questo può “preservare una tradizione di cerimonie Beltane lì”, ma aggiunge ” Keating o la sua fonte potrebbe semplicemente aver conflato questa leggenda con le informazioni in Sanas Chormaic per produrre un pezzo di pseudo-storia.”Tuttavia, gli scavi a Uisneach nel 20 ° secolo hanno trovato prove di grandi incendi e ossa carbonizzate, dimostrando che era ritualmente significativo.,

Beltane è anche menzionato nella letteratura scozzese medievale. Un primo riferimento si trova nel poema “Peblis to the Play”, contenuto nei manoscritti Maitland della poesia scozzese del xv e xvi secolo, che descrive la celebrazione nella città di Peebles.

Epoca modernamodifica

Dalla fine del xviii secolo alla metà del XX secolo, molti resoconti delle usanze beltane furono registrati da folkloristi e altri scrittori., Per esempio John Jamieson, nel suo Dizionario etimologico della lingua scozzese (1808) descrive alcuni dei costumi Beltane che persistevano nel 18 ° e l’inizio del 19 ° secolo in alcune parti della Scozia, che ha notato stavano cominciando a morire. Nel 19 ° secolo, folklorista Alexander Carmichael (1832-1912), raccolto la canzone Am Beannachadh Bealltain (La benedizione Beltane) nella sua Carmina Gadelica, che ha sentito da un crofter nel Sud Uist.,

BonfiresEdit

I falò continuarono ad essere una parte fondamentale del festival in epoca moderna. Tutti i fuochi e le candele del focolare sarebbero stati cosparsi prima che il falò fosse acceso, generalmente su una montagna o una collina. Ronald Hutton scrive che ” Per aumentare la potenza delle fiamme sante, almeno in Gran Bretagna erano spesso accese dal più primitivo di tutti i mezzi, di attrito tra il legno.,”Nel 19 ° secolo, per esempio, John Ramsay descritto Highlanders scozzesi accendere un bisogno-fuoco o forza-fuoco a Beltane. Un tale fuoco era considerato sacro. Nel 19 ° secolo, il rituale di guidare il bestiame tra due fuochi—come descritto in Sanas Cormaic quasi 1000 anni prima—era ancora praticato in gran parte dell’Irlanda e in alcune parti della Scozia. A volte il bestiame sarebbe guidato “intorno” a un falò o essere fatto saltare sopra le fiamme o braci. Le persone stesse farebbero altrettanto. Nell’isola di Man, la gente si assicurava che il fumo soffiasse su di loro e sul loro bestiame., Quando il falò si era spento, la gente si imbrattava con le sue ceneri e lo cospargeva sui loro raccolti e bestiame. Le torce bruciate dal falò sarebbero state portate a casa, dove sarebbero state trasportate intorno alla casa o al confine della cascina e sarebbero state utilizzate per riaccendere il focolare. Da questi rituali, è chiaro che il fuoco è stato visto come avente poteri protettivi. Rituali simili facevano parte delle usanze del primo maggio, di mezza estate o di Pasqua in altre parti delle isole britanniche e dell’Europa continentale. Secondo Frazer, i rituali del fuoco sono una sorta di magia imitativa o simpatica., Secondo una teoria, dovevano imitare il Sole e”garantire una fornitura necessaria di sole per uomini, animali e piante”. Secondo un altro, dovevano simbolicamente “bruciare e distruggere tutte le influenze dannose”.

Anche il cibo veniva cucinato al falò e c’erano rituali che lo coinvolgevano. Alexander Carmichael ha scritto che c’era una festa con agnello, e che in precedenza questo agnello è stato sacrificato., Nel 1769, Thomas Pennant scrisse che, nel Perthshire, un caudle fatto con uova, burro, farina d’avena e latte veniva cotto sul falò. Parte della miscela è stata versata a terra come libagione. Tutti i presenti avrebbero poi prendere una torta di farina d’avena, chiamato il bannoch Bealltainn o “Beltane bannock”. Un po ‘di esso è stato offerto agli spiriti per proteggere il loro bestiame (un po’ per proteggere i cavalli, un po ‘per proteggere le pecore, e così via) e un po’ è stato offerto a ciascuno degli animali che potrebbero danneggiare il loro bestiame (uno alla volpe, uno all’aquila, e così via). In seguito, avrebbero bevuto il caudle.,

Secondo gli scrittori del xviii secolo, in alcune parti della Scozia c’era un altro rituale che coinvolgeva la torta di farina d’avena. La torta sarebbe stata tagliata e una delle fette contrassegnate con carbone di legna. Le fette sarebbero poi messi in un cofano e tutti avrebbero preso uno fuori mentre bendato. Secondo uno scrittore, chi ha ottenuto il pezzo segnato avrebbe dovuto saltare attraverso il fuoco tre volte. Secondo un altro, i presenti avrebbero finto di gettarli nel fuoco e, per qualche tempo dopo, avrebbero parlato di loro come se fossero morti., Questo “può incarnare un ricordo del sacrificio umano reale”, o può essere sempre stato simbolico. Un rituale simile (cioè di fingere di bruciare qualcuno nel fuoco) è stato praticato in primavera e in estate falò festival in altre parti d’Europa.

Fiori e cespugli di maggiomodifica

Fiori gialli come primula, sorbo, biancospino, ginestra, nocciolo e calendula di palude sono stati posti alle porte e alle finestre in Irlanda del 19 ° secolo, Scozia e Mann., A volte i fiori sciolti venivano sparsi alle porte e alle finestre e talvolta venivano trasformati in mazzi di fiori, ghirlande o croci e fissati a loro. Sarebbero anche fissati alle mucche e alle attrezzature per la mungitura e la produzione di burro. È probabile che tali fiori siano stati usati perché evocavano il fuoco. Simili costumi del primo maggio si trovano in tutta Europa.

Il cespuglio di maggio e il ramo di maggio erano popolari in alcune parti dell’Irlanda fino alla fine del xix secolo. Questo era un piccolo albero o ramo—tipicamente biancospino, sorbo, agrifoglio o sicomoro—decorato con fiori luminosi, nastri, conchiglie dipinte, e così via., L’albero sarebbe decorato dove si trovava, o i rami sarebbero decorati e collocati all’interno o all’esterno della casa. Può anche essere decorato con candele o rushlights. A volte un cespuglio di maggio sarebbe sfilato attraverso la città. In alcune parti del sud dell ” Irlanda, oro e argento palle hurling noti come palle maggio sarebbero appesi su questi cespugli maggio e consegnato ai bambini o dato ai vincitori di una partita hurling. A Dublino e Belfast, i cespugli di maggio sono stati portati in città dalla campagna e decorati da tutto il quartiere., Ogni quartiere gareggiava per l’albero più bello e, a volte, i residenti di uno avrebbero cercato di rubare il cespuglio di maggio di un altro. Ciò ha portato al Cespuglio di maggio di essere fuorilegge in epoca vittoriana. In alcuni luoghi, era consuetudine ballare intorno al cespuglio di maggio, e alla fine dei festeggiamenti potrebbe essere bruciato nel falò.

Gli alberi spinosi erano visti come alberi speciali e venivano associati all’aos sí. L’usanza di decorare un cespuglio di maggio o un albero di maggio è stata trovata in molte parti d’Europa., Frazer crede che tali usanze siano una reliquia del culto degli alberi e scrive: “L’intenzione di queste usanze è di portare a casa al villaggio, e ad ogni casa, le benedizioni che lo spirito degli alberi ha in suo potere di conferire.”Emyr Estyn Evans suggerisce che l’usanza di May Bush potrebbe essere arrivata in Irlanda dall’Inghilterra, perché sembrava essere trovata in aree con una forte influenza inglese e perché gli irlandesi vedevano come sfortunato danneggiare alcuni alberi spinosi., Tuttavia, gli alberi” fortunati “e” sfortunati ” variavano per regione, ed è stato suggerito che Beltane fosse l’unica volta in cui era permesso tagliare alberi spinosi. La pratica di abbellire un cespuglio di maggio con fiori, nastri, ghirlande e conchiglie luminose si trova tra la diaspora gaelica, in particolare a Terranova, e in alcune tradizioni pasquali sulla costa orientale degli Stati Uniti.

Altre usanze

I pozzi sacri erano spesso visitati a Beltane e alle altre feste gaeliche di Imbolc e Lughnasadh., I visitatori di holy Wells pregavano per la salute mentre camminavano al sole (spostandosi da est a ovest) intorno al pozzo. Avrebbero poi lasciare offerte; in genere monete o clooties (vedi clootie bene). La prima acqua prelevata da un pozzo su Beltane è stata vista come particolarmente potente, così come la rugiada mattutina di Beltane. All’alba su Beltane, le fanciulle rotolavano nella rugiada o si lavavano la faccia con essa. Sarebbe anche raccolto in un barattolo, lasciato alla luce del sole e poi filtrato. Si pensava che la rugiada aumentasse l’attrattiva sessuale, mantenesse la giovinezza e aiutasse con i disturbi della pelle.,

Le persone hanno anche adottato misure specifiche per allontanare o placare l’aos sí. Il cibo veniva lasciato o il latte versato sulla soglia di casa o nei luoghi associati all’aos sí, come gli “alberi delle fate”, come offerta. In Irlanda, il bestiame sarebbe stato portato in “fortezze fatate”, dove una piccola quantità del loro sangue sarebbe stata raccolta. I proprietari lo versavano poi nella terra con preghiere per la sicurezza della mandria. A volte il sangue veniva lasciato asciugare e poi bruciato. Si pensava che i prodotti lattiero-caseari fossero particolarmente a rischio dagli spiriti nocivi., Per proteggere i prodotti agricoli e incoraggiare la fertilità, gli agricoltori avrebbero guidato una processione intorno ai confini della loro azienda agricola. Essi avrebbero “portare con sé semi di grano, attrezzi di allevamento, la prima acqua di pozzo, e l’erba verbena (o sorbo come sostituto). La processione generalmente si fermava ai quattro punti cardinali del compasso, iniziando ad est, e i rituali venivano eseguiti in ciascuna delle quattro direzioni”.

Il festival persistette ampiamente fino al 1950, e in alcuni luoghi la celebrazione di Beltane continua ancora oggi.